王建国的眼皮猛地跳了一下。

“九号井底下那炉？”

“对。”

屋子里又安静了。

母钢是什么，在座的都知道。

末日第一年，机械之城打井打到两千七百米，在地热最旺的那一层，井底自己结出了一炉钢。

三年来，所有人都知道那是宝贝，可谁也不知道它能干什么，只知道那玩意一摸就烫手，锤子砸上去，锤头先碎。

研究所管它叫母钢，意思是这是这座城的娘。

“全掏出来，能打多少？”

“打钉子的话。”杨靖掐着指头算，“八百根。”

“八百根，墙上够插哪？”

“哪要紧插哪。”杨靖说，“三十六道钢闸，八百架弩炮，再加城门。”

“剩下的墙面，保不住。”

王建国盯着桌上的城防图，“老秦。”

“怎么了？”

“九号井的母钢，全掏给老杨。”

“小展，从今天起，你不用再顶墙了，把精神力攒着。”

“我攒着干什么？”

“等打到最后，我有用。”王建国没解释，手指在图上重重一按。

“颜峰，外围三百公里的哨站全撤回来，一个人都别留。”

“许安，全城拉警戒，谁家铁锅铁盆，全收，回炉。”

“还有一件事。”

他说到这，停了一下，环视整个指挥厅。

“那套给普通人觉醒序列的方法，研究了半年，一直在小范围试。”

“今天提前。”

“提前到什么程度？”老秦愣住了。

“全城招募。”王建国的声音很稳，“十六岁到四十五岁，自愿报名，筛选从简。”

“我们掠夺来的那几个序列，有多少本源，就赋多少人。”

“老王！”老秦急了，“那个法子还没验完，万一出事......”

“出事也得干。”王建国打断了他，“它四天后到。”

“我们现在缺的不是时间，是人手。”

“一百三十七个序列能力者，守一座十一万人的钢城，守不住。”

“那就再多几十个。”

当天下午，招募的告示贴满了全城。

王建国原本估了个数，顶多来三四百人。

结果天黑的时候，报名处门口的队伍，排了四千多米。

队伍里什么人都有。

锅炉工，铆工，焊工，拉煤车的，食堂切菜的，还有一群十六七岁的半大孩子。

排在最前的那个，是个三十出头的汉子，手上全是老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的黑。

“叫什么？”

“陈阿四。”

“干什么的？”

“锅炉房，烧了三年火。”

登记的人抬头看了他一眼，“你知道这个有风险吗？万一失败，人就没了。”

陈阿四挠了挠头，咧嘴笑了笑。

“知道。”

登记的人没再说什么，把他的名字写了上去。

四天后，正午。

锈潮到了，一股又腥又涩的风从西北刮过来，刮到城墙上，所有人的牙根都有些忍不住发酸。

然后城墙上的哨兵看见了，地平线整个变成了红褐色，一千二百多个锈傀铺在前头，像一张会动的锈毯。

而在那张毯子的后头，一座百米高的废料山，正缓缓地挪。

“距离三十公里。”许安趴在齿轮塔顶，“风里有锈的味道。”

话音刚落，西段城墙的第十七号射孔，咔的一声卡住了。

小展的机械眼猛地转了一圈。

“十七号孔锈了。”他的声音绷紧了，“不是锈液碰到的，是风里的锈。”

“它开始吃我们的城了。”

“老杨！”王建国站在塔顶，吼了一声。

“钉子到位了！”

杨靖的声音从墙根下炸上来。

八百根钉子，四天四夜，炉子没熄一次火。

钉身一尺二，通体是一种说不清的颜色，不是铁的灰，也不是钢的青，而是一种深处透着红的暗。

像是把一炉还在烧的火，冻在了铁里。

【母钢认铁钉】

【祭物排名：一万九千一百零七名！】

【认铁：钉入金属之中，此物自认其形，不受外力改性！锈，熔，腐，蚀，皆不可夺！】

【传告：钉与钉之间，可彼此相认，相连成线！】

【祭物：超凡物品，凡使用皆有代价！】

【使用代价：此钉不可拔出，拔则认散，所护之物三秒内尽毁！】

“三十六道钢闸，每道八根！”杨靖光着膀子，抄起大锤，一锤一根，“八百架弩炮，丢一半！每两架一根！”

“城门十六根！”

“剩下的，给我顺着主梁一路钉下去！”

机械之城的正午，第一次响起了八百柄锤同时落下的声音。

每一根钉子钉进去的瞬间，那一段钢的颜色就变了。

从灰白变成了一种深处透红的暗。

然后下一根钉子钉进去，两根钉之间，那一道光顺着钢梁，自己连了过去。

钉与钉相认，一线一线，一道一道。

不过10分钟，整座机械之城便被八百根钉子串成了一张网。

而就在最后一根钉子落位的那一刻，锈潮撞上了城墙。

“轰！！！”

锈傀像潮水一样拍在墙根上，锈液泼上墙面，顺着钢板往上爬。

墙面滋滋地响，一片一片发红。

可爬到主梁的位置，那些锈液就停住了。

停在那，淌下来，再爬上去，再停住。

城墙的皮在烂，骨头没烂。

“成了！”齿轮塔上一片欢呼。

“别高兴。”小展的声音却更紧了，“墙皮一层一层掉，掉光了，它就到骨头了。”

“颜峰！”王建国吼道。

“到！”

“带人出城，把锈傀的腿打断。”

“它们也是钢的，我们的刀砍上去，刀先没了。”

“所以不用刀。”王建国往下一指，“用他们。”