顾砚舟没有再让她松开。

车驶出山道，桑宁便一直握着他的手。掌心相贴的地方温热安稳，和车窗外越来越浓的潮气隔成了两个世界。

午后两点，公路旁出现一块倾斜的蓝色路牌。

南岭自然保护区，东入口十六公里。

路牌下方爬满青藤，后半行字已经被叶片遮住。更远处是大片竹林，细长竹梢压在公路上方，日光从枝叶间漏下来，只剩一层灰白。

许知夏看过地图，“七号监测点就在前面。过了那里，东线会并入种源库的运输路。”

“路还在吗？”唐野从后车问。

“灾变前在。”

唐野等了一会儿，“你们研究员回答问题都这么严谨？”

陆成安的声音挤进频道，“不严谨的人进不了研究所。”

“行，我多余问。”

桑宁看着竹林深处。昨晚令整片草木低伏的力量仍在南方，隔得很远，气息比夜里安静。道路两侧的竹叶却垂得异常低，水珠从叶尖连续滴落，地面像刚淋过一场雨。

空气里的湿意越来越重。

第一缕白雾从林间漫上公路时，乔月放慢了车速。

雾气只到膝盖高，贴着路面缓慢流动。通讯车向前开出十几米，白雾突然抬高，整面挡住挡风玻璃。

乔月立刻踩下刹车。

车灯照出去，光束被浓雾吞掉大半。几分钟前还能看清的竹林全消失了，近处护栏也只留下一道模糊黑影。

“后车，报位置。”顾砚舟按住通讯器。

唐野很快回应，“在你们后面，距离八米。刚才能看见尾灯，现在只剩一点红光。”

“原地熄火，别动方向。”

发动机停下，四周忽然静得厉害。水珠敲在车顶，一滴一滴，声音离得很近。雾贴着门缝往里钻，带着竹叶和湿土的凉气。

乔月拿出机械指南针，放到仪表台上。

指针晃了两下，朝北停住。车身没有移动，那根细针又慢慢转向东南，停留几秒后开始打圈。

她换了第二只，结果相同。

许知夏打开定位终端。代表车辆的光点先落在公路上，接着跃进两百米外的山坡，又退回入口方向。

“磁场乱了？”江叙白问。

“可能。”乔月按灭屏幕，“也可能雾里含有能干扰设备的源质。”

江叙白用采样管接了一点雾水。试纸颜色正常，气体检测仪也没发出警报。

“暂时没发现毒性，口鼻还是遮住。”

众人戴好面罩。桑宁伸手碰了碰车窗上凝出的水珠，指腹只有普通水汽的凉，没有尸毒，也没有腐败气息。

车后传来一声闷响。

紧接着，罗禹在通讯器里骂了一句，“煤球，回来！”

黑色狗影从后车门钻进雾里，才走出两步便看不见了。牵引绳绷得笔直，罗禹半个身体探出车外，硬把它拽回来。

“它闻到什么？”顾砚舟问。

罗禹按住煤球的脖颈。大狗没有低吼，鼻尖一直朝着左侧林地，耳朵来回转动。

“说不好。雾把气味冲散了，它也找不准方向。”