李照雪走一段便回看刚经过的界桩，认树旁的石角与山脊缺口，容易混的岔处才在小册添一笔，没沿路到处折枝，免得自己弄出的记号也被后来的人踩乱。

到第二道浅沟，已有几个人脱靴涉水，水只没过脚踝。

他们笑着喊她快些，说趁现在走得容易，别背着狗的饭慢吞吞耽误半日。

她没有跟着下去，先抬头看上方的云。

云压得很低，山脊已经看不清。

才取下绳，第一阵雨便落下来，起初只是细点，转眼把肩背打透。

赤魁甩着头往她腿边挤。李照雪撑开旧油布，罩住背囊最怕湿的药与干粮，自己退到高处避水。

不到半刻，浅沟里的水已经变了颜色，先前露着的石头被浑水盖住。

沟上游滚来断枝，撞在转弯处，水一下涨高。

已经到对岸的人没再笑，连忙离开低处，沿高坡往前爬。

李照雪望着水中的那根断枝，手指慢慢收紧。

她会怕水，尤其看不见底时，脚还没往前挪，肋下便先绷住。

太苍察觉了，没叫她直接跳过去，只提醒等雨小些再试，时间还有，不能拿害怕变成急着证明自己敢。

她坐到高石后，分出一小口水给赤魁。

又摸了摸它的背袋，干粮没湿，才将自己的袖口拧干。

等那一阵呼吸紧过，重新看对岸的石柱。

那就是带路页写过能系绳的地方。

雨势稍缓，她在脚边先试铁钩，抛了两次才挂住石柱后沿。

拉紧后并未急过，让赤魁留在高处，自己用体重压绳，确定钩没有滑。再将这边固定在凸起的大石根上。

“一只一只过，别一起压。”

赤魁听她的短令，沿较高的一条石脊探爪，水溅到鼻尖。

它便想往后退，李照雪没有从后面推，自己先踩到第一块干石，让它看见落脚的位置，再缓缓向前。

过到中间，石下的水响忽然变大。李照雪脚底滑了一下，掌心被绳勒得发疼，眼前那股黄水擦着腿边过去。

她没喊赤魁来，自己先抓住固定绳，把脚移回粗糙的那一块，停住两息，才往前挪下一步。

太苍一直没给她额外的力，这一段够她自己走。凤息用在这里，后头便少一次能护住脉的余量。

她明白，手背青筋撑起，又慢慢放下。

等另一只脚确实踩住对岸，才朝赤魁发出过来的意思。

狗比她快，却在最后一步收了力，没有照平时那样直扑她，湿石急停的那几次练习起了作用。

它停在她身侧，只有尾巴甩过来的水溅了她一脸。

李照雪眨去睫毛上的水，终于能笑一下。

收绳时，铁钩带上来两枚小石，表面一面冷，一面却带着暗红的焦痕。她先没用手捡，拿木片拨开。

太苍的声音立刻清楚了些。

“沿水找，上面近了。”

她把焦石捡进布角，朝上游望去。

刚下过雨的草叶上到处挂着水，只有一段贴岩的叶缘发卷，边上细泥也比别处干，羽息就是从那边断断续续传来。

李照雪没有一口气冲上去。

她先换掉背囊内侧湿透的布，检查绳被磨过的那一截，另打了标记，回程不能再让最吃力处压在那里。

随后吃下半块干饼，与赤魁各歇了一会儿。

出发前，她将回程留的那份食重新按进最里面。

前面的焦痕越来越多，林子里却忽然没了细小鸟兽的声响。

赤魁抬起头，鼻子不停往岩壁下探，脚步也慢了。李照雪手掌贴在剑柄旁，顺着它看的方向走近。

岩石后传来一声沉沉的磨甲声。