林之一问完话，却并未如潇沉预想的那样转身步入夜色，回驿馆继续忙碌或休息。

只是走到堂屋门口，背靠着门框，微微仰头望着檐外那片狭长的缀着几颗疏星的夜空，像是在歇脚，又像是在出神。

这举动让潇沉有些意外。

牧善之也挑了挑眉，手中的折扇有一下没一下地敲着掌心，饶有兴致地打量着林之一的背影，却没说话。

柳丫则是好奇多于惊讶，偷偷瞄着林之一，又看看潇沉，不知在想些什么。

夜，在沉默中又流淌过片刻。

堂屋里只有烛芯偶尔爆开的轻响，和窗外夏虫不知疲倦的鸣唱。

这份寂静并不尴尬，反而有种奇异的平和，仿佛夜本身就有安抚人心的力量。

林之一忽然收回了望向夜空的目光，转过身，视线落在潇沉身上。

眸子在昏黄的光线下，少了几分白日的锐利锋芒，多了些探究的意味。

“对了…”

开口，声音打破了宁静，却不突兀，“问你个事儿…”

潇沉抬起眼，看向她，点了点头：

“你说…”

林之一斟酌了一下用词，才道：

“我在京城时常听兵部和父亲旧部提起，说西北这边，尤其是安宁往北，总不太平，北冥部落的游骑时不时就会越过界河，袭扰边民，劫掠去北面草原放牧的牛羊百姓，流血冲突不在少数…”

顿了顿，目光里带着一丝不易察觉的审视。

“但这几日到了此地，细细观察打探，却好像没听见什么这方面的动静？百姓生活如常，市集也未见萧条紧张…”

潇沉听她问起这个，心中微动。

放下手中摩挲了许久的茶碗，看着林之一：

“玄天鉴，也管边防治安的事？”

林之一摇了摇头，答得干脆：

“不管，玄天鉴主司监察、侦缉要案，边防是边军和地方驻军的事…”

停顿了一下，目光转向门外沉沉的夜色，声音低了些，却更清晰：

“只是，打听打听…”

话没说完，但意思到了。

因为她不只是一个前来查案的玄天鉴官员，她还是镇北将军林震的女儿。

将军府的血脉里，流淌着对边疆、对外敌近乎本能的警觉与关切。

哪怕职责不在此，身处这片土地，听闻那些曾经或可能正在发生的劫掠与流血，无法完全置身事外。

这份打听，带着几分公事之外的私人关注。

潇沉听懂了这份未尽之言，沉默了片刻，似乎在组织语言。

可还没等开口，旁边的柳丫眼睛一亮，像是终于找到了能插上话，立刻来了精神。

“噌”地一下坐直了身体，脸上因困倦而生的迷糊一扫而空，取而代之的是兴奋的光彩。

“你问这个啊！”

柳丫的声音都提高了几分，带着一种分享“本地独家秘闻”的雀跃。

“那群北冥蛮子？哼，早就被收拾老实了！这几年他们可不敢随便过来撒野啦！”

林之一的目光转向柳丫，带着询问。

柳丫清了清嗓子，挺了挺本就没什么曲线的胸脯。

那架势，活脱脱像镇上茶馆里即将开讲的说书先生，就差手里拍一块醒木了。

“这事儿，得从好几年前说起了！”

柳丫声音清脆，开始了她的讲述。

“咱们安宁北边就是北冥草原，西边不远又是雁门关那等兵家必争的要塞，按老话说，这叫‘北临虎狼，西扼咽喉’，从来就不是个太平地界儿。县里百姓多是靠着北面那片水草还算丰美的草原放牧为生，祖祖辈辈都在这儿，根扎下了，搬不走，以前啊，那可真是提心吊胆过日子…”

