谢寻的目光无声落在她的腕间，又缓缓移至她低垂的侧脸。

熟悉的气息让他有一瞬极淡的怔忡，快得让人无从捕捉。

昨夜混沌燥热之中，她贴近他时的微凉肌理，还有那份特殊贴合感，清晰得仿佛刻在骨血里。

从前不知，男女敦伦，竟是这般滋味。

但这份动容转瞬便被他强制压下，在他的秩序里，没有这种尊卑错位的纠葛。

他绝不会像父亲那般私情泛滥、紊乱门庭，更不会让自己一时失控的意外，变成日后纠缠不休的错处。

错了一次，便该及时止损，绝不能將错就错。

念头落定，谢寻眸底最后一丝细碎的波澜彻底消散。

阿芙將沏好的热茶轻轻递到他手上，指尖相碰的瞬间，两人同时一僵，谢寻的眼神暗了一瞬。

阿芙立刻后退，垂手立在一旁，静待吩咐。

“夫人要给你通房名分的事，你可知晓？”谢寻忽然开口，语气听不出喜怒。

阿芙微微頷首，“奴婢略有耳闻。”

谢寻抬眼看著她，带著上位者不容反驳的决断：“本世子不需你做通房，也不会留你在世安院。”

阿芙心头微提，屏息静听。

“我予你五十两黄金，明日一早，便离府。”

他语气淡漠，不过是施捨一份微不足道的恩典，“拿著这笔钱，远远离开京城，找个无人识你的地方，安稳度日。”

五十两黄金，远超寻常丫鬟数年月银，足够她衣食无忧、扎根立足。

阿芙愣了一下，以为自己听错了。

待反应过来，她来不及掩饰脸上的喜意，立马垂首应声：“奴婢谢过世子爷恩典。”

三年了，没想到就在她以为出府无望之际，这一天竟这么猝不及防地降临了。

她的顺从甚至有点喜悦的模样，让谢寻心底莫名掠过一丝连他自己都不解的滯涩，但转瞬又被冷意覆盖。

他沉默片刻，再度开口：“昨夜你所求的恩典，作数。”

阿芙肩头微不可察地一僵。

“往后若遇上难处，只要所求合理、不违道义，可隨时寻我。”

话音一转，他语气骤然沉厉，带著居高临下的警告与约束：“但你需记死一条规矩，今日之后，不许向外人吐露半分你在侯的过往，更不许提及昨夜半分阴私。若有半句流言，休怪我无情。”

这是恩典，也是枷锁。

是上位者施捨的余地，也是他彻底斩断纠葛、保全自身与侯府体面的底线。

“奴婢谨记世子教诲，绝不敢妄言半句。”阿芙恭谨应声，强压下嘴角的弧度。

可以走了，可以光明正大、带著钱財彻底离开侯府了！

这些钱，盘铺置业绰绰有余，还有那一句隨时可求帮助的恩典，更是意外之喜，是她往后安稳生活的一道万全保障。

“下去吧，到长松处领银子。”

“谢世子恩典。”阿芙退出的极快，生怕这位爷有反悔的机会。

门在阿芙身后合拢，谢寻的目光落在那一扇紧闭的门扉上，久久未移。

谢寻昨夜被压下去的燥热，却在这静謐之中，再度隱隱翻涌。他明明昨夜便已然清醒，可身体上的亢奋迟迟未散。

他独自坐在空荡荡的屋子里，手边的茶已经凉了。他端起来，一口饮尽，冰凉的茶水顺著喉咙滑下去，却压不住骨血里那股暗火。