日头西斜，郗令娴一行人策马回城。

她在郗府门前勒住缰绳，门房的小厮迎上来牵马。

“姑娘回来了。”小厮接过缰绳，似是想起了什么，“姑娘，下午有位路娘子来过，说是留春堂的，想求见姑娘。得知姑娘不在府上，等了一会儿，便先回去了。”

郗令娴正要迈过门槛的脚步顿住了。

路娘子？

“她可说是什么事？”

小厮摇头：“她脸色不大好看，等了小半个时辰，见姑娘一直不回来，便先走了。”

郗令娴心中隐隐觉得不对，“我去一趟留春堂。不必惊动爹爹。”

桃枝追上来，满脸担忧：“姑娘，天都快黑了，您一个人——”

“赵铁山和周武跟着我就行。”

郗府坐落在青溪之畔，距离留春堂几乎隔了半座城；

令娴策马到的时候，留春堂大门紧紧闭着，门板上贴着歇业的告示。

一扇小角门虚掩着，露出一道窄窄的缝，透出昏黄的灯光。

郗令娴径直走向那扇虚掩的角门。

隐隐能听见有人在低声说话，声音急促压抑，像是在争辩什么。

过道很窄，两侧堆着些杂物，空气中弥漫着一股浓重的药草气味。

绕过屏风，是留春堂平日里接诊的前堂。

柜台上的药柜被拉开了几格，草药洒了一地，空气里的药味浓得发苦。

角落里坐着两个人，一个是她上次买药时见过的云樱；

路娘子站在柜台后面，正低头收拾着什么，听见脚步声抬起头来。

那张总是温和从容的脸上，此刻眼窝深陷，面色蜡黄，仿佛一夜之间老了十岁。

郗令娴心里咯噔一下。

“路娘子，你们这是不是出了什么事？”

路娘子看着她，嘴唇翕动，扑通一声跪了下来。

“郗姑娘——”她眼泪夺眶而出，“求您救命——”

郗令娴蹙眉，“出什么事了，你慢慢说。”

路娘子跪在地上不肯起来，“我师兄……他被官府的人抓走了。”

“今日午后京兆府的人冲进来二话没说就把人带走了。我问他们凭什么抓人，他们说我师兄……说我师兄有下毒杀人之嫌。”

“这一听便是污蔑，我师兄平日的确喜好研制各式毒药，可他从不会拿来害人，只是出门防身而已。”

路娘子声音里带着一股压不住的恨意：“是济安堂。一定是济安堂的人干的！”

她攥着郗令娴的手，像是溺水的人抓住最后一根浮木：“前日，济安堂的掌柜荀东登门，想请我师兄帮忙研制南疆古书记载的一味药剂，那药剂毒性腌臜不堪，极为医者所不齿；我师兄当场拒绝；荀东不死心，又来了两回，软磨硬泡。都被我师兄赶了出去。”

“荀东走的时候脸色很不好看。我当时就觉得不安，没想到他们这么快就动了手。”

郗令娴：“官府抓人的名头是什么？”

路娘子擦了擦眼泪，“说济安堂昨日有病人出了事，像是中毒，中毒的症状与我师兄研制的一味毒药极其相似，对方便说两家药铺一向不对付，定是留春堂的人干的——”

“无凭无据，官府就这么抓人？”

“他们收了好处，哪里还需要什么凭据？”路娘子苦笑了一声，“济安堂背后的主子神通广大，我使了银子四处打点，官府的人说，案子查清楚之前，我师兄不能放出来。可谁知道他们要查多久？谁知道我师兄还有没有命出来？”

“郗姑娘，素昧平生，我知道不该麻烦您，可我实在是没有办法。若您施以援手，当牛做马肝脑涂地我也报答您的恩情。”

令娴闭了闭眼。

没记错的话，济安堂是余家的产业，上辈子余氏用来害她自私的毒药就是出自济安堂。

如今又要调配腌臜之物，济安堂的龌龊账必定数不胜数。

她抬手扶起路娘子。

路娘子抬起头，嘴唇哆嗦：“郗姑娘，您——”