谢厌舟从窗边回过头来，点了点头。窗外的天光比早晨亮了一些，云层正在散开，阳光透过缝隙落下来，在院子里的青砖地上投下一片明晃晃的光斑。沈清禾走到窗边站了一会儿，看着那些光斑，脑子里在盘算另一件事。

雨季提前了，云水涨了，苇清好了，从水路进山的路通了。但柳林渡那边，那位老先生要下个月十五才来。水路通了，和柳林渡那条线是两条独立的链，一条在西南，一条在京城以南。两条链暂时还接不上。

她收回目光，转身走回案边坐下，拿起笔，铺开一张新纸，给方管事写信。信很短，只有两句话：“雨季提前，水位上涨。栈桥那边如果再有船靠岸，不必等竹篓被取走再报。船靠岸就报。“她封好信，叫来人送出去。

傍晚的时候魏焕来了。他进门的时候没有拿布包，手里只捏着一张纸。在案边站定，把纸放在桌上，说了一件事：“赵怀安的管家出城之后，在柳林渡以南的官道上被人看到了。他换了一身打扮，没有骑马，走的是步行的土路。看见他的人说，他过了柳林渡之后没有往南继续走，而是拐进了西边的一条岔道。“

沈清禾正在批一份南直隶送来的秋粮折子，听见这句话，笔尖在纸面上停了一下。赵怀安的管家出城之后一直没有回来，她以为他已经跟着那条线往南走了。但他没有往南，他拐进了西边的岔道。西边那条岔道通着桐城以西的山梁方向。

“谁看见他的？“

“是方管事手下的一个伙计。那伙计在柳林渡南面五里处的岔路口摆了个茶摊，专门盯那一段路的动静。他认得管家的背影，说是错不了，走路的姿势和身形都对得上。“

沈清禾把笔放下，把那份秋粮折子推到一边。管家的路线变了，他没有往南继续走那条旧线，而是拐进了西边的岔道。那条岔道通往桐城以西的山梁，翻过山梁就能下到云水边。他走了和刘存义一样的路。

“太傅，方管事的伙计还在那个茶摊上吗？“

“在。他昨天傍晚传了消息回来之后，继续在那里守着。“

“让他不要动，继续守着。如果管家从岔道里出来，不管他往哪个方向走，都记下来。如果他没有出来，就说明他进了山。“

魏焕点了点头，没有多问，转身走了。脚步声在廊下渐渐远去，消失在院门的方向。

沈清禾独自坐在案边，窗外的天光从暖黄沉入暮色，廊下的灯笼还没有点亮，整个偏殿笼在一层灰蓝色的薄光里。她没有点灯，就着那层薄光，把那本《水经注》翻开，翻到云水那页，手指沿着那条支流的路线慢慢描了一遍。

管家的路线变了，走了和刘存义一样的路。说明赵怀安在入狱之前就安排好了两条线，一条从柳林渡往南，一条翻山梁进山。管家走的是第二条。他有备用的路走。

她合上书，在黑暗中坐了片刻，然后起身走到窗边，推开窗户。暮色已经沉下去了，廊下的灯笼被点燃，橘红色的光在地上铺开一小片暖色。她看着那片光，想起那只被取走的竹篓，想起桥桩上那道新刻的牡丹痕迹，想起刘存义烧掉的那堆灰烬。这些线都在往同一个方向收拢，雨季提前了，水流会把它们送得更快。