鞋尖在墙根下动了一下。

不是风吹。

那只鞋尖先往里缩了半寸，又停住，像墙后的人也听见了他们的脚步，正把一口气压在喉咙里。

赵二没有立刻扑上去。

他右肩微沉，反握的短刀贴在肋下，刀尖朝后。人往前走了半步，又斜着停住，正好把周皇后和长平挡在身后半个身位。

朱由检看见了。

也看见了墙脚。

半塌矮墙下有新压出的土印，乱，轻，鞋底不宽。墙根的干土被扒出一道浅痕，像有人从里面贴着墙爬过。那痕迹细，不深，不像四个追兵里任何一个。

若是伏兵，脚印不会这样乱。

若是探子，也不会把鞋尖露在塌口下。

后面的脚步声已经下了沟坡。

干土被踩碎，声音从低处铺过来，一声一声，不急，却近。王承恩左手扣着朱由检的小臂，指节发硬。朱由检的膝盖在那一瞬间像被人从里面拧了一下，右腿几乎没能落稳。

他没有回头。

“压过去。”

声音低得只有身边几人能听见。

周皇后没有问。

她托着长平的腰，把长平往墙边送。长平右脚仍悬着，左脚落地时脚尖先点，身子却还是晃了一下。翠微立刻从另一侧架住她，膝上刚蹭破的泥还没干，手却稳。

赵二听见那三个字，嘴角绷了一下。

他没有说“有埋伏”，也没有说“绕”。他只把刀柄往掌心里压深了些，贴着墙根向前。

半塌矮墙不高，土坯夹着碎石，墙面被雨水冲出一道道浅沟。塌口处露出几根枯草，草根下面有一片黑影。

那只鞋尖又退。

朱由检低声道：“别杀。”

赵二眼角动了一下。

“先让他低头。”

赵二明白了。

他左手抓了一把墙上松土，往塌口里一扬。干土碎屑扑进去，里面立刻有人低低呛了一声。

声音细，急，像少年。

赵二的刀已经越过塌口，刀背先砸下去。

墙后的人猛地往后一缩，刀背砸空，打在碎石上，“当”地一响。赵二顺势翻腕，刀尖没往人身上送，只贴着墙口横住。

“出来。”

他声音不高。

墙后没有立刻答。

后方有人笑了一声。

那笑声从旱地上滚来，很轻，带着一点气息，不像真笑。

“前头也有人了。”

持绳者的声音。

他没有喊给远处听，只像说给身旁同伴。可旱地无遮，那句话还是被风递了过来。

朱由检终于侧了一下头。

后面两人已经离他们不远。持绳者走在稍后，绳索在掌心绕了一圈，刀垂在腿侧。另一个追兵偏左，像要往墙外侧包过去。

更前头的两人已经绕到了西南斜面，离矮墙另一端不足十来步。他们没有冲，只压住了墙尾的出口。

墙后那人若是敌，前后就合上了。

若不是敌，也会被吓成敌。

朱由检喉间有铁味。他的膝盖在提醒他，不能停。停住，就是等绳索套上来。

“过。”

