七个字，明确告诉所有人：这里不是某个人的私产，是一个商行的生产场所。
周德厚来看了新牌匾，站在下面仰头看了很久。
“东家，“他忽然说，“你有没有想过一个问题？“
“什么？“
“柳氏告你'贱籍私商'——就算商行的法律形式站得住，但知府如果要硬来呢？他可以不按律法，直接派衙差来封。你挡得住吗？“
沈凉意沉默了几秒。
然后她说了一句让周德厚意外的话：
“周伯，知府为什么要硬来？“
“……因为柳氏给了他好处？“
“对。“沈凉意点头，“柳氏要说服知府动手，得给好处。但好处是有价的——柳氏愿意出多少？知府冒这个险值不值？“
她拿起账册，翻到“政府关系“那一页——这一页是柳婉新建的，专门记录各地官员的动向和可能的“关系成本“。
“扬州知府姓陈，名叫陈守正。上任三年，考评中上。他今年四十九岁，再干一到两年，大概率要升迁或者平调——“她指着一行小字，“他最不想做的事，就是在这个节骨眼上出岔子。“
“你的意思是……“
“柳氏要让他查封一个每年纳税超过两百两的商行——这个商行还有周德厚这样的本地名人做股东——他敢吗？“沈凉意把账册合上，“不是他不能，是他不值。“
周德厚听完，长长地吐了一口气。
“你不是在算账，“他说，“你是在算人。“
“人和账，本质上没有区别。“沈凉意说，“都是输入、输出、和风险。“
但风声还是来了。
第五天，柳婉收到了一个情报——来自她在扬州城布下的“账房眼线网“里的一个人。
那人是在知府衙门当杂役的远房表哥，消息不一定准，但柳婉觉得值得报过来：
“东家，我表哥说，知府衙门确实收到了一封'匿名举发信'，内容是举报'凉意商行'实际由贱籍之人沈凉意控制，要求查封。但知府看完之后，把信扣下了，没有批。“
“扣下了？“沈凉意问。
“对。我表哥说，知府的原话是：'这事儿不急，先看看。'“
“先看看“三个字，信息量很大。
沈凉意琢磨了一会儿，然后笑了。
“他不是'不急'——他是'在等'。等什么呢？等柳氏给他更大的好处？还是等上面的意思？“
她站起来，走到窗前。
窗外，新挂的“凉意商行·织造坊“牌匾在阳光下很醒目。织坊里传来“咔嗒咔嗒“的织机声，闻绣娘在教新来的两个女工调经线密度。
一切看起来平静，但沈凉意知道——暴风雨前的平静，才是最贵的那种平静。
因为这时候你还能布阵。
“柳婉。“
“在。“
“去做一件事。“
“您说。“
“以'凉意商行'的名义，给陈知府送一份'年度经营报告'。报告里写清楚：商行现有资产、雇佣人数、纳税记录、以及——未来一年的扩张计划。“
柳婉一愣：“给知府送经营报告？他又不持股……“
“他不持股，但他收税。“沈凉意说，“让他看到——查封凉意商行，损失的不是我沈凉意，是他陈知府的税收任务。“
柳婉眼睛亮了。
“我这就去准备。“
柳婉走后，闻绣娘从外面进来，手里拿着一封信。
“东家，苏州来的。“
沈凉意接过来，一看信封上的字——又是沈凉莺。
但这次的字，比上次稳了很多。
她拆开信：
姐姐：
你的信我收到了。
我没有离开沈府——不是不想，是我找不到合适的理由。柳氏现在盯我很紧，她怀疑我“知道了什么“，好几次夜里派人守我的门。
但我有件事想告诉你。
柳氏去找知府的同时，还派了人去京城。她有一个远房侄子在刑部当主事，她让他去查——“贱籍私商“这条律法，有没有可能从京城层面施压到扬州。
我知道的不多，但我觉得你应该知道这件事。
另外——姐姐，如果有一天我能离开沈府，你能让我去扬州吗？
不是去投靠你。是去……帮你。
沈凉莺
沈凉意把信折好，放进抽屉。
然后她对着空气说了一句话，声音很轻，但每一个字都很清楚：
“柳氏，你赢了第一步。“
“你让我提前把商行做大了。“
“现在——你来封，已经来不及了。“
当天夜里，沈凉意做了一件事，谁也没告诉。
她独自去了扬州城西的一座小庙——那座庙叫“义商庙“，供奉的是百年前一位仗义疏财的扬州商人。
庙不大，平时也没什么人去。
但沈凉意去那里，不是为了拜神。
她去那里，是因为这座庙的住持，跟扬州府衙里的一个重要性不亚于知府的人——推官（相当于法院的副院长，专管案件审理）——是旧识。
沈凉意不认识推官，但她认识这座庙的住持。
上个月，她以“凉意商行“的名义给这座庙捐了二十两香油钱，住持亲自出来谢她，两人聊了半个时辰。
今天夜里，她又来了。
这次，她带了一样东西——一份“凉意商行“的完整账册副本，以及一封信。
信是写给推官的。
内容大意是：凉意商行系合法合股商号，如有人以“贱籍“为由构陷，请推官大人明察——商行经营合法，纳税正常，于地方有益，构陷者所图为何，望大人明鉴。
这封信不会直接到推官手里。
它会先到住持手里，住持会找个合适的时机，“不经意“地让推官看到。
沈凉意不信神，但她信“信息流转的路径“。
走出小庙的时候，夜风很凉。
远处扬州城的灯火零星，像散落在地上的星。
她站在台阶上，回头看了一眼庙门上的匾——“义商庙“三个字在月光下很淡。
“富爸爸说，“她低声对自己说，“穷人看到风险就躲，富人看到风险就布局。“
“我现在不止在布局。“
“我在布一张网——等柳氏自己钻进来。“