“不用抓这么紧。”桑宁回头说。

“看路。”

“我看不见。”

顾砚舟顿了一下，将轮椅往前挪近，“那就看着我。”

雾水顺着他的眉骨滑到眼尾。桑宁替他擦掉，手指收回来时，被他握了一下。

“去吧。”他说，“我在这里。”

她重新按住路边根系。

车队走走停停。旧树根留下的记忆只能覆盖很短一段，桑宁便一处处往前接。偶尔找不到老根，她就顺着野草避开碎石的方向判断。被竹根彻底顶碎的地方，乔月用金属薄片探路，贺峥在前方确认承重。

连续探过两段，桑宁的手被泥水泡得冰凉。她刚回到轮椅旁，顾砚舟便将她的手拢进掌心，低头看了看指甲间沾着的湿土。

“歇五分钟。”

“我不累。”

“手在抖。”

桑宁把五指张开给他看，“是冷。”

江叙白从医疗包侧袋取出保温杯，杯底化着半勺处理过的蜂蜜。温水入口仍旧先甜后苦，桑宁皱着眉咽下去，顾砚舟又递给她一颗薄荷糖。

通讯器里传来唐野的声音，“还有蜂蜜水？”

江叙白按住通话键，“有。找到路的人喝。”

后车立刻安静了。

桑宁含着糖靠在轮椅旁，等指尖重新暖起来。顾砚舟仍握着她的手，直到她主动活动几下手指，才放开。

第三次停下时，雾已经浓得看不见后车灯。

桑宁碰到的根系比先前粗了许多。它们贴在地底，层层压住旧公路边缘，彼此之间没有争夺，所有细根都朝同一个方向延伸。

她顺着其中一条探过去。

起初仍是湿润泥土和竹鞭生长的细碎动静。灵力越过一片积水，前方忽然空了。

并非没有根。

那里盘踞着一片庞大到无法分辨边界的意识。成千上万条竹鞭在地下相连，根须中的每一滴水、每一次震动，都汇入同一个地方。

它沉睡得很浅。路面上的轮胎、绳索拖过碎石、活人每一次落脚，都沿竹根传到了那里。桑宁先前借过的那些根系，也早已把她的位置送进更深处。

桑宁的灵力刚碰上去，周围的声音全停了。

一股冰冷意念沿根系反压回来。

没有声音，也没有具体字句。拒绝、驱逐和被惊醒后的怒意同时撞进识海，最后凝成清晰到无法误解的警告。

退出去。

桑宁呼吸一窒，手掌被猛地弹开。腰后的安全索骤然收紧，顾砚舟将她拉回轮椅旁，手臂牢牢挡在她腰间。

“桑宁？”

她扶住他的肩，耳边全是竹叶摩擦声。

原本静止的竹林同时低下枝梢。白雾深处，一节接一节竹竿发出脆响，朝他们所在的公路转了过来。

顾砚舟握住她冰凉的手，“你碰到了什么？”

桑宁抬头望向看不见尽头的雾。

“这里的主人。”