他吐出一个字。

赵二的刀横着往塌口里一送，刀刃贴墙，逼向里面人的脸。墙后那人惊得往下一伏，鞋底在土上蹬出一声响。

周皇后先动。

她不是往塌口里钻，而是贴着墙外侧走，借赵二横刀逼出的那一瞬，把长平从塌口前带过去。翠微扶着长平另一边，三个人几乎擦着赵二的背过去。

墙后的人趴低了。

朱由检只看见塌口里露出一截灰袖，袖口磨得发白，还有一只手，手背很小，指甲缝里全是黑泥。

不是追兵的手。

可现在来不及问。

墙尾那两个追兵动了。

前面一人抢先往墙外扑，手里短刀斜着提起，想拦住周皇后和长平。赵二转身已慢半拍，他在塌口前，短刀被墙角卡着，不能立刻抽回。

无名老人动了。

老人左腿明显拖了一下，却硬把身子斜插出去。他没有刀，也没有棍，只用肩背撞向那追兵的胯侧。

那一下不重。

但撞得准。

追兵正跨步，重心在前脚，被老人从侧后顶了一下，脚下一空，刀锋擦着周皇后的衣袖过去，只划开一缕布线。周皇后连头都没低，手臂却把长平往怀里一收。

长平牙齿磕了一声。

右脚差一点落地。

翠微猛地跪下去，用自己的膝盖顶住长平悬着的小腿，替她挡了那一下落势。泥土和碎石扎进翠微膝头，她脸色一白，还是把长平托了起来。

追兵被老人撞得一歪，立刻反手去抓老人领口。

老人没躲。

他顺着那只手往前一沉，坏腿跪在地上，整个人像一袋湿土压住对方的膝弯。追兵骂了一声，刀回不来，膝盖又被压，半个身子折在墙边。

赵二的刀抽出来了。

他没有去刺那人的脖子。

他一步贴近，用刀柄砸在追兵握刀的手腕上。

一下。

骨头没有断，声音却闷。追兵手指一松，短刀掉到土里。赵二抬脚把刀踢开，脚尖刚离地，另一个绕前的追兵已经从墙尾贴了上来。

这个更快。

刀尖直取赵二肋下。

赵二退不了。

他身后是周皇后、长平、翠微，旁边是塌墙，脚下还有半跪的老人和挣扎的追兵。

他只能把自己的短刀往下压，硬挡。

两刀相撞，声响很短。

赵二的手腕被震得一沉，刀柄在掌心滑了半指。他没有松，左肩却被对方撞上。那人不是乱撞，是借刀压身，胸口贴近，想把赵二挤进墙根。

赵二的旧疤绷得发白。

他抬膝撞向对方大腿内侧。那人吃痛，刀势一偏。赵二趁偏势往旁边滚了半步，后背擦着墙面，土坯刮破衣服，短刀重新贴住肋下。

他能打。

但不是不会疼，也不是能挡久。

朱由检看得清楚。

后面的持绳者也看得清楚。

持绳者没有因为前头受阻而急。他反而停了一步，抬手。

和他同路的追兵立刻改向，朝朱由检和王承恩这边压来。

他要拿慢的。

王承恩也看见了。

他把朱由检往自己身后带，右腕垂着，左臂横在前面。那姿势没有刀，只有一截旧袖和一条还没废的胳膊。

朱由检低声道：“别挡死。”

王承恩肩背一僵。

“留口。”

这两个字比“走”更重。

王承恩听懂了。

不能在旱地上缠死。不能为了挡一刀，把唯一能拖人的左臂也送进去。要让出一个口，让他们进墙后那道浅痕里去。

追兵已经到三步外。

三步，刀够不到。

两步，刀尖能划衣。

朱由检忽然松开王承恩的手，右腿外甩，整个人往墙边跌去。他不是跑，是倒。王承恩本能去扶，身前空了一瞬。

追兵的刀也在这一瞬间递进来。

王承恩用左臂挡。

刀锋没有砍断手臂，只在外侧划开一条血口。布料裂开，血立刻渗出来。王承恩闷哼一声，身体却向前顶住，把那追兵撞得退了半步。

朱由检的肩撞上矮墙。

墙土松。

他右手按在墙面，摸到一块突出的碎石。碎石不大，带棱，嵌在土坯里。他用力一掰，指甲翻疼，碎石没动。

膝盖一软，他差点跪下。

王承恩又挨了一脚。

那一脚踹在他小腹上。他弯了弯，却用左手死死抓住对方衣襟，像抓着一根要断的绳。

“万——”

那个字被他自己咬碎在牙间。

朱由检终于把碎石抠了下来。

指腹破了，石棱上沾了一点血。他没有掷向追兵脸，而是砸向那人的膝盖外侧。

距离太近。

石头不重，却正中骨节旁边。追兵腿一软，刀势歪开。王承恩趁这一下，用额头撞向对方鼻梁。