历史上那句“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”，根源就在这儿。刘宗敏的愚蠢和贪婪，彻底把吴三桂推到了清廷那边。

或者说是不安全感把吴三桂推向了清廷。

你说李自成冤不冤？他本人可能真没想得罪吴三桂。但他管不住手下的人。这就像公司老板整天跟客户画大饼，结果下面的人直接把客户给打了——你让客户怎么信你？

“吴将军知道这件事后，气得把书房里的东西全砸了。”夏国相道，“末将跟了他十几年，从没见过他发那么大的火。他当时就说了一句话——‘李自成，你欺人太甚！’”

夏国相模仿吴三桂的语气，粗声粗气的，倒是学了个七八分像。

朱慈烺沉默了一会儿。

他走到桌前，倒了两杯茶，一杯递给夏国相，一杯自己端着。

“夏将军，你跟我说这些，是想让我做什么？”

夏国相接过茶杯，没喝。他握着杯子，指节因为用力而发白，杯壁都快被他捏碎了。

“殿下，末将是个粗人，不会说漂亮话。”他抬起头，直视朱慈烺的眼睛，那眼神里没有半点闪烁，“末将只知道，末将是明将，不是清将。末将的祖宗坟茔在中原，末将的妻儿老小在关内。末将不想剃发，不想当鞑子的狗！”

他的声音有些颤抖，但每一个字都掷地有声，砸在地上能砸出坑来。

“殿下，末将来见您，就是想问您一句——您真的能光复大明吗？”

这个问题，像一把刀，直接捅进了朱慈烺的心窝子里。

他沉默了很久。

屋里安静得能听见蜡烛芯“噼啪”的响声。

然后，他放下茶杯，站起身，走到窗边，背对着夏国相。

“夏将军，说实话，孤也不知道。”

他的声音很平静，但带着一种说不出的沉重，就像一个人在跟你说“我也不知道明天能不能活到晚上”，但你听着比任何豪言壮语都扎心。

“孤现在什么都没有。没有兵，没有钱，没有地盘。只有一个空头的太子名号，和一份先帝的血诏。孤甚至不知道，能不能活着走到南京。”

他转过身，看着夏国相的眼睛。

“但孤知道一件事——如果连试都不试，那就真的什么都没有了。”

他顿了一下，像是在组织语言。

“孤不想当亡国之君。孤不想让后人提起大明的时候，只会说一句‘哦，那个亡了的朝代’。孤想让大明活下去，想让华夏的衣冠礼乐传承下去，想让我们的子孙后代，不用剃发，不用跪着叫别人主子。”

他走到夏国相面前，伸出手。

那只手还很年轻，指节分明，手掌不大，但伸得很直，很稳。

“这条路很难，可能会死，可能会输。但孤愿意走。”

“夏将军，你愿意跟孤一起走吗？”

夏国相愣住了。

他看着那只手——一个十六岁少年伸出的手。那手上没有老茧，没有伤疤，干干净净的，一看就不是干过重活的手。

但那只手，稳得不像话。

沉默了几秒钟。

夏国相的眼眶突然红了。

他放下茶杯，单膝跪地，抱拳低头，声音沙哑但坚定：

“末将愿随殿下，赴汤蹈火，万死不辞！”

朱慈烺扶起他，拍了拍他的肩膀：“好。孤记住你了。他日光复河山，将军当为首功。”

夏国相站起身来，飞快地用手背擦了一下眼睛——那个动作很快，像是怕被人看见。

“殿下，末将还有一个消息要告诉您。”他压低声音，“吴将军府上，有一个幕僚，是从关外来的。那人姓佟，自称是商人，但末将觉得他不像。他每次出入吴府，都是走后门，行踪诡秘。末将怀疑，他是清廷安插在吴将军身边的眼线。”

朱慈烺眯了眯眼。

佟姓。

满洲八大姓之一。

这就有意思了。

“我知道了。”他点了点头，“这件事，你不要声张，也不要再去查。免得打草惊蛇。”

“末将明白。”

“还有，你在军中，帮我留意几个人。”朱慈烺从袖子里拿出一张纸条，上面写着几个名字，“这些人，都是吴军中的将领。你帮我看看，他们是什么态度。”

夏国相接过纸条，借着月光扫了一眼，点了点头：“末将记下了。”

“好了，你该回去了。”朱慈烺道，“出来太久，容易被发现。”

夏国相抱拳一礼：“殿下保重。末将告退。”

他重新蒙上黑布，打开窗户，一个翻身就翻了出去——动作干脆利落，跟练过似的。

朱慈烺站在窗前，看着他的背影消失在黑暗中，久久没动。

夜风吹进来，凉飕飕的，带着一股海腥味。

他关上窗户。

回到桌前，重新拿出那份名单，用手指轻轻点着上面的名字。

夏国相。王屏藩。……

这些都是他在脑子里过了无数遍的人选——有的是对吴三桂不满的，有的是有家国情怀的，有的是对清廷心存疑虑的。

每一个人，他都在“白起模式”里反复推演过他们的背景、性格、软肋。

这是一场赌博。

赌赢了，他就能带走一批人，为自己将来的事业打下基础。

赌输了——可能连命都保不住。

但他别无选择。

朱慈烺靠在椅背上，盯着天花板，忽然自言自语了一句：

“吴三桂啊吴三桂……”

声音很轻，像是在跟一个老朋友聊天。

“你选你的路，我走我的桥。”

“看看最后，谁能笑到最后。”

窗外，月亮被一片云遮住了。

院子里暗了下来。

但朱慈烺的眼睛，在黑暗中亮得惊人。

他忽然想起一件事——前世他看《明朝那些事儿》的时候，读到吴三桂降清那段，气得摔了手机。

现在他真站在这个历史现场了，反而没那么气了。

因为他明白了一个道理：

历史不是一个人的错。是一群人的选择。

而他现在的任务，就是让这群人，做出对他有利的选择。

朱慈烺吹灭了蜡烛，合衣躺在床上，闭上眼。

脑子里还在转着各种念头。

吴三桂、夏国相、范文程、陈圆圆……

这些名字在他脑子里转啊转，像个怎么也停不下来的陀螺。

不知过了多久，他终于迷迷糊糊地睡了过去。

梦里，他站在一片废墟上，手里举着一面破破烂烂的旗。

旗上写着一个“明”字。

风吹得旗猎猎作响。

他一个人站在那儿，周围什么都没有。

但他没松手。

死死攥着那根旗杆，像攥着最后一根救命稻草。

远处，有人朝这边走来。

越来越多。

汇成一条河。

然后，他醒了。