随后步凌好像想到什么摇了摇头，那双明亮的眼睛里闪过一丝冷静到极点的思索。她转身望向宋应，恭声道：

“主人，步凌有一事禀告——此去渗透，步凌不打算亲自出面。”

“哦？”宋应来了兴致，身体微微前倾，“说说。”

步凌深吸一口气，缓缓道来：

“主人，步凌在梦砀山山道之上，曾一路与您并肩攀爬，更在最后关头以身为梯、将您顶上山巅。那一幕，此界各方势力皆通过神识或法器看得清清楚楚。”

“换言之——步凌这张脸，早已被射、御、数三人，及其麾下势力之人，记得清清楚楚。”

“我若孤身前去，莫说渗透，怕是刚一踏入他们的领地，便会被人认出来。届时莫说打探情报，便是想活命也难啊。”

宋应摸了摸下巴，眼中闪过一丝赞许：“你说的倒是有理。继续说。”

步凌咬了咬唇，眼中燃起一抹炽亮的光：

“所以步凌打算——暗中创立一座属于自己的势力。”

“不属花海宫，不挂我步凌之名，亦不与主人您有半点明面上的关联。一座干干净净、无人知晓来历的新势力。”

“我以这座势力为壳，一步步让手下去结交、去渗透射、御、数三人麾下的下属势力。先渗透外围，再图内里；先买通下层，再攀中层。一层层地往上爬，一点点地往里钻。”

“如此，即便被查，也查不到主人您的头上；即便失败，也不过是一座无名势力的覆灭，伤不到花海宫分毫。”

此言一出，殿中众人皆是微微一怔，随即眼中浮起浓浓的赞许。

这才是真正的渗透之道。

棋赋仙子手托棋盘，墨色长裙曳地，眉眼清冷寡言，却罕见地多说了两个字：

“……聪明。”

乐赋仙子倚在礼赋身侧，金发如瀑，笑嘻嘻地道：

“好呀！这丫头看着老实，心思倒比谁都活。夫君，你这回可捡到宝了。”

宋应盯着步凌看了半晌，忽然哈哈大笑，伸手重重拍了拍她的肩：

“好！就依你！”

“你这法子，比我方才想的还要稳妥。不露面、不挂名、不与花海宫沾边——干干净净一座壳，任你怎么折腾，都烧不到我身上。”

他掌心一翻，又一枚空间戒浮现，直接塞进步凌手中：

“这里再给你一批。仙石、宝材、奇珍、功法、丹药——应有尽有。你要建势力，便建得像模像样；你要买通人，便给足本钱。我不缺这点家底。”

步凌捧着两枚沉甸甸的空间戒，手腕上那枚传讯印记微微发烫，她眼圈微红，却咬着牙，重重一礼：

“步凌，定不负主人所托。”

“去吧。”

宋应摆了摆手，眸光沉静：

“记住我的话——我要的是情报，不是你的命。建势力也好，渗透也罢，慢慢来，稳稳来。查不到便歇着，暴露了便跑路。”

步凌最后看了他一眼，又朝七位仙子与獬慕等人行了一礼，随即转身，化作一道利落的马尾身影，没入了花海宫外的云雾山岚之中。

……

这一去，便是数百年。

步凌果真依她所言，未曾露面半分。

她于暗处悄然创立了一座属于自己的势力——不挂花海宫之名，不露步凌之脸，只以一座寻常商盟的壳子起家，于射、御、数三人领地的边缘地带，一点点扎根、一圈圈铺开。

起初，进展极顺。

她以商盟为名，结交各方，买通下层，拉拢中层。那些射、御、数三人麾下的下属势力，外围之人多是贪财好利之辈，见她出手阔绰、背景干净，便纷纷与她往来。不过百年，她的势力便已如藤蔓般悄无声息地缠上了三方下属势力的外围，将无数消息、人脉、把柄，尽数收拢于掌中。

消息源源不断地传回花海宫。

——射、御、数三人确在宴席四周埋伏了数位八曜境巅峰。

——他们所言“此界玄气密度远未达六圣小世界应有之盛”，并非全然虚言，此界玄气确被某种力量压制着。

——三人敢这般张狂，背后似有某种六圣遗留的手段撑腰。

每一条，皆价值连城。

宋应听了，只是眯着眼点头，随即又加码——更多的仙石、更珍贵的仙植、更多的功法，一次次地暗中送去，任步凌挥霍。

“钱不是问题。”他只说这一句，“我要的是他们的底，扒得干干净净。”

