夜深了。

馆驿院子里静悄悄的，就剩风吹槐树叶子“沙沙沙”的响。月亮挂在屋檐角上，把整座院子照得半明半暗，跟开了个老式滤镜似的。

朱慈烺没睡。

他坐在窗边，手里端着杯凉透了的茶，眼睛盯着外头发呆。杯子里的茶叶早就沉底了，茶水浑得像泥汤，但他一口没喝——不是不想喝，是压根儿没那个心情。

他在等赵靖回来。

白天宴席上，吴三桂左手边那个副将的眼神，他记得清清楚楚。那不是普通的打量——那是一种“我有话要说但我不敢说”的挣扎，就像你在单位开会，看到老板在吹一个明显会黄的方案，想说又怕得罪人，憋得脸都绿了。

那个人一定知道点啥。

而且是很要命的事。

门外传来两声轻叩——咚，咚。

不是砸门，是指节叩在门板上的声音。轻得很，要不是朱慈烺一直在竖着耳朵听，根本听不见。

“进来。”

门推开一条缝，赵靖闪身进来，反手又把门带上。动作快得像只偷了鱼的猫，一点声儿没有。

“殿下，查到了。”

“说。”

“那人姓夏，名国相，是吴三桂麾下副将，正五品，管着关宁铁骑左营三千人。”赵靖压低声音，语速快得跟机关枪似的，“末将打听到，此人是陕西榆林人，早年跟着吴三桂打过大凌河之战，立过功，但后来因为几次顶撞吴三桂，被边缘化了。现在虽然还挂着副将的头衔，但实权不大。”

朱慈烺点了点头。

陕西榆林。那地方出硬汉，也出忠臣。明末榆林镇守城战，守军打到最后一个人都没投降，骨头硬得很。

这人有点意思。

“能联系上他吗？”

赵靖犹豫了一下：“可以试试。但吴三桂在馆驿外面布了不少眼线，要想神不知鬼不觉地见人，不太容易。”

“不容易，不代表做不到。”朱慈烺站起身，走到窗边，推开窗户往外瞄了瞄。院子里空荡荡的，两个仆人靠着廊柱打瞌睡，脑袋一点一点的，跟小鸡啄米似的。院墙外，隐约能看到几个黑影在晃——那是吴三桂安排的“护卫”。

说是保护，其实就是监视。

“后院那堵墙，外面是什么？”

赵靖想了想：“是一条小巷子，通向城西集市。白天人多，晚上没人。”

“好。”朱慈烺转过身，“你去告诉夏国相，让他想办法绕过眼线，从后巷翻墙进来。我在后院等他。”

赵靖皱了皱眉：“殿下，万一被发现——”

“那就让他别被发现。”朱慈烺打断他，语气跟说“今天天气不错”一样平淡，“他是吴三桂的副将，在关城混了这么多年，总不至于连躲开几个哨探的本事都没有。去吧。”

赵靖不再多言，抱拳一礼，转身消失在夜色里。

朱慈烺回到桌前坐下，端起那杯凉透的茶，一口闷了。

茶苦得要命。

但他现在需要这个味儿，能让他脑子更清醒。

吴三桂要降清了。

这个消息，他其实早就猜到了，或者说是早就知道。五万关宁铁骑，明末最后一支能打的部队，如果真的倒向清廷，那后果……啧，想想就头疼。

但他想再等等，等奇迹发生。等心中的那一丝侥幸。

可他也知道，他就是给吴三桂跪下，也拦不住吴三桂。

吴三桂这个人，朱慈烺前世研究过无数遍。极度理性，冷血，永远把利益放在第一位。李自成那边已经把他得罪死了——刘宗敏霸了他的府邸，抢了他的爱妾，拷掠了他老爹。这笔账，搁谁身上都得炸。

