“瓦里亚克的战士足够强悍。只要少主返回雪域，各部有的是勇士愿意追随，何必接纳一群外族人？”

几名亲卫没有开口，可脸上多少也带着认同。

瓦里亚克人长期遭受草原三大汗国的压迫，对外族人的戒心早已刻进骨子里。

在他们看来，只有同族才值得信任。

凯隆的神情严肃下来。

“布洛克，你认为瓦里亚克人很强？”

“当然！”

布洛克挺起胸膛。

“今日十五名战士就能击溃六十三名山贼。若是聚集各部勇士，三大汗国也未必是我们的对手！”

“那我问你，所有瓦里亚克人加起来有多少？”

布洛克张了张嘴。

“这……”

“不到五十万。”

凯隆直接给出了答案。

“这五十万里还包括老人、妇女和孩子。真正能够拿起武器，长期征战的人又有多少？”

布洛克脸上的急切僵住了。

凯隆继续问道：“卡尔泰草原三大汗国共有多少人？”

这一次，没有任何亲卫回答。

“三大汗国总人口达到千万级别。”

凯隆的声音传进每个人耳中。

“五十万对千万。”

“他们损失十万名青壮，第二年还能从各部征召更多骑兵。瓦里亚克人若是损失十万青壮，整个民族都会失去抵抗之力。”

“你告诉我，只依靠本族族人，我们拿什么赢？”

布洛克脸色涨红，几次想要反驳，却始终说不出一句完整的话。

周围的亲卫也安静下来。

方才还心存轻视的几人，下意识看向那些跪在地上的外族俘虏，神情已经发生变化。

凯隆走到布洛克面前。

“我要的是瓦里亚克民族崛起，而不是让所有瓦里亚克人守着血脉，最终一起死在永霜雪域。”

“愿意追随我们，愿意为我们战斗，愿意遵守我们秩序的人，都可以成为我们的力量。”

“布洛克，记住一件事。”

“强者从来不怕接纳外人。只有即将走向灭亡的弱者，才会抱着仅剩的东西不肯放手。”

布洛克下头，彻底哑口无言。

凯隆转身看向十五名斥候。

“我接受你们的效忠。”

十五人同时俯首。

“誓死追随大人！”

接下来的路程中，队伍一路向北。

凭借世界导航，所有隐藏在道路两侧和山林深处的山贼营寨，在凯隆眼中都无所遁形。

十余处山贼巢穴接连被扫平。

有的山贼还在设伏，瓦里亚克亲卫便已从后方冲进营地；有的试图依靠山地躲藏，却被斥候提前封死退路；还有的看见人数不多，主动冲出来抢夺迅风战马，转眼便被杀得溃不成军。

每次战斗之后，营寨中的俘虏都会被释放。

一批又一批无家可归的青年选择留下，向凯隆宣誓效忠。

等他们抵达塞维鲁帝国北部边境时，整支队伍已经超过百人。

布洛克站在队伍前方，几次回头清点人数，仍有些难以置信。

“我们离开帝都时，明明只有十六个人。”

满脸胡须的亲卫咧嘴道：“再走一段路，说不定就有两百人了。”

“少主总能找到那些山贼。”

另一人压低声音。

“还总能从他们手里救出愿意效忠的人。苍穹之父果然在指引我们。”