“地图偏了。”许知夏把定位终端贴到车窗边，屏幕上的光点还在山坡与公路之间来回跳，“道路不可能凭空消失。”

贺峥用刀鞘拨开前方竹叶。雾里的竹子长得极密，粗壮竹竿从碎裂沥青中钻出来，连人侧身通过都勉强。

“实路到这里为止。”他说。

乔月向后挂挡，“先退回护栏完整的位置。”

“等一下。”桑宁拉住车门边缘，“我问问它们。”

顾砚舟抬眼看她，“问竹子？”

“竹子年纪太小。”她指向护栏外一片贴地生长的细草，“问下面的根。”

那些竹子是灾变后才长出来的，最多记得几个月的雨水和雾。地下还有更早的草根、树根。只要它们没有全死，或许知道公路原本通向哪里。

顾砚舟看过她腰间的安全索，“不能离开主绳。”

“我就在路边。”

江叙白扶他回到轮椅上。顾砚舟亲手检查过横梁上的锁扣，才让桑宁推着他下车。

白雾漫过脚踝，很快遮住轮椅下半截。桑宁沿主绳向前走出两米，在断裂护栏旁蹲下。路边泥土湿冷，她拨开草叶，将掌心贴了上去。

浅绿灵光渗入土层。

最先回应她的是几簇新草。细根刚长到半尺深，只记得这一场长久不散的雾。再往下，竹鞭纵横交错，争抢每一寸湿润泥土，传来的全是饥饿与生长。

桑宁没有跟着它们走。灵力避开拥挤竹根，继续向下沉。

更深处埋着一截老树根。

它已经枯死大半，残留的记忆断断续续。很久以前，山里响过连续轰鸣，树木被推倒，根系被铁器斩断。滚烫黑色东西覆盖地面，碎石一层层压实，从此再没有植物能轻易扎进去。

那条坚硬地带并未直行。

它在前方十几米处向左弯，绕开突出的山体，又重新转向南方。

桑宁睁开眼，“退六米，左边有路。”

乔月看了一眼终端，“地图上左边是山壁。”

“雾把位置弄乱了。路在下面。”

顾砚舟没有迟疑，“按她说的退。”

众人回到车内。两辆车沿着主绳缓慢后退，直到桑宁喊停。乔月将方向往左打，车头贴着一排垂落竹枝挪过去。

最初仍是泥土。轮胎再向前半米，一道被青苔覆盖的白色标线从车灯下露了出来。

唐野在通讯器里松了口气，“还真在这儿。”

陆成安回了一句，“不然你以为植物系只会给你种菜？”

“我从来没这么说。”

“你心里说了。”

唐野大概想反驳，停了几秒，又把通讯关了。

贺峥沿着白线向前摸出十几米，从倒伏竹叶下找出半截里程牌。牌面锈得看不清字，底部编号还在。

许知夏对着纸质图核了一遍，“东线七号路段。方向对，前面两百米还有一道弯，之后才是监测点支路。”

“先不管支路。”顾砚舟说，“每次只确认下一段。雾没有散以前，不走超出安全绳的距离。”

乔月将错误定位关闭，只保留车辆间的短距通讯。地图铺在仪表台上，边角被雾水打湿，她用金属片压住，免得开门时被风卷走。

旧公路被落叶和青苔盖得严实，勉强还能容纳车辆。乔月沿残留标线向前开出五十米，路面再次被竹丛截断。

桑宁重新下车。

这次顾砚舟跟着她停在路边，手中握住她腰后的安全索。她每往前半步，那根绳便跟着送出一截，不多也不少。