“而且啊…”

柳丫似乎想起了什么，又补充道：

“不只是北冥蛮子消停了，原先咱们这周边山里匪患也挺凶的，有好几股悍匪连官府都头疼，可也是从那时候起，那些土匪好像也突然都老实了，要么散了，要么缩在山里不敢轻易出来劫道了，大家都说也是那几位高人顺手给收拾了…”

林之一陷入了沉思。

若只是一个北面袭扰减少，或许还能用北冥内部变故、边防策略调整来解释。

但连本地匪患也一并平息，这就确实透着一股不寻常的味道。

像是有一只无形的手，在刻意维持着以安宁为中心的这片区域的“秩序”。

“那…”

林之一看向柳丫，开口问道：

“你知道那几位‘高人’是谁吗？”

柳丫这次很干脆地摇了摇头：

“这我哪知道，那种神仙般的人物神龙见首不见尾的，哪是我们这些小老百姓能见着的…”

歪着头想了想，压低了声音，带着几分神秘兮兮的猜测道：

“不过…我猜啊，会不会是天光神庭的人？”

天光神庭？

林之一眸光一闪。

柳丫瞧见林之一神色，开口道：

“我觉得就是，除了天光神庭，谁还会有那么大的手笔，派三个‘破五境’的高人常年守在这穷乡僻壤？再说了，也就神庭出来的人才会关心咱们平民百姓的死活吧？像咱们这儿的官…”

话说到一半，忽然意识到不对劲，猛地刹住了车。

眼前这位林大人，可不就是“官府”的人么？

还是官府里顶厉害的那种！

小脸“唰”地一下就红了，尴尬地嘿嘿笑了两声。

赶紧低下头，假装研究自己破旧的鞋尖，不敢再看林之一。

堂屋里一时间又安静下来，只有柳丫那声尴尬的干笑似乎还在空气里残留着回音。

牧善之终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，用折扇虚点了点柳丫：

“让你口无遮拦…”

摇着扇子，脸上是憋不住的笑意，显然觉得柳丫这“说书”水平虽夸张，倒也有趣。

林之一则是微微蹙着眉，深紫色的眼眸里映着跳动的烛火，显然在消化和思索柳丫话里那些真假难辨的信息。

潇沉看了林之一一眼，见她似乎真在认真考量柳丫的话，便淡淡开口：

“她都是道听途说，当不得真，街头巷尾的传言，听一半扔一半就行…”

这话说得直白，甚至有点不留情面。

柳丫立刻不干了，刚才那点因为说错话而产生的尴尬瞬间被冲散，转头瞪向潇沉，腮帮子气得鼓鼓的，像只小河豚：

“你什么意思？我说的可都是真的！北边现在就是安生了！大家都这么传！”

潇沉没理她，只是端起已经凉透的茶碗，抿了一口。

柳丫气得直跺脚，但对着潇沉那张没什么表情的苍白脸庞，又发作不出来。

最后只能狠狠剜了他一眼，从鼻子里“哼”了一声，扭过头去，小声嘟囔：

“死气沉沉的小死孩儿…就知道拆我台…”

这句她小时候跟着别的孩子学来的早已不用的绰号，此刻带着几分恼羞成怒的意味又溜了出来。

牧善之“噗嗤”笑出声，用折扇虚点着柳丫：

“柳妹妹，你这可是人身攻击了…”

“要你管…”

林之一看着他们三人之间熟稔的互动，眼底深处那抹审视的锐利稍稍淡去了一些。

没再追问关于“破五境高手”或“天光神庭”的事，只是轻轻“嗯”了一声，算是回应了潇沉的话，也终结了这个话题。

堂屋再次陷入沉默。

这一次的沉默持续了很久。

香炉里的香一根根燃尽，灰白色的香灰无声跌落。

引魂灯的灯油又浅下去一层，潇沉默默起身添满。

烛火噼啪，光影在每个人脸上摇曳，将疲惫和等待的痕迹无声放大。

柳丫先是强撑着，脑袋像小鸡啄米似的一点一点，后来实在撑不住，歪在旁边的条凳上睡着了，发出小猫似的鼾声。

牧善之倒是还坐着，只是手里的折扇早已收起，搁在膝上，在闭目养神。

林之一依旧靠着门框，望着外面，不知在想什么。

潇沉是最平静的一个。

只是坐着，偶尔看一眼供桌上的牌位，或者给灯添油，脸上没什么多余的表情。

守夜对他而言，不是需要耗费心力去坚持的事情，而只是该做的事。

时间在寂静中缓慢流淌，仿佛粘稠的墨汁。

终于，远处隐约传来了梆子声。

梆——梆——梆——

悠长，空洞，穿透沉沉的夜色。

子时正刻了。

头七夜最核心的时辰，就这么平平淡淡地过去了。

堂屋里什么异象也没有发生，没有阴风，没有怪响，没有烛火无故摇曳，老许头的牌位静静立在那里，无声无息。

也是，世间哪有那么多鬼神？

更多的不过是生者的一点念想，一点自我安慰的仪式罢了。

柳丫被梆子声惊醒，迷迷糊糊揉了揉眼睛，茫然地看了看四周：

“嗯？天亮了？”

牧善之也睁开眼，伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响，脸上又挂起了那副玩世不恭的笑：

“时辰到了，看来老爷子今晚路上耽搁了，或者看咱们这儿人多，不好意思回来…”

潇沉站起身，开始收拾供桌上的东西。

白饭倒掉，果干收回，茶盏洗净。

动作有条不紊，安静而迅速。

丧事有丧事的规矩，守夜过了子时，若亡魂未归，便算礼成，这些布置也该撤了。

日子总还要过下去，不能总沉浸在悲伤和等待里。

柳丫也彻底清醒了，帮着潇沉收拾，脸上还带着睡痕，但动作利索。

收拾完，牧善之看向柳丫：

“走吧，柳妹妹，哥哥发发善心送你一程，这大半夜的你一个人回去，你奶奶怕是也不放心。”

柳丫这次没反驳，收拾好东西，确实有些害怕走夜路，便点了点头，又对潇沉道：

“那我们走了啊，你也早点歇着…”

潇沉“嗯”了一声，将撤下的供品放进竹篮，头也没抬：

“路上小心。”

……