……

可问题，也随之而来。

外围渗透得再顺，中层买通得再多，步凌却始终摸不进那一层——

射、御、数三人下属势力的内部管理层。

那一层，是真正的核心。

那一层的人，皆是三人亲手提拔、以各种手段绑定的心腹。他们不贪财、不好色、不受威胁，对外来者更是警惕到了骨子里。步凌派去的人，无论如何经营、如何讨好、如何立功，最多也只能爬到中层便再难寸进——那道管理层的门槛，就像一道无形的天堑，任她如何安排、如何布局，都跨不过去。

百年，不成。

两百年，仍是不成。

三百年……依旧是卡在门外。

步凌试过无数法子。

她试过以功劳换提拔，试过以联姻结关系，试过安插细作从小培养、一步步往上爬，试过挑拨离间让管理层内斗、好从中渔利——可每一次，皆是无功而返。那管理层就像一块铁板，水泼不进，针插不进。

期间步凌还尝试又建立了几座小型势力用各种稍微激进的方法，结果不但不成反都被灭门。

数百年间，步凌一次次秘密回返花海宫，向宋应与七位仙子禀告进展。

每一次，她的眼中都带着不甘与疲惫，却也带着一股咬碎了牙也不肯认输的倔强：

“主人……外围尽在掌握，中层也已渗透大半。可那管理层，步凌无论如何也进不去。”

“再试。”宋应只回这两个字。

“我给你加资源。你要多少，我给多少。”

“是。”

于是步凌再走，再试，再布局。

而宋应也果真说到做到——仙石如流水般送去，宝材如山般堆去，甚至将莲台推演出的几门辅助潜行、伪装的道纹秘法，也一并交于她手。他为的，便是让这座暗中的势力，能再多爬一层、再钻深一寸。

……

而这数百年间，宋应自己，也未曾闲着。

他将心神尽数沉入修行。

六道极圣所留下的小世界玄气浓郁程度远高于外界，哪怕外界使用聚灵阵都未必有此地玄气浓郁，外加花海宫又比其他地方玄气浓郁，又加之宋应还布置了聚灵阵，此地如今的玄气浓郁程度堪称恐怖。

而宋应，便是在这等堪称奢侈的玄气之中，一坐便是数百年。

……

莲台之上，六色道韵无声流转。

宋应双目紧闭，心神尽数沉入莲台之内那六道极圣留下的推演道韵之中。木、风、血、暗、力、阴阳、气、幻八赋尽数运转，其中风、血、暗、阴阳、气五赋尤为耀眼，在他周身化作五道流转不息的光晕。

暗曜仙力如江海般在体内奔涌，一寸寸夯实，一寸寸提纯。

八曜境中阶。

八曜境中阶圆满。

瓶颈。

而后——再夯实，再冲关。

数百年的苦修，在这等恐怖的玄气浓度与莲台推演道韵的双重加持之下，被压缩成了旁人无法想象的进境。

八赋齐转之间，宋应的气息一日日沉凝，一日日厚重，如同在血与火之中反复淬炼过的精钢，每一次吐纳，皆令静室之内的灵瀑为之震荡。

而那原初法相的道韵，亦在他魂灵深处一寸寸凝实、一寸寸清晰——从最初的一缕模糊虚影，渐渐化作一尊端坐于魂海深处的伟岸轮廓，只待他仙力圆满，便可轰然显化，逆乱乾坤。

……

某一日——

“轰——！！！”

静室之中，随着最后一道天雷落下，一声闷响如惊雷炸开。

磅礴的仙力自宋应体内轰然暴涨，掀起的仙力潮汐将整座静室的灵雾尽数撕碎，聚灵阵的道纹被冲得明灭不定，穹顶垂落的灵瀑更是被生生逆卷而上！

八赋尽数亮起，风、血、暗、阴阳、气五赋耀眼到刺目！

宋应的气息，自八曜境中阶圆满，生生踏过了那道瓶颈，轰然迈入——

八曜境高阶！

他缓缓睁开眼，眸中精光如电，一缕暗曜仙力自指尖流转而过，沉凝厚重，比数百年前强横了何止一倍。

“八曜境高阶……”

宋应低声自语，握了握双拳，感受着体内那股磅礴如江海的仙力，唇角缓缓勾起一抹满意的弧度：

“距巅峰，又近了一步。”

……

静室之门，轰然开启。

宋应自其中迈出，黑袍猎猎，周身气息沉凝如山岳，那一身暗曜仙力内敛而磅礴，整个人站在那里，便如同一座令人窒息的深渊。

门外，七位仙子与獬慕、何诗、青竹、洛寻、陆衍、祁零、秦驰、燕轻等人，早已候了多时——方才那声突破的动静，整个花海宫皆有感应的。

琴赋仙子抱着那具古朴长琴，眉目温婉，眼中满是欣喜，轻声道：

“夫君……突破了。”

