“没有。”剑尘停下脚步。

“那你这手艺哪学的？”刘疤脸眯起眼，“别说是什么‘找纹理’，那套糊弄新人还行，糊弄老子？老子在矿场干了二十年，什么人没见过？你挖矿的架势，发力，落点，根本不像生手。”

剑尘沉默。他没法解释烙印带来的感知能力，也没法解释打铁练出的发力技巧。

“不说？”刘疤脸走近一步，身上那股汗臭和血腥味扑面而来，“行，老子不逼你。不过矿场有矿场的规矩，新人太扎眼，不是好事。从明天起，你去西七区。”

西七区。

周围几个听见这话的老杂役，脸色都变了。西七区是矿场最深处、最危险的区域，岩层不稳定，经常塌方，而且矿石品质差，杂质多，同样重量的矿石，价值只有其他区域的一半。更重要的是，那里靠近一条地下暗河，湿气重，待久了关节疼，是矿场里公认的“死人区”。

“刘管事，这……”石猛忍不住开口，“剑尘他才来七天，西七区是不是太……”

“闭嘴！”刘疤脸瞪了他一眼，“这里有你说话的份？再多嘴，明天你也去西七区！”

石猛涨红了脸，还想争辩，剑尘拉住了他。

“我去。”剑尘说，声音很平静。

刘疤脸愣了一下，显然没料到剑尘答应得这么痛快。他盯着剑尘看了几秒，哼了一声：“算你识相。明天卯时，自己去西七区报到，晚了扣工钱。”

说完，转身走了。

石猛急得直跺脚：“剑尘，你咋就答应了呢？西七区那地方，去了就是受罪！矿难挖，湿气重，好些老人在那儿待久了都落下病根！”

“不去能怎样？”剑尘问。

石猛噎住了。是啊，不去能怎样？刘疤脸是管事，炼气二层的修为，捏死他们这些杂役跟捏死蚂蚁差不多。反抗？那就是找死。

“妈的……”石猛狠狠啐了一口，“这狗日的，肯定是看你能挖矿，眼红了！故意整你！”

剑尘没说话。他知道，刘疤脸背后有人。那天独眼老者和刘疤脸的对话，他隐约听见了“赵执事”、“内门”、“关照”几个词。虽然不清楚具体，但显然，有人不想他好过。

为什么？因为他表现得太扎眼？因为他测灵根时石碑异动？还是因为……林风？

他想不明白，也没时间多想。当务之急，是怎么在西七区活下去。

“西七区我也去过两次。”石猛压低声音，“那边岩层软，但容易塌，挖的时候得时刻听着头顶动静。还有，暗河那边湿气重，晚上睡觉最好生堆火，去去湿气。俺那儿还有点艾草，晚上给你拿过来，熏熏屋子，防虫。”

剑尘看着他，心里涌起一股暖流。在这个人人自危、互相倾轧的矿场，石猛是唯一一个对他释放善意的人。

“谢谢。”他说。

“谢啥！”石猛咧嘴笑，露出一口白牙，“俺娘说了，朋友就是互相帮衬。你教俺挖矿，俺帮你避坑，应该的！”

那天晚上，石猛果然抱来一捆艾草，还有半块熏肉——不知从哪弄来的，用油纸包着，已经硬得像石头，但用火烤软了，很香。两人就着剑尘洞里的那点萤石光，分吃了熏肉，又用艾草把洞里熏了一遍。辛辣的烟气驱散了湿霉味，也赶走了偶尔爬过的毒虫。

“剑尘。”石猛忽然开口，声音闷闷的，“你说，咱们这些杂灵根的，真就没出路了吗？”

剑尘正在磨镐，闻言动作顿了顿：“为什么这么问？”

“俺听说，杂役院里待满三年，要是突破不了炼气三层，就得一辈子留在这儿挖矿。”石猛低着头，用树枝拨弄着地上的土，“可咱们连功法都没有，怎么突破？光靠挖矿攒的那点灵石，连最差的《引气诀》都买不起。”

剑尘沉默。他也想过这个问题。林风说，杂役弟子劳作三年，方可获传基础功法。可三年后，就算拿到功法，以杂灵根的资质，要从头开始修炼，突破炼气三层，又需要多久？五年？十年？到那时，他还能记得回青石村的誓言吗？

“总会有办法的。”他说，更像是在说服自己。

石猛抬起头，看着他，眼睛在昏暗里亮得惊人：“剑尘，俺信你。你不一样，你跟俺们这些人都不一样。你能一天挖两百斤矿，能把破镐磨得比新的还顺手，你肯定能出去。到时候……到时候拉俺一把，行不？”

剑尘看着他那张黝黑、憨厚、写满期盼的脸，忽然想起王猎户的儿子，那个总跟在他身后喊“尘哥”的半大孩子。那孩子也有一双这样的眼睛，亮晶晶的，相信着他。

“行。”他说。

石猛笑了，笑得眼角的皱纹都挤在一起：“那说定了！俺等你！”

夜深了，石猛回自己洞休息。剑尘躺在干草铺上，听着洞外隐约传来的、永不停歇的叮当声，胸口金光缓缓流转。

西七区。

赵执事。

内门。

这些词像石头，压在他心上。但他不怕。父亲说过，打铁的人，怕的不是铁硬，是火不旺，锤不沉。

火，他有。胸口的金光，就是永不熄灭的火。

锤，他也有。这把磨得锃亮的铁镐，就是他的锤。

至于铁……他自己，就是那块需要千锤百炼的铁。

他握紧拳头，指甲掐进掌心。

那就，来吧。