长廊尽头，阿芙居住的偏房里，白芷正端著一个黑漆托盘进来，托盘上搁著一碗清粥、一碟酱菜、两个杂粮馒头。

她把托盘放在桌上，眼眶红红的，嘴唇抿得死紧。

“姐姐，吃饭。”

阿芙看了一眼那些饭菜，没说什么，拿起筷子。

白芷站在一旁，憋了半天，终於忍不住：“小厨房那帮人，简直欺人太甚！姐姐你昨日可是得了世子爷的恩宠，她们也敢刁难？要不是我拿了姐姐的银子，连这碗粥都端不来！”

阿芙夹了一筷酱菜，就著粥慢慢咽下去。

粥是凉的，酱菜齁咸。

“过了饭点，小厨房不给留饭也是规矩，”她声音没什么情绪，“她们按规矩办事，挑不出错。”

白芷跺了跺脚：“什么规矩！分明就是看人下菜碟！桃夭姑娘那边，什么时辰去都有热菜热饭，”

“白芷。”阿芙放下筷子，抬起眼看她。

目光不重，却让白芷住了嘴。

“以后这种话，不要说了。”阿芙重新端起粥碗，“作为奴婢，哪能说恩宠』二字？”

白芷委屈地抿著嘴，小声嘟囔：“可姐姐日后至少也是通房，为何要这么委屈自己？”

阿芙没接话，她垂著眼，一勺一勺喝著凉粥，目光落在碗里，却没有落到实处。

通房。

这两个字堵在她心口上，闷得难受。若真被按上通房名分，她出府便遥遥无期了。

可昨夜那一场意外，杀得她措手不及。

阿芙放下粥碗，忽然没了胃口。

“阿芙姐姐，世子爷传您去正房。”外面的小丫鬟过来传话。

阿芙指尖一顿，该来的躲不掉。

世安院，正房。

“奴婢阿芙，见过世子。”阿芙进门后便垂首行礼。

“起身吧。”谢寻声音冷峻如常。

长松躬身退出，顺手將房门合拢。

一室静謐，尽数隔绝在外，屋內只剩两人。

谢寻立於窗前，身姿挺拔凛冽，居高临下地站著，阿芙立於门口，微微垂首，身形恭谨娇小。

一高一低，一主一仆，默然相对。

良久，谢寻才缓缓收回远眺的目光，垂眸落在她身上。

他的视线淡漠，带著根深蒂固的上位者审视，扫过她依旧带著几分倦態的眉眼，最后淡淡落定。

“过来。”

一声低哑冷音，不带半分情绪。

阿芙依言缓步上前，始终保持著恰到好处的距离，恭顺垂眸：“世子爷。”

“倒茶。”

谢寻淡淡吩咐，语气是惯常的主子姿態，好似昨晚两人的抵死缠绵不存在。

阿芙应声移步桌前，她指尖纤细白净，握著温热的壶柄，腕间微转，茶水澄澈入杯，不洒不溢。