宋应眸光微动：

“买名额？”

“正是。”

礼赋仙子端方颔首，银发自肩头垂落，素白广袖在风中微拂，语气里多了几分复杂：

“那座势力得了她的好处，便将自家名额让了一个给她。此事做得极隐秘，我等也是费了好些手段，才查出来的。”

“更令人意外的，是后头之事。”

捧卷女子捧着那卷古朴书卷，月白浅青的裙衫衬得她温婉少言，她是七人之中感知最为敏锐的一个，此刻轻声道，语气里带着几分慨叹：

“登山之争开启那日，各方登山者皆是随自家势力的大部队，堂堂正正自正门而入。唯独她——”

她顿了顿，一字一句道：

“她没有跟着那支买了名额的势力一同进去。”

“她一个人，躲在暗处，等大部队尽数入山、等所有人都爬了一段之后，才偷偷摸摸地、孤身一人从无人注意的角落里，溜了进去。”

此言一出，宋应脚步微微一顿，瞳孔骤然一缩。

他猛地明白了过来。

——难怪！

难怪他此前神识将整片山道扫过数遍，却从未察觉此女的存在！

难怪她会以那等惊人的速度，从后方疾追而上，硬生生追平了他这个八曜境！

她根本不是与众人一同起跑的。

她是等所有人都爬了一大段之后，才从最后方孤身起步——在同样的时间之内，以一己之力，追平了所有先行者，甚至追平了他宋应！

这等毅力、这等心境、这等孤注一掷的狠劲……

宋应深吸一口气，眼中那点玩味，尽数化作了毫不掩饰的凝重与赞赏。

“这丫头……”

他低声自语：

“她为何要这般做？为何不随大部队一同进去？”

乐赋仙子倚在礼赋身侧，金发如瀑，鹅黄纱裙明丽，笑嘻嘻地抢着回答，一甩马尾般的长发：

“这还不简单？她一个七曜境的无名散修，若是随大部队入山，身份低微，必被那座卖名额给她的势力之人看管、驱使，甚至拿她当炮灰去探路嘛！她跟着进去，便永无出头之日。唯有孤身潜入、自行攀爬——她才能将命运握在自己手里呀！”

棋赋仙子手托棋盘，墨色长裙曳地，眉眼清冷寡言，却以棋推演之语点破关键，字字清晰：

“再者，她等众人先行一段再入山，便无人知晓她的存在，无人会去针对她、防备她。待到山道之上，她便可凭借自身的攀爬之术，悄无声息地后来居上。”

这是一步险棋，却也是一步极聪明的棋。

七位仙子说着，眼中皆是对那女子的几分佩服。

……

宋应沉默了片刻，随即缓缓点头，唇角勾起一抹笃定而满意的弧度。

“很强。”

他只说了两个字，语气里却透着一股毫不掩饰的惜才之意：

“她七曜境的战力，在此界算不得顶尖，我也未放在眼里。”

“可她的毅力——极强。”

宋应眸光灼灼，一字一句道：

“一个无门无派、无依无靠的散修，能攒下买通势力的资源，这份隐忍与谋划，已是不凡；买到名额之后，又不随大部队，偏要断干净所有后路、孤身潜入，把所有筹码都押在这一场登山之争上——这份孤注一掷的狠劲，这份对自己心志的笃定，可不是什么人都有的。”

“更别说，她还能在梦砀山那等恐怖压力之下，以七曜境之身追平我这个八曜境；更以头颅与肩背为梯，将我生生顶上山巅——”

“她的肉身、她的技巧、她的意志，皆是万中无一。”

他一锤定音：

“这是一位可塑之才。此女，我要了。”

七位仙子闻言，皆是微微一笑——她们本就知道，她们的夫君最擅长的，便是从最不起眼的角落里，挖出真正的人才。

礼赋仙子端坐主位时的端方之态虽已卸去几分，可开口时依旧是七人之首做决断的口吻，话不多，却字字有力：

“夫君既看重她，那便好生栽培便是。只是……夫君打算如何安排她？是如獬慕那几位一般，留在身边随你征战？”

“正是。”

宋应脚步不停，黑袍在山风之中猎猎作响，眸中一片清明：

“我打算将她，与獬慕她们一般，一并培养。”

“她们都与你们，我在外界的红颜们一样，都是与我挚友一般，可信任之人。我虽说不会相信他人，但我却需要相信他人，因为我需要你们的帮助。”

