那兄弟进去之后把灯挑暗了些，背对着门口坐着，开口的时候嗓音压得又低又哑，学着灰袍男人平时的调子说了几句药铺和石料的事。对面那个人听了几句便接上了话头，问他“货凑齐了没有”。

那兄弟说“凑齐了，可路上出了点岔子，吴主簿那边被人扣了，得换个地方交接”。对面沉默了一会儿，开口的时候语气比方才低了一些也急了一些：“换哪儿？上头催得紧，月底之前必须送到京城。周大人那边已经问了两回了。”

那兄弟说“老地方不行了，换城北破庙。后日夜里三更”。对面想了一会儿应了一声“行”。

沈钰蹲在芦苇丛里把这几句话收进耳朵，偏头对身后的护卫低声说了句“跟上去”。两个护卫摸到草棚子后面蹲着，等那个接头的人出来的时候从背后把人按住了。

那人挣了两下没挣开，嘴里骂了一句脏话，被护卫堵了嘴捆了手脚。沈钰走过去蹲在他面前，从那人怀里摸出一枚叠好的纸条，展开看了一眼。纸条上写的是“货交周府周衡收”。沈钰把那页纸条折好收进袖中，站起来偏头对护卫说了一句“带回客栈”。

那人被押回客栈之后审了一夜。他是周衡身边的长随，跟了周衡五六年，替他在外面跑腿传话。审到后半夜他把知道的全说了：周衡在地方上做知县这些年，借着修河采石的名头从各处工地上收购劣等石料，再通过灰袍男人转手倒卖给药铺和黑市。

上一批假石料换进河堤的事是周衡亲自交代吴主簿做的，药铺那边抓的毒药也是周衡让灰袍男人收的，收了之后运到京城交给周府的人。至于运去做什么，那长随说不知道，只晓得周府那边每个月都有人来取货。

沈钰把口供整理成折子让人快马送回京城。皇帝在御书房接到折子的时候是两天后。他把折子翻了两遍，搁在案角的时候手指在纸面上压了一拍才松开。他偏头对刘公公说了一句“传大理寺和刑部的人来”。

当天下午大理寺的人把周衡从任上拿了，押解回京的路上搜了他的住处，从书房暗格里翻出一摞往来书信和几本账册。账册上记的是这些年经手的石料和药草数目，每一笔都跟凉州那边供出来的对得上。

周府上下几十口人被围在宅子里不准出入，太傅府那边也派了人去问话。太傅坐在书房里把大理寺的人迎进来的时候面色没有变，开口的时候嗓音稳当：“老夫跟周衡的事没关系。你们要查就查。”

话虽这么说，可大理寺的人从他书房里搜出了两封周衡写来的信，信上提到“石料的事已办妥”“药货月底入京”之类的话。太傅把那两封信看了一眼，靠在椅背上闭了闭眼没有再开口。

消息递到御书房的时候皇帝正在批折子。他把大理寺送来的折子翻了一遍，搁下来的时候开口的嗓音不高但整个御书房里的人都听得清：“周衡斩。周府抄没家产，男丁流放三千里，女眷没入宫中为奴。