雨在第三天清晨停了。

沈清禾推开窗户的时候，廊下的青砖被洗得发亮，槐树的叶子低垂着，叶尖还在滴水。

空气里裹着泥土和草木的潮气，比她出门去柳林渡那天的味道更重了几分。

她站在窗边看了一会儿，关上窗，转身走到案前坐下。

谢厌舟已经在了。他换了一身干爽的衣裳，坐在窗边的椅子上，手里捏着一封信。信是今天天没亮的时候从角门塞进来的，封皮上盖着方管事的印。他没有拆，放在膝头，等沈清禾坐定了才递过来。

沈清禾接过信，拆开封蜡，抽出信纸。纸上写了两件事。第一件，天字一号看到有人从湖对岸划船过来，把栈桥边的那只竹篓取走了。取竹篓的人没有停留，取了就走，划船消失在晨雾里，方向和来的时候一样。第二件，云水的水位在两天之内涨了将近一尺，支流入口处的芦苇有一半已经淹在水下了。

她把信放在案上，没有折。雨停了，但云水涨了。雨季比预想的来得早了一些。方管事在信里没有提竹篓里装的是什么，因为天字一号没能看到竹篓被打开。但从取竹篓的人的路线来看，那只竹篓是被送进了湖对岸的深处。

谢厌舟坐在窗边，看着窗外的天光，说了一句话：“雨季提前了。“

“提前了五天。“沈清禾说。

“五天。如果继续涨，支流入口的航道会在三天之内可以通行小船。袁戟那边芦苇清得怎么样了？“

沈清禾没有立刻回答。她昨天才把信送出去，袁戟回信没有那么快。但雨季提前了五天，留给她的时间比之前算的少了五天。她站起身，走到堪舆图前，目光从京城出发，沿着通往桐城的路线移动。桐城往西翻山梁的路线不受雨季影响，但水路不一样，云水涨了才能走，涨得越高能走的路就越远。

“袁戟的回信应该今天下午到。“她转过身，“如果芦苇已经清好了，雨季提前反而有利。如果没清好，就要赶。“

谢厌舟没有再问。他走到案边坐下，把那本《水经注》翻开，翻到云水那页，用手指在支流入口处划了一道。他划得很慢，像是沿着河道的走势在纸面上走了一遍。

午时刚过，袁戟的回信到了。信是驿站快马送来的，比沈清禾预想的早了半个时辰。她拆开信封，抽出信纸，目光掠过开头几句，停在中间一段。袁戟在信上说芦苇已经清好了，比原计划快了两天，清出的航道可以容一条小船通过，两岸的淤泥也做了处理，水位再涨一尺也不会倒灌进航道里。

沈清禾把信放在案上。袁戟的办事速度比她预想的要快，苇清好了，通道通了，雨季提前了。她在信纸边缘批了一个“可“字，合上信，放进木匣里。

“袁戟那边已经准备好了。“她说。