日子就像南北酒楼门口那棵老槐树的叶子，落了又长，长了又落，循环往复。张念竹的个子窜高了一小截，字写得越发有模有样，偶尔还能帮着娘亲看看账本，对付一下那些想赖账的老油条。绾绾依旧是那副倾国倾城的模样，拨弄算盘，招呼客人，将酒楼打理得蒸蒸日上，只是夜深人静时，望着星空的次数，似乎比以往多了一些。

黑皇，那头愈发显得油光水滑……呃，或者说愈发懒散的大黑驴，依旧保持着它“酒楼第一闲人”的崇高地位。它大多数时间都趴在后院阳光最充足的那个角落打盹，除非闻到酱骨头或者新酿好的酒糟味儿，否则休想让它挪动尊蹄。

这日，又是一个阳光明媚的午后。街上行人不多，酒楼里也只有两三桌客人在慢悠悠的喝着酒，聊着天，显得格外安宁。

就在这时，一个身影晃晃悠悠，停在了南北酒楼的门口。

这人穿着打着几个补丁的蓝色道袍，头发用一根木簪随意挽着，不少碎发调皮地支棱着，显得有些不修边幅。他看起来年纪不大，约莫二十出头，脸上带着点宿醉未醒的慵懒。最显眼的，是他腰间挂着一个油光锃亮的朱红色葫芦，随着他的走动一晃一晃。

是个游方的道士，还是那种看起来混得不怎么样的邋遢道士。

他眯着眼，看向酒楼那块饱经风霜的招牌——“南北酒楼”四个大字。阳光有些刺眼，他用手在额前搭了个凉棚，眼神里闪过一丝恍惚。这地方……看起来普普通通，和这条街上的其他酒楼饭馆没什么两样，可不知道为什么，他的脚步就是不由自主的停在了这里。

“奇怪……”他低声嘟囔了一句，“这道爷我走南闯北，什么好酒没闻过？怎么偏偏觉得你这儿的酒……格外的香？”

这自言自语声不大，却传入了柜台后绾绾的耳中。她拨弄算盘的手微微一顿，抬起头，目光随意的扫向门口。一个落魄的小道士而已，这几百年里，形形色色的人见得多了。她正欲低下头继续算账，目光却不知为何，在那道士身上多停留了一瞬。

也说不上来为什么，就是觉得……有点异样。一种莫名的熟悉感，很淡，淡得像风吹过水面的一丝涟漪。

那道士挠了挠他那乱糟糟的头发，似乎下定了决心，抬脚就迈进了酒楼门槛。他这一进来，立刻吸引了店里不多的几位客人的目光。无他，这打扮和这气派十足的南北酒楼，实在有点格格不入。

他也不在意别人的目光，自顾自的找了个靠窗的僻静位置坐下，把那个大葫芦“咚”地一声放在桌子上，扯着嗓子就喊：“伙计！伙计！上好酒！把你们这儿最香、最烈的酒给道爷我来一坛！”

跑堂的伙计都是机灵人，虽然这道士看起来寒酸，但开门做生意，也没有往外赶人的道理。一个伙计笑着迎上去：“这位道爷，您要什么酒？咱们这有自家酿的烧刀子，够烈！还有陈年的女儿红，够醇！”

道士大手一挥，十分豪气的说道：“那就烧刀子！先来一坛！再切二斤……不，三斤酱牛肉！要快！道爷我赶了三天路，嘴里快淡出鸟来了！”他说着，还拍了拍自己干瘪的肚子。

伙计应声而去。道士则好奇的四下打量起来，目光从擦得锃亮的桌椅，移到柜台后那一排排酒坛上，最后，不由自主的，又落回了那个穿着一身红裙、正在低头算账的老板娘身上。

恰在此时，张念竹从后堂跑了出来，手里拿着刚写好的大字，想给娘亲看。他一眼就看到了这个打扮奇怪的邋遢道士，歪着小脑袋，乌溜溜的眼睛里满是好奇。

道士也看到了这孩子，不知怎的，心里莫名的软了一下，冲他龇牙笑了笑，露出一口还算整齐的白牙。

张念竹也不怕生，觉得这道士笑起来挺舒服的。他拿着宣纸，蹬蹬蹬跑到柜台后，递给绾绾：“娘，你看我新写的。”

绾绾接过，柔声点评着。那道士的目光，却仿佛被黏在了这对母子身上。看着那红衣女子低头温柔的侧脸，看着那虎头虎脑的孩子，他心头那股莫名的熟悉感和异样感越来越浓。他用力甩了甩头，试图把这奇怪的感觉甩出去：“怪了，真是怪了……道爷我难道是昨晚喝多了，还没醒酒？”

这时，伙计已经把酒和牛肉端了上来。一坛泥封刚拍的烧刀子，一大盘油光红亮的酱牛肉，香气扑鼻。

“道爷，您的酒肉齐了，请慢用！”伙计放下东西，转身去忙了。

道士的注意力立刻被眼前的酒肉吸引了过去。他迫不及待的拍开泥封，一股浓烈、醇厚的酒气弥漫。他深深吸了一口，脸上露出极其陶醉的表情，喃喃道：“对！对！就是这个味儿！道爷我梦里好像就闻过这味儿！”

他也不用碗，直接抱起酒坛，仰头“咕咚咕咚”就灌了一大口。烈酒入喉，烧得他浑身舒坦。

“哈——好酒！痛快！”他哈出一口酒气，大声赞道，伸手就去抓盘子里的酱牛肉。