监测杆从车窗旁慢慢退过去。

桑宁扶着窗沿，看见杆身上有一道发黑的水痕。底下的检修箱敞着，几根断线垂进草里，随着车轮碾过路面轻轻晃动。

九枚标记已经远了。

她收回探出去的灵力，指尖还残留着竹节的凉意。顾砚舟把保温杯递过来，杯盖已经拧松。

桑宁喝了一口，忽然停住。

后车的通讯器里响起罗禹压低的声音。

“先停车。”

乔月踩住刹车，绳索在两辆车之间微微绷紧。

“煤球怎么了？”顾砚舟问。

“盯着后面。从刚才过那根杆子开始，它就不肯往前坐。”

桑宁探头往后看。

车灯把雾照出一团暗红，后车轮廓藏在里面。隔着几米，她听见煤球喉咙里压着的低鸣，短短一声，停了，又响一声。

罗禹拍了拍它。

“别叫。”

低鸣停了，爪子仍在车厢底板上抓挠。

贺峥沿主绳退回两车之间，枪口垂着。

“右后方有声音。刚才我们走，它也走，停车以后就没了。”

桑宁侧耳听。

水滴落在竹叶上，轮胎下的碎石偶尔轻响。远一些的地方传来沙沙声，很轻，分不清是叶子还是脚步。

她下意识将手伸向车门外，被顾砚舟握住手腕。

“先看。”

那片盘踞在地下的意识仍压在竹林深处。桑宁缩回指尖，朝他点了点头。

许知夏把车窗降下一条缝。

“可能是别的幸存者。七号监测点附近原来有巡护站。”

“这里离你们失联的位置多远？”顾砚舟问。

“正常开车十分钟。现在不好算。”

雾里响了一声轻微的碰撞。

像金属撞上石头。

煤球猛地向车尾扑去，罗禹抓紧牵引绳。桑宁隔着雾听见狗爪刮过车门的声音，紧接着是唐野的低声抱怨。

“踩着我了。”

“把腿收回去。”

顾砚舟按住通话键，“唐野守车，其他人别往林子里追。贺峥看一下后面的路。”

桑宁陪顾砚舟下车，安全扣挂上主绳。轮椅停在通讯车门边，车身挡住了左侧，她站在他右手旁。

贺峥退到后车尾部，用手电贴着路面照。

白光没有抬高，沿沥青扫过一小片湿泥。

“有鞋印。”

桑宁看不清印子，往前挪了半步。顾砚舟掌心压住她腰后的绳带，她便停下来，等贺峥说。

“压在我们的车辙上。鞋底很窄，至少一个人。”

罗禹也下了车，煤球被他留在车门里。大狗鼻子挤出门缝，仍朝右侧嗅。

一段细竹枝从雾里弹回来，水珠甩上桑宁的脸。

有人刚从那里经过。

顾砚舟看向右后方。

“出来说话。”

竹林静了几秒。

更远处响起窸窣声，正在离开。

贺峥抬起手电，光里掠过半截灰色衣袖。衣袖很快消失，一阵急促脚步踩进积水，走了几步便乱了。

桑宁听见一声闷哼。

接着有什么重重倒在草里。

她抓住顾砚舟的肩，“摔倒了。”

“听见了。”

贺峥已经扣好延长绳，乔月留在车旁送绳。他朝声音所在的位置走过去，身影没入雾里，手电光还在晃。

“别跑。”他说，“再往里面走，我们找不到你。”

里面的人呼吸很急。

“别开枪。”

声音嘶哑，带着明显的喘息。

顾砚舟示意唐野收低枪口，“手里有东西就放下。沿灯光出来。”

“我脚……”

后半句被疼痛截断。

贺峥的光停住了。

“一个男人，脚卡在排水沟里。手上拿着钢管，没看见枪。”

钢管落地，发出刚才那种轻响。