二人顺着官道朝青山县方向去了。

江伐没有急着动身。

他从包袱里摸出一只煮鸡蛋，不紧不慢地剥了壳，就着已经半温的茶水将鸡蛋吃下。

茶摊的老汉正佝偻着腰收拾着桌椅，嘴里哼着不知名的小曲。

他又坐了一刻钟，直到日头从云层后面出来，才不紧不慢地起身。

搁下三文茶钱，背起鬼头刀，沿官道往北走。

雪化后的官道泥泞不堪，车辙印和脚印交错混杂，

走了不到两三里路，前方路边出现两个人影。

江伐定睛一看，正是先前那对兄妹。

他本想等他们走远了再行，可这两人走得实在不算快，

那对兄妹听见身后脚步声，哥哥回头看了一眼，认出是他，立刻笑着抬手挥了挥：“嘿，又是你，小兄弟，这可真是缘分啊！”

江伐笑着应了一声，加快脚步赶上去。

“这路烂得不像话，我妹子的鞋都陷进去两回了。”

男人摇头苦笑，伸手扶了身旁女子一把，

“妹子，来，靠着树歇歇，咱们等等这位小兄弟，一道走也有个伴。”

女人低低地“嗯”了一声，往树边靠了靠，

江伐走在男人身侧约莫半步的位置，目光扫过路边尚未消融的残雪，随口道：“这路再走半个时辰，过了青石坡就干爽了。”

男人点头，他明显是个话痨，只要有人搭腔，又开始东拉西扯，从临县的物价聊到州府的奢靡，从他舅舅的布庄聊到他小时候在乡下抓泥鳅的趣事。

江伐听在耳中，时不时插一句，甚至主动问起他舅舅的布庄开在哪个坊市、卖的是什么布料、一年流水多少。

男人答得眉飞色舞，连他舅舅小老婆的籍贯都差点抖出来。

他妹妹在旁边听了直皱眉头，轻轻扯了扯他的袖子：“哥，你少说两句，哪有跟头回见面的人说这些的……”

男人哈哈一笑：“怕什么，又不是什么见不得人的事情。”

江伐笑了笑：“大哥是性情中人，我这一路走得闷，正好解乏。”

说着他看向男人：“那你舅舅的布庄，是专做绸缎还是也做棉布？我听说青山县今年棉布价比往年涨了三成，做棉布生意的都发了财。”

男人眼睛一亮：“还有这事？我舅舅做的正是棉布生意！兄弟懂行啊，莫不是家里也做买卖？”

“哪里，我就是在武馆听几位师兄闲扯过几句。”

江伐摆了摆手，目光不经意地从路旁一片尚未融尽的积雪上掠过，雪面上印着一串浅浅的兽踪，看爪印大小，应是只山猫。

江伐脸上流露出一抹好奇，忽然朝那男人开口问道：“大哥方才说，令舅在青山县开布庄？不知是哪条街上的铺子？我在青山县待了一年多，兴许还去过。”

男人一愣，随即笑道：“嗨，不是什么大铺面，就在城西的杨柳巷，巷口第二家，招牌上写着‘周记布庄’，兄弟若是有空，可以去坐坐，我舅舅姓周，人称周掌柜。”

“杨柳巷……”江伐摸了摸下巴，若有所思地点头，“倒是知道，令舅做这行有些年头了吧？”

“有些年头了，听我娘说，早年间在府城做过学徒，后来自己出来单干，攒了半辈子才盘下那间铺子。”

男人说着，从怀里摸出一个瘪瘪的烟袋，在树根上磕了磕，

“我这次去，就是给他老人家搭把手，学学算账、看货，将来也好自个混口饭吃。”

“大哥倒是务实。”

男人闻言苦笑一声：“不务实又能如何？家里薄田几亩，年成时好时坏，守着地里刨食，饿不死也发不了家。”