王储离宫，不等于失势。

她会继续查清谁在替他联络里纳尔多的支持者，谁又在借联姻之名替他争取帝国援助。

等里纳尔多的半月期限过去，阿方索若仍执意站在他身后，她便把这些关系摆到费迪南面前。

信的末尾，她写道：

“你给我的货物，我已经用起来了。阿方索想借塞维鲁压住我，我便先让他看见，艾尔德拉有多少人愿意为了眼前的利益，重新选择该站在哪一边。”

凯隆将信从头到尾又看了一遍。

塞拉菲娜没有向他讨更多货物，也没有催他出兵。

她把已经拿到手的筹码，一枚枚放进了王都的争斗中。

“做得漂亮。”凯隆说，“她要对付阿方索，却没有直接冲着王储的身份去。先动里纳尔多，再让阿方索自己走到父王面前替他辩解。”

艾薇拉读完最后一页，把信纸放回案几，手却没有立刻收回来。

她原以为塞拉菲娜只是胆子大，敢在宫廷议会当众与王储相争。

现在才看明白，那场弹劾开始之前，商会、洛伦佐和马可都已经各就各位。

换成她坐在阿方索的位置上，恐怕直到费迪南开口，才会发现自己也被拖进去了。

“她很厉害。”艾薇拉低声说。

凯隆侧头看她。

“怎么突然没精神了？”

艾薇拉重新替他按肩，力道却轻了许多。

“我在想，等塞拉菲娜来到这里，我若说错一句话，会不会也被她记在心里。银辉宫里有那么多人和事，我连他们行礼站在哪儿都还要慢慢教。她在王都，却已经能让那么多大臣和商人照着她的打算走。”

凯隆握住她搭在自己肩上的手。

“你觉得我任命你做宫务长，是为了让你跟她争权？”

艾薇拉摇头。

“可她将来若真的……”

她没把后半句说完。

信中那句“王后的位子”，两人都记得。

凯隆转过身，认真看着她。

“塞拉菲娜擅长在王都与人周旋，那是她的本事。你把银辉宫的事务理顺，让来这里的人各得其所，也是你的本事。你不必因为她能做的事，就逼自己也去做。”

“我不争，真的可以吗？”

“当然可以。”凯隆语气温和，“你想管宫务，我便把银辉宫交给你。哪天你不想管了，也不用为了向谁证明自己，硬守着这个位置。”

艾薇拉看着他，手指慢慢放松。

凯隆又拿起信，目光落到桌上的大典筹备文书。

“还有一件事，该定下来了。”

“什么？”

“十月一日。”凯隆把日期写在文书上，“定为瓦里亚克王国的立国大典之日。”

艾薇拉愣了一下，随即站直了。

“我这就通知各处？”

“通知。”凯隆放下笔，“大典不能再只有一个‘将近’。让官员、军队和接待使者的人，都照这个日子筹备。”

消息很快传开。

瓦里亚克向周边邻近国家发出观礼邀请，说明十月一日将在维兰蒂斯举行立国大典。

遥远大国不在递送之列。

路途太远，等他们的使者收到信、再赶到维兰蒂斯，大典早已结束。

然而瓦里亚克的名字，早就随着商人传出了邻国。

艾尔德拉的贵族谈论着琉璃杯和羊毛地毯；

途经塞维鲁的商队带去了白纸、皮革与奶酿的消息。

有人没见过卡尔泰草原，却见过瓦里亚克制出的货物，也听说过它的港口、工坊和骑兵。

一封立国邀请送到近邻手里，远方权贵却也开始打听：那个统一了草原的新王国，究竟富庶到什么地步？

塞维鲁帝国的朝堂上，这个问题被摆到了塞维鲁三世面前。

“瓦里亚克定于十月一日举行立国大典。”皇帝扫过送来的消息，“既然两国已有协定，皇室应当派人观礼。”

他看向大皇子德基穆斯。

“你去。”

德基穆斯当即皱眉。

“父皇，帝国诸事未定，儿臣不宜远行。况且瓦里亚克不过刚刚从草原部族中立国，派一名皇室使者，已足够表明帝国态度。”

几名大臣互相看了一眼。

凯隆有数万骑兵，也有能力与帝国交易十万柄精钢兵器。

德基穆斯却仍把瓦里亚克看成一群刚离开帐篷的草原人。