黄溪村村头有一条溪流，旁设有水井台，村妇们常来这里洗衣物。

“周家的事情咋说呀？村正最近也不知道去干啥了，就等着他回来主持公道了。”

“听说周大郎去村尾那杨家住了几日了，周大娘准备去把人接回来。”

“自己有家还住别人家，周大娘要脸面，怎么可能坐得住？你那消息晚了，人已经接回去了。”

村妇们听到这话，都捂着嘴笑起来。

周大娘要脸，黄溪村每个人都知道。

“接回来又干不了活儿，还得养上十天半个月的，难受死了！”

“听说周大娘还拿了傅家的钱，就等着周大郎去干活了，没想到出了这事，这下傅家要去拿回工钱，你们猜怎么着？”

“哎呀，你就别卖关子了，急死我了！”

“周大娘说，干不了扛木头的活儿还有别的活儿，她不挑，让傅家尽管使唤。”

周围传来一阵同情的唏嘘声。

这时，一道肥硕的身影从众人面前晃过。

林穗背着竹篓，踩着一深一浅的脚步从众村妇面前路过。

她目光掠过她们，抬手摇了摇，笑了一下，当作是打招呼了。

竹篓里垫着漏水的箬竹叶，里面摆着半篓子的竹笋，全部焯好水。

村妇们聊天的话她隔老远就听到了，淳朴的农民就是好，是什么就说什么，讲话不会添油加醋。

周远安在杨家养了三日，周母就急不可耐地要把他接回去。

说实话，在杨家比在周家待着舒服，周远安晚上看书也有足够的灯火。

但总归是欠了人情，林穗一点点记在心上。

原以为周远安会立刻同意搬回周家，但他说再等两日。

杨三爷和吴叔倒也没说赶人，但周母净干些荒唐事。

两天还没到，傅家就来周家要钱。

周母竟然领着傅家的小厮到了村尾，说要钱就找杨家要去，然后开始造谣杨家想买周远安来当儿子。

听到谣言的时候，林穗三观都裂开了。

当天，周远安就主动告别，回了周家。

周母见勒索不成，就指着周远安，告诉傅家的小厮，说人已经带回来了，工钱是不退的，傅家安排什么活儿，周大郎都会干。

傅家小厮脸都吓白了，气得话都说不出来，逃难似的回傅家回话。

再等四日就到了赶集日，林穗想着多挣点钱，赶紧逃离周家。

她一大清早就跑去山里拔笋，薅了辣椒和姜。

周家的房子盖了一半，白日里屋子里热闹得很。

谷雨前后村民们的秧苗都插下去了，这会儿没那么忙了，一有空就来周家看热闹。

说是看热闹，实际上大家是担心周母欺负周远安，帮盯着呢。

只要有外人在，周母就不会闹得很难看。

也因此，林穗才敢放心出门。

林穗看在眼里，愈发觉得要努力挣钱，回馈乡亲们。

她推开门，和大家打了个招呼，转头就钻进了柴房。

背篓里的水流了一路，林穗后背都湿了一大片，她毫不在意，把篓子里的笋叠放进第二个陶罐里。

等叠完后，又把姜片和花椒一股脑放进去。

最后盖上陶盖，往罐边缘加了水，直到没过底部。

做完这一切，林穗累得快坐地上了。

她锤着腰，撑着柴房的门，一脸幽怨地看向床上。

周远安半坐在简陋的床上，背靠墙壁，手里握着《登科卷》看得正入迷。