这，便是他用人不疑、疑人不用的道理。

既然信了，便要好好培养，予她们资源、指她们明路，让她们真正成长为属于自己的臂膀。

可想着想着，宋应脚步忽然一顿，脸上的神情变得有些古怪。

他摸了摸下巴，心头冒出一个让他自己都哭笑不得的念头：

——他好像……还不知道她们的名字。

七位仙子，他一直唤的是“礼赋”“乐赋”“琴赋”“棋赋”“画赋”“书赋”，还有那个捧着书卷、感知最敏锐的七妹——可这些，分明是她们的仙赋道号，不是本名！他连她们真正的名字都未曾正经问过一句，便已是人家的夫君了。

至于獬慕、何诗、青竹，这三人他知晓名字；可剩下的侦探、狙击手、黑客、运动员、神偷——他从头到尾都在用她们的本事称呼她们，竟连她们叫什么都不知道！

宋应活了两世，杀伐决断从不犹豫，可此刻却难得的有些赧然。

他停下脚步，转过身，看着身后这一众跟着他出生入死的女子，干咳一声：

“咳……有件事，我得问问。”

七位仙子与跟在后面的獬慕等人皆是一怔。

琴赋仙子抱着长琴，眉目温婉，轻声道：

“夫君何事？”

宋应挠了挠头，索性坦然——他本就不是扭捏之人：

“我方才想起来……我好像，还不知道你们的名字。”

此言一出，玉石小径上先是一静，随即哄堂大笑。

乐赋仙子倚在礼赋身侧，金发如瀑、鹅黄纱裙明丽，笑得直不起腰，一手拍着礼赋仙子的肩：

“噗——夫君，你与我们做了这般久的夫妻，如今才想起来问名字？”

画赋仙子手持烟霞色画轴，捂着嘴笑得肩头直颤：

“我方才还当夫君有多正经，原来是忘了问名。”

宋应一脸坦然，厚脸皮道：

“忘了便忘了呗。先前忙着杀人、忙着登山、忙着算计射、御、数那三个老小子，哪有空问这些小节。再说了，我唤你们琴儿、乐儿、礼儿……不也挺亲热？”

琴赋仙子被他这声“琴儿”唤得耳根又是一红，怀中古朴长琴险些又歪，连忙扶稳，轻啐道：

“你、你还有理了……”

一旁的礼赋仙子却在此刻轻轻摇了摇头。她银发自肩头垂落至腰际，素白广袖在风中微拂，眉眼沉静端方，作为七人之首，她做决断地开口，话不多，却字字清楚：

“夫君，也并非你忘了问名。”

“而是……我等，本就没有名字。”

此言一出，宋应微微一怔：“没有名字？”

“正是。”

礼赋仙子缓缓道来，语气平静得近乎理所当然：

“我等七人，并非此界自然生养的生灵，亦非哪家势力的弟子。我等，是六圣当年以道韵所凝、特意创造出来的。”

“自被创造出那一日起，我等便只修己道、只守此界。礼者定尊卑、明规矩；乐者司音律；琴者掌琴音；棋者演经纬；画者展山河；书者凝笔意；而卷儿——”

她侧身看向捧卷女子，柔声道：

“她以书卷感知此界道韵，护持界域。”

“我等的‘礼赋’‘乐赋’‘琴赋’‘棋赋’‘画赋’‘书赋’，从来不是后取的道号，而是自被创造之日起，便刻在魂灵本源里的名。”

“换言之——”

礼赋仙子抬眼望向宋应，银发微动：

“我等生来便只有这个名。没有父母赐名，没有师长取名，亦无本名。修行、守界、护持此界，便是我等自诞生起唯一的事。”

捧卷女子垂着眸，月白浅青的裙衫衬得她温婉少言，手中那卷古朴书卷被她轻轻抱紧，柔声接了一句：

“所以……夫君方才说不知我等名字，倒也不算错。因为，我等当真没有别的名字。”

“无妨，以后我帮你们取个名字。”

说罢，他转过身，继续沿着蜿蜒的玉石小径，朝着偏殿方向行去。

“走，去看看那丫头。”

……

不多时，一行人已至偏殿之外。

殿门轻掩，隐隐有玄气自殿内流转而出。宋应抬手，轻轻推开了门——

殿内，那名扎着高马尾的女子正盘膝坐于蒲团之上，双目紧闭，周身玄气如溪流般缓缓流转，显然正在潜心调息。

听得门响，她猛地睁开眼，那双明亮灵动的眸子里先是闪过一丝警惕，待看清来人是宋应时，方才松了口气，连忙起身，恭敬地行了一礼：

“主人。”