而清廷那边，开出的条件足够诱人。平西王，世镇云南，关宁铁骑改编为清廷正规军——这些条件，足够让任何一个军阀心动。

朱慈烺手里有什么？

什么都没有。

没兵，没钱，没地盘，只有一个“太子”的空头衔。

但有一个东西，是李自成和清廷都给不了吴三桂的——退路。

吴三桂现在还没做出最终决定，就是因为他还在留余地。万一李自成那边突然醒悟，放了家眷赔礼道歉；万一清廷那边开出的条件兑现不了；万一投降后被人当弃子……

他需要一个备选方案。

而这个备选方案，就是他朱慈烺。

“所以……”朱慈烺的手指在桌面上轻轻敲着，发出一声声闷响，“我的价值，就在于我是一个‘备胎’。”

他苦笑了一下。

堂堂大明太子，沦落到给别人当备胎的地步。这剧本，谁写的？

但没关系。

备胎也有备胎的用法。

只要吴三桂还没拍板，他就有机会翻盘。

“殿下。”

窗外传来一声低沉的呼唤。

朱慈烺抬头，看到一个黑影站在窗外。中等身材，穿着一身深色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。

那双眼睛，他在宴席上见过——亮，急，憋着一肚子话。

“夏将军？”

黑影拉下蒙面布，露出一张棱角分明的脸。三十出头，国字脸，浓眉大眼，颧骨挺高，嘴唇紧抿着，像是天生就不爱笑。皮肤粗糙，带着风沙打磨过的痕迹，一看就是常年在外头跑的人。

正是白天宴席上那个频频向他使眼色的副将。

夏国相。

“殿下。”夏国相压低声音，抱拳行礼，“末将冒昧，深夜来访，还请殿下恕罪。”

朱慈烺打开房门，把他让进来：“夏将军不必多礼。坐。”

夏国相没坐。

他进屋之后，先是快速扫了一圈屋里的角角落落——床底下、柜子后头、屏风背面，跟扫雷似的。然后走到窗边，探头往外看了看，确认没人跟踪，这才关上窗户，回过身来。

然后，他做了一个让朱慈烺意外的动作——

他单膝跪地，抱拳低头，声音低沉但带着一股劲儿：

“殿下，末将有一言，不吐不快！”

朱慈烺上前扶他：“夏将军请讲。”

夏国相没起来，就那么跪着，抬起头，眼睛里像是有团火在烧。

那是一种压抑了很久、终于找到出口的情绪——就像你憋了一肚子的话，憋了三年五载，终于逮着个人能说了。

“殿下，吴将军他……他可能要降清了！”

这句话，他说得很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股咬牙切齿的味道。

朱慈烺没说话，就那么看着他，等他说下去。

夏国相深吸一口气，像是在平复情绪，然后开口，语速越来越快：

“半个月前，清廷派了使者秘密入关，来见吴将军。那使者姓范，名文程，是多尔衮的谋士。他们在吴将军书房里谈了一整夜——说了什么，末将不清楚。但第二天，末将看到吴将军脸色难看得很，一个人在书房里坐了一整天，谁也不见。”

朱慈烺心里一动。

范文程。这个人在历史上可是个大名鼎鼎的人物——清初最重要的汉臣，帮着多尔衮出谋划策，算是清廷的“总设计师”。

能让这种人亲自跑一趟，说明清廷对吴三桂势在必得。

“后来呢？”

“后来，末将私下打探了一下。”夏国相压低声音，像是怕隔墙有耳，“范文程开出的条件是——封吴将军为平西王，世镇云南，关宁铁骑改编为清廷正规军，待遇从优。吴将军当时没有答应，但也没有拒绝。”

朱慈烺点了点头。

平西王，世镇云南——这意味着吴三桂将成为清廷的藩王，有自己的封地和军队，相当于一个独立王国。

这条件，确实香。

香得让人很难拒绝。

“那李自成那边呢？”朱慈烺问。

夏国相苦笑了一声，那笑容里满是无奈和愤怒：“李自成那边……唉，别提了。他倒是派了好几拨使者来，许的官也不小。但问题是，他手下那帮人不干人事啊！”

他咬了咬牙，像是不知道该不该说，最后还是豁出去了：

“殿下可知道，刘宗敏那个莽夫，进京之后干了什么？他霸占了吴将军在北京的府邸，还把吴将军的爱妾陈圆圆给……给……”

他没说完，但朱慈烺已经懂了。

但他也没有表态，因为他早就知道这些事情。