两人穿过一片灌木丛，眼前豁然开朗——是一片林间空地。空地上，三个穿着外门弟子服饰的少年正围着一头妖兽苦战。

那妖兽形似野狼，但体型大了一圈，肩高足有五尺，通体灰黑，背部长着铁灰色的鬃毛，在阳光下泛着金属光泽。正是铁背苍狼，一级妖兽中防御最强、性情最凶悍的一种。

三个外门弟子都是炼气二三层的样子，手持精铁长剑，剑光闪烁，却破不开铁背苍狼的防御。他们的剑砍在狼背上，只能迸出火星，留下一道白痕。而苍狼利爪獠牙，每次扑击都势大力沉，逼得三人连连后退，险象环生。

“是外门的师兄！”石猛惊呼，“他们在猎杀妖兽！”

剑尘目光扫过战场，瞳孔骤缩。他看到的不止是苦战，还有——陷阱。

空地上散落着几株七星草，草叶上还带着露水，显然是刚采摘的。而铁背苍狼的巢穴，就在空地后方的一个岩洞里。七星草是炼制‘聚气丹’的辅药，对妖兽也有一定吸引力，但绝不至于让铁背苍狼如此暴躁地守护。

除非……有人动了它的幼崽。

剑尘看向岩洞，果然，洞口隐约能看见几团毛茸茸的影子在蠕动，还有微弱的呜咽声传来。

“这帮蠢货！”石猛也看明白了，气得跺脚，“采草就采草，动人家崽子干什么！”

话音未落，战场突变。一个外门弟子闪避不及，被苍狼一爪拍在胸口，惨叫一声倒飞出去，撞在树上，口喷鲜血，昏死过去。剩下两人慌了神，剑法更乱，被苍狼逼得连连后退，眼看就要步同伴后尘。

“救人！”石猛想都没想，抓起背篓里的药锄就要冲上去。

“等等！”剑尘拉住他，目光死死盯着战场，脑子飞速运转。

铁背苍狼，一级妖兽，防御极强，弱点在腰腹和眼睛。那三个外门弟子剑法杂乱，根本打不中要害。而他和石猛，一个未入炼气，一个炼气一层，冲上去也是送死。

但胸口金光在剧烈跳动，传递来一种强烈的、想要撕裂什么的冲动。不是恐惧，是战意。像烧红的铁遇到冷水，像锤炼到极致的剑坯等待淬火。

他想起了父亲挥锤时的眼神——专注，冷静，一往无前。

也想起了自己劈柴时的感觉——观察，蓄力，一击必中。

“石猛，”剑尘声音低沉，“你绕到左边，用石头砸它眼睛，吸引它注意。记住，扔完就跑，别回头。”

“那你呢？”

“我找机会。”剑尘握紧柴刀，刀身上还有劈铁木留下的崩口，但在阳光下，那些崩口反射着冷硬的光，像野兽的獠牙。

石猛咬了咬牙：“行！你小心！”说完，猫腰钻进灌木丛，往左边迂回。

剑尘深吸一口气，将呼吸调整到最平稳的状态。目光锁定战场，锁定那头铁背苍狼。它在扑击，在撕咬，在咆哮。每一次动作，肌肉的收缩，重心的转移，爪牙的轨迹，都在剑尘眼中分解、慢放。

像观察铁木的纹理。像寻找劈柴的最佳落点。

左边，石猛捡起一块石头，用力砸向苍狼的眼睛。石头准头不错，砸在狼脸上，虽然没中眼睛，但成功吸引了苍狼的注意。它猛地扭头，猩红的眼珠锁定石猛，发出一声愤怒的咆哮，作势欲扑。

就是现在！

剑尘动了。没有呐喊，没有花哨，像一道影子，从灌木丛中窜出，直扑苍狼左侧腰腹——那里是铁背苍狼防御相对薄弱的地方，没有铁灰色鬃毛覆盖。

他奔跑的姿势很奇怪，不是直线，而是带着细微的弧线，像铁锤落下前那最后一丝调整。柴刀握在右手，手臂后引，腰胯扭转，全身的力量从脚底升起，经腿、腰、背、肩、肘、腕，节节贯通，最后凝聚在刀锋。

像劈柴。但比劈柴更快，更狠，更决绝。

柴刀划破空气，发出低沉的呜咽。刀锋所向，不是狼背，不是狼头，而是狼腰与后腿连接处——那里有一道天然的褶皱，是肌肉收缩时的缝隙，也是铁甲般皮毛的唯一破绽。

这一刀，他用上了全部的力量，也用上了全部的技巧。观察纹理，寻找薄弱，劲透七分，留三分回转余地。

刀锋切入皮毛的瞬间，剑尘感觉到一股巨大的阻力。铁背苍狼的皮毛比铁木硬十倍，肌肉比岩石韧百倍。但柴刀没有停，它顺着那道缝隙，像楔子一样，深深凿了进去。

“噗嗤！”

刀锋入肉三寸，卡在骨缝里。苍狼发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯猛地一扭，想要将剑尘甩飞。但剑尘早已借力后撤，柴刀脱手，留在狼腰上，刀柄兀自颤动。

鲜血喷涌而出，不是普通的红色，而是暗红近黑，带着浓烈的腥气。苍狼受伤，凶性大发，舍弃那两个外门弟子，转身扑向剑尘。但它腰腹受伤，动作慢了一拍。

就这一拍，足够了。

剑尘落地，翻滚，抓起地上昏迷外门弟子掉落的长剑——精铁打造，剑身寒光凛冽，比他那把崩口的柴刀锋利十倍。他握紧剑柄，手感陌生，但那种“器”的感觉，瞬间涌上心头。

剑，也是器。是器，就有脾气。这把剑轻灵，锋利，适合刺，适合撩。

但不适合劈。

所以他换了一种握法。不是标准的握剑姿势，而是像握柴刀，像握铁锤。双手握柄，举过头顶，腰背如弓，脚趾抓地。

苍狼扑到眼前，腥风扑面。剑尘甚至能看清它獠牙上的涎水，眼珠里的血丝。

他挥剑。

不是刺，不是撩，是劈。像劈柴，像打铁，像千锤百炼后那最后、最重的一锤。

长剑划出一道沉重的弧线，没有风声，没有剑光，只有一种凝实的、仿佛能劈开山岳的“势”。

剑锋落在狼头上。

“咔嚓。”

头骨碎裂的声音，清脆，短促。苍狼前扑的势头戛然而止，庞大的身躯轰然倒地，抽搐两下，不动了。

剑尘持剑而立，大口喘气。汗水浸透衣裳，握剑的双手虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下淌。胸口金光疯狂流转，像烧开的炉火，灼热，滚烫，传递来一股从未有过的、撕裂般的快意。

远处，石猛张大嘴，呆若木鸡。

那两个幸存的外门弟子，也像被施了定身法，怔怔看着剑尘，看着地上那头脑浆迸裂的铁背苍狼，看着那把沾满鲜血、握在一个杂役少年手中的精铁长剑。

林间死寂。

只有风声，和剑尘粗重的喘息。