宋应摆了摆手，大步走入殿中，目光在她身上扫了一圈——她的伤势已在花海宫充沛的玄气滋养之下好了大半，脸色红润了许多，那高高束起的马尾也重新扎好，透着一股利落张扬的朝气。

“不必多礼，坐吧。”

宋应在她对面的石凳上坐下，翘起二郎腿，笑眯眯地看着她：

“丫头，我方才听她们说了你的事——买名额、断后路、孤身潜入、一路追平我。干得漂亮。”

那女子被他夸得脸颊微红，却依旧抿着唇，眼中透着一股不服输的倔强，轻声道：

“主人过奖。我不过是……想搏一个前程罢了。”

“前程？”

宋应咧嘴一笑，“你既跟了我，前程便不用搏了，我给你便是。”

他顿了顿，忽然话锋一转：

“不过，我方才才想起来——我还不知道你叫什么名字。”

那女子微微一怔，随即眼中闪过一丝难掩的欣喜与紧张，她深吸一口气，恭声道：

“回主人，我叫步凌。”

“步凌？”

宋应念了一遍，点了点头，“步者，行也；凌者，越也。好名字，配得上你那日一路追平我的劲头。”

步凌被他这直白的夸赞说得耳根微红，却还是咬着牙，认认真真地补了一句：

“主人，我既已跟了您……定会竭尽全力，不负您的栽培。”

宋应看着她这副倔强又认真的模样，哈哈大笑，伸手拍了拍她的肩：

“成。我信你。”

“往后，你便与獬慕她们一般，留在我的身边。我予你资源、指你明路，助你修行——待你成长起来，便辅佐我，建设属于我自己的势力。”

话虽如此，宋应话锋却忽然一转。

那双原本带着笑意的眸子，缓缓沉了下来。他盯着步凌，一字一句道：

“不过，眼下有件事，我得先交给你去办。”

步凌一怔，立刻正色：

“主人请吩咐。”

宋应站起身，负手而立，黑袍在偏殿的窗风之中轻轻翻卷，声音沉稳而笃定：

“你此前能买通一座势力、从他们手中换得登山名额——这件事，她们都与我说了。”

他侧头看向身侧的七位仙子，又转回目光：

“能悄无声息地买通一座宗门，还能在买了名额之后不随大部队、孤身潜入梦砀山——你步凌，天生便适合做一件事。”

“渗透。”

步凌瞳孔微微一缩。

宋应缓缓道：

“射、御、数三人摆下那场鸿门宴，大肆宣扬着要我去赴宴。我不去——这你已知晓。可我不去，不代表我要眼睁睁看着他们在外界翻云覆雨。”

“他们三人的地盘，我进不去；七位仙子，也进不去。此界各方势力皆有禁制，双方的核心之人，不经对方应允，无法踏入对方领地半步。”

“我、她们，皆是花海宫的核心之人，被这禁制死死钉住，半步都踏不进射、御、数三人的地界。”

宋应眸光一冷：

“可你不同。”

步凌微微一愣：“我？”

“正是。”

棋赋仙子手托棋盘，墨色长裙曳地，眉眼清冷寡言，却在此刻以棋推演之语点破关键，字字清晰：

“夫君之意，妾身明白。步凌姑娘方才入我花海宫，尚未被录入花海宫的禁制名册，亦未被界域禁制认作‘核心之人’。”

“换言之——”

她抬眼望向步凌：

“此刻的步凌姑娘，仍是一个此界无门无派、无人识得的散修。禁制认的是花海宫的核心，认不得她。她可自由出入各方领地，无人会拦，亦无人会疑。”

“可一旦她被正式录入我花海宫名册、成了花海宫的核心之人——”

棋赋仙子淡淡道：

“那她便与我等一般，再也踏不进射、御、数三人的地盘半步了。”

此言一出，殿中众人皆是一凛。

宋应点了点头，望向步凌，声音沉了下来：

“所以，此事要快。趁你还未被录入名册，趁你还是那个无人识得的无名散修——立刻去。”

“你的任务：渗透射、御、数三人麾下的下属势力。”

步凌深吸一口气，眼中那点紧张尽数化作了炽烈，重重点头：

“是，主人！”