礼赋仙子银发自肩头垂落至腰际，素白广袖在风中微拂，眉眼沉静端方，作为七人之首，她做决断地开口，话不多，却字字有力：

“八曜境高阶。距巅峰，只差一步。”

宋应听着众人的道贺，摸了摸下巴，忽然咧嘴一笑，眼中燃起一团久违的战意：

“光说不练假把式。我这数百年闭关到底长进了多少，得拉出来溜溜才知道。”

他环顾身侧的七位仙子，抬手一指：

“你们七个——陪我练练。轮番单挑，一个一个来。”

七位仙子相视一笑。礼赋仙子银发垂肩，素白广袖微拂，做决断地开口，话不多却字字有力：

“去演武场。”

……

花海宫演武场，玉石铺地，道纹流转。

场外，獬慕、何诗、青竹等人围坐观战，一个个满脸兴致。

乐赋仙子倚在礼赋身侧，金发如瀑、鹅黄纱裙明丽，笑嘻嘻地朝场内喊：

“夫君，单挑可莫要输了哭鼻子呀！”

“哭？我这辈子就没哭过！”

宋应一挺胸膛，随即冲礼赋勾了勾手指：“礼儿，你先来呗。”

……

七场单挑，依次而下。

礼赋的礼道束行止、乐赋的乐音刁钻灵动、琴赋的琴音缠绵如藤、棋赋的推演预判、画赋的山河虚影、书赋的笔意如龙、卷儿的感知敏锐——七位仙子尽展己道，八曜境巅峰的威能尽数铺开。

而宋应这边，莲台攻防一体悬于头顶，八赋齐转，暗曜仙力磅礴如江海，更有原初法相的一缕道韵在身后隐隐浮现，逆乱乾坤。

七场战罢，结果只有一个——

场场平手。

七位仙子破不开宋应的防，宋应亦攻不破七位仙子的招式。谁也奈何不了谁。

宋应站在场中，浑身是汗，黑袍湿透，却笑得前所未有的畅快：

“八曜境高阶，单挑你们这七位八曜境巅峰——平手！”

“换言之，在八曜境巅峰之下，单挑，已无人能击败我了！”

“你这混蛋，越了一阶还不败，还嫌不够？”

青竹一拍大腿大笑：“牛！单挑八曜境巅峰不败，这才叫本事！”

洛寻推了推镜片，喃喃道：“高阶对巅峰而不败……此等战力，已是此界绝顶。”

宋应听着众人的惊叹，咧着嘴笑，可他心里，却比谁都清楚——

这平手，靠的从来不是仙力。

他八曜境高阶，比七位仙子差了一阶，仙力浑厚、道韵精纯皆是逊色。若单论硬碰硬，他早该被压得抬不起头。

他能立于不败，靠的是两样东西。

其一，是战斗经验。

他两世为人，三界征伐，从微末之中一路杀到暗天大帝。什么战场没见过？什么杀局没闯过？七位仙子虽是八曜境巅峰，却自被六圣创造出来起，便只修行、只守界，何曾经历过真正的生死搏杀？论出手、论时机、论把每一分力用到极致的本事——拍马难及。

七场单挑，他便是靠着这份经验，把仙力差的一阶硬生生抹平了。

其二，便是他那八个赋。

宋应自己最清楚不过——他这一身仙赋，堪称“乌龟赋”。

木、风、血、暗、力、阴阳、气、幻，八赋齐转。可其中，真正有高破坏力的，只有风赋与血赋。

风赋御空、凝刃，可撕裂万物；血赋淬体、燃血，爆发力惊人。

可偏偏——这两赋的防御，也一点不差。风可御身，血可淬体，攻守兼备。

而其余六赋呢？

木赋主生机，伤势复原；暗赋主吞噬，可吞纳万法、亦可湮灭；力赋主强化肉身与力量；阴阳赋主调和、逆转和能随时变换性别；气赋主感知归一和修行；幻赋主迷敌惑心。

这六赋，哪一个不是以防御、恢复、感知、干扰为主？

八赋之中，六个偏防御，两个攻守兼备却也不以极致杀伤见长。

——他的仙赋，天生便是一副乌龟壳。

打不死，耗不尽，磨不烂。

也正因如此，七位仙子破不开他的防御；可反过来，他攻伐对上八曜境巅峰也是不足，根本破不开对方的防御。

一来一去，便是平手。

“打不死的暗天大帝……”