绿意站在门口应道：“在。方管事派来的人在后廊等着。“

“让他回去告诉方管事，竹篓不要动，继续守着。如果有人来取竹篓，记下那人的样子和方向，也不要惊动。“

绿意应了，转身出去传话。

沈清禾把方管事的信折好，放回信封里，没有烧，和旧布地图、袁戟的简图放在同一个木匣里。窗外开始下雨了，雨丝细密，打在窗纸上的声音像是有什么东西在轻轻地、不停地敲。谢厌舟推门进来的时候身上带着雨水的潮气，他走到案边坐下来，看了一眼木匣敞开的盖子，没有问里面放了什么。

“刘存义今天还没出现？“沈清禾问。

“没有。“谢厌舟说，“兵部那边已经把录事的差事交给了别人，没有人再提起他。他像是从来没有在那里做过事一样。“

沈清禾靠在椅背上，窗外的雨声渐渐大了起来，打在廊下的青砖上噼啪作响。她听了一会儿雨声，开口说了一件事：“那只竹篓还在栈桥上，没有人去取。放竹篓的人从湖对岸来的，走的是水路。“

谢厌舟没有说话，但他把目光从窗外收了回来，落在沈清禾面前的桌面上。

“放竹篓的人知道栈桥在什么地方，也知道什么时候该把东西放在那里。“沈清禾继续说，“但收竹篓的人没有出现。要么是收竹篓的人不在这条线上，要么是放竹篓的人放早了。“

谢厌舟想了想，说了一句话：“竹篓里装的是什么？“

“方管事没有让人靠近看。从远处看，竹篓是封了口的，不大，一个人单手就能提起来。里面装的东西不会太重，但也不像是空的。“

谢厌舟没有再问。雨越下越大，廊下的灯笼已经被雨水打湿了纸面，火光透过湿润的纸张透出来，在暮色里晕开一团模糊的暖色。沈清禾起身走到窗边，推开一条缝，雨水的气味涌进来，带着泥土和草木的气息。

她站了一会儿，关上窗，转身走回案边。雨声把其他的声音都盖住了，屋里只有雨打在窗纸和屋檐上的声响，连绵不绝。她重新坐下来，拿起笔，铺开一张新纸，开始写信。这封信是写给袁戟的，只有几句话：“雨季快到了，云水会涨水。你带人把那条支流入口处的芦苇清一清，别清太多，够一条小船过去就行。“她封好信，叫来人冒雨送出去。

天黑之后雨也没有停。沈清禾没有睡，坐在案边把今天收到的两封信在脑子里过了一遍又一遍。天字一号看到了桥桩上的刻痕，方管事看到了竹篓被放下，刘存义烧了兵部的公文，卢氏宅子安静得像一座空院。四件事发生在四个不同的地方，但都指向同一条路——从京城出发，经过柳林渡，翻过桐城以西的山梁，或者坐船从云水进入，最终通往那座荒寨。

她把铜牌从袖口里取出来，握在掌心。铜牌被体温焐了一整天，边缘温润，牡丹纹路的凹处在掌心留下一道浅浅的触感。她不知道那只竹篓还会在栈桥上放多久，也不知道收竹篓的人什么时候才会出现。但她知道，雨季还有不到二十天。雨季来了云水就会涨水，涨了水那条路就能走。有人在这个时候把竹篓放在栈桥上，说明他算好了时间。