时光荏苒，如白驹过隙，弹指间，凡间已悄然滑过数百载春秋。

对于修行者而言，数百年或许只是一次长久的闭关，一次秘境的探索；但对于滚滚红尘中的绝大多数生灵，这已是难以想象的漫长岁月，足以见证王朝更迭、家族兴衰，乃至沧海桑田。

然而，有一处地方，仿佛被时光格外宽容的遗忘了。

“南北酒楼”。

招牌依旧是那块老招牌，镌刻的字迹饱经风雨，却未曾褪色。酒楼的位置也没变，依旧在城中最热闹的那条大街上，只是周围的店铺换了一茬又一茬。

酒楼内部的陈设，也与数百年前相差无几。梨木的桌椅被擦拭得光可鉴人，柜台后那一排排酒坛泥封严实，散发着醇厚的酒香。跑堂的伙计手脚麻利，脸上带着职业化的热情笑容，招呼着南来北往的客人。只是若是有心人仔细观察，会发现这些伙计的动作似乎过于利落了些，眼神也过于灵动，而且似乎几十年来都未曾换过人，容颜也未见多少改变。

当然，最引人注目的，还是那位常年坐镇柜台的老板娘。

数百年过去，她依旧是那一身似火的红裙，勾勒出惊心动魄的曼妙曲线。容颜娇艳如昔，眉眼间依旧带着那股动人心魄的媚意，仿佛岁月不曾在她身上留下任何痕迹。

此刻，正值午后，酒楼里的客人不算太多。绾绾芊玉手拨弄着算盘珠儿，核对着一日的账目。

“老板娘，再来一壶烧刀子，切二斤酱牛肉！”一个粗豪的汉子拍着桌子喊道，看打扮是个走南闯北的行商。

绾绾头也没抬，声音带着一丝慵懒：“王老三，上个月的酒钱还没结清呢，这次是现钱还是赊账？”

那汉子王老三脸色一红，讪讪的笑道：“老板娘您记性真好……这次现钱，现钱！”说着连忙从怀里掏出几块碎银放在桌上。

旁边一个相熟的老客笑道：“王老三，你敢在绾绾老板娘的店里赖账？怕是不知道这南北酒楼开了几百年，还没人能在这里白吃白喝呢！”

王老三连连摆手：“不敢不敢！谁不知道绾绾老板娘手段通天？我王老三就是有十个胆子也不敢啊！”

就在这时，一个约莫五六岁的小男孩，从后堂冲了出来。他穿着一身青色小衫，虎头虎脑，眉眼极为俊秀。仔细看去，那五官轮廓，竟与数百年前那位在此地搅动风云的少年，有着七八分的相似。

“娘！娘！我今天的字写完啦！”小男孩举着一叠宣纸，献宝似的跑到柜台前，眼巴巴的看着绾绾。

绾绾停下拨算盘的手，接过宣纸，仔细看了看。上面的字迹虽然还显稚嫩，但一笔一划，已初具框架，隐隐能看出一种不凡的风骨。她伸出纤指，点了点小男孩的额头，笑道：“嗯，还算工整。不过‘静’字右边那个争，写得有点歪了。张念竹，不可懈怠，知道吗？”

小男孩，用力点了点头，小脸满是认真：“知道啦，娘！我待会儿就去重写十遍！”

他趴在柜台上，晃着两只小脚丫，看着娘亲继续算账，乌溜溜的大眼睛在酒楼里好奇地打量着。客人们的谈笑声，酒杯碰撞声，伙计的吆喝声，构成了一幅鲜活而热闹的市井画卷。

这几百年里，南北酒楼早已成了一个传奇。不仅是因为它历史悠久，味道正宗，更因为它这位容颜不老、背景神秘的老板娘。有人猜她是隐居的修仙者，有人猜她是精怪所化，但无论哪种猜测，都无人敢在这里闹事。曾经有几个不开眼的地痞流氓想来收保护费，结果刚进店门就莫名其妙地摔了个狗吃屎，连滚带爬地跑了出去，从此再也不敢踏足这条街。也有些不长眼的修真界败类，仗着有点修为想来找茬，结果往往是进了后院就再也没出来过，仿佛人间蒸发。