说着，脸上露出回忆往昔艰难的神色，语气也沉重了些：

“那些北冥蛮子的游骑，说来就来，像草原上的狼群，神出鬼没，抢牛羊，抢货物，有时候……还抢人，官府？唉，雁门关的边军倒是厉害，可那是防着金汗北冥大军叩关的，哪能天天为了几股游骑劳师动众？咱们这些小老百姓只能自求多福，每次出去放牧都跟把脑袋别在裤腰带上似的，能全须全尾回来，都得烧高香…”

林之一静静地听着，眉头微蹙。

这些情况，与她从父亲口中和兵部听到的汇报大致相符。

边地小规模的摩擦劫掠，一直是难以根治的顽疾。

牵扯到漫长的边境线、复杂的地形、以及双方朝廷高层“维持大体和平”的默契之下，底层边军和部落牧民之间模糊的生存空间。

“但是！”

柳丫话锋一转，脸上阴霾尽去，换上了神采飞扬的表情，甚至用手比划起来。

“大概就是，嗯，我想想，四五年前吧？忽然有一天，事情就变了！”

眼睛发亮，仿佛亲眼见证了那一幕：

“听北边草场回来的牧民说，那天本来又有几股蛮子游骑越界，想抢东西，结果您猜怎么着？咱们这边，突然就冒出来三个人！三个人啊！就三个！”

伸出三根手指，在林之一面前晃了晃，强调着这个数字的不可思议。

“那三人，听说是‘破五境’的绝世高手！”

柳丫说到这里，语气里充满了敬畏与崇拜。

“他们追着那群蛮子，从界河这边一直杀到界河那边，又追出去好几十里！那可是在草原上啊，蛮子骑马跑得飞快，可那三位高人，听说……有的能御风而行，比马还快！有的抬手就是一道剑气，隔着十几丈远就能把蛮子的马腿斩断！还有的……”

柳丫显然是道听途说加上自己的想象，讲得唾沫横飞，绘声绘色。

什么“剑气纵横三千里”啊，“一掌拍出个十几丈的大坑”啊，“蛮子哭爹喊娘跪地求饶”啊

越说越玄乎，俨然已是一幅陆地神仙追着凡人砍瓜切菜的神话场景。

牧善之在一旁听得嘴角微抽，用折扇半掩着脸，肩膀可疑地抖动了几下。

潇沉则依旧神色平静，只是垂着眼睑，看不清眼中情绪。

林之一的眉头却皱得更紧了。

“破五境？”

打断了柳丫越来越离谱的讲述，声音里带着明显的疑虑和凝重。

“你可知‘破五境’是什么概念？”

柳丫正说到兴头上，被打断了也不恼，眨巴着眼睛看着林之一，很干脆地摇了摇头：

“不知道啊，反正别人都这么说，说是厉害得没边儿了的高人！”

林之一看着她那理所当然的样子，一时间竟有些语塞。

深吸一口气，尽量用平和的语气解释道：

“修行一途艰难险阻，见己，知天，合道，法相，通玄，此为五境，而‘破五境’意味着超越了这基础五境的范畴，踏入了更高的层次。此等人物莫说在边陲小县，便是在京城，在那些传承数百年的大宗门里，也是凤毛麟角，足以担任长老甚至宗主的存在…”

看着柳丫，缓缓道：

“你说，三个这样的绝世高手会无缘无故跑到西北边陲，专程来替你们驱赶几股北冥游骑？而且一待就是几年，持续维护此地安宁？”

柳丫被林之一这一番话问得有些懵，挠了挠头，小脸上露出困惑的神色：

“这…大人，你说的这些太深奥了，我不懂，反正…反正别人就是这么传的嘛！”

似乎觉得自己的“权威”受到了挑战，又强调道。

“再说了，你看结果啊！结果就是自打那以后，北冥蛮子真的很少敢越界了，就算偶尔有胆子肥的偷偷摸摸过来，也很快就会被赶回去，这几年咱们这边确实安生多了！这总不是假的吧？”

这话倒是实在。

无论过程多么离奇，结果摆在眼前。

安宁北面的袭扰确实大幅减少了。

这也是林之一感到疑惑的地方。