三枚黑玉牌。忠，恕，加上赫连铁交代的敬。

段延庆先开口了。用的是嘶哑的原声。

“四枚牌子。敬在一品堂，忠在我手里，恕在你手里。礼——在信封上。但人呢？第四个持牌人是谁？”

沈岳摇头。“我不知道。三十一年来我只跟送牌的人接触过两次，从没见过其他持牌人。直到今天打照面——”他看了段延庆一眼，“我才知道你也是。”

乔峰站起来。

他走到驿站门口，看着外面的三十骑。职业军人的坐姿，马鞍上挂着制式弩弓。

“你带了三十个人来找我。”他没回头。“路上走了几天？”

“四天。”

“四天的行军路线，你觉得司礼监的人跟没跟上来？”

沈岳的脸色变了。

不是没想过。是不敢想。

“我换了三次路线——”

“没用。”乔峰转过身。“你怀里那封信就是标记。黑色火漆不是普通的蜡。”

他的手隔空一探。吞天诀的感知穿透了三丈的距离，扫过那封信的火漆残余。

一股极其微弱的能量波动。暗的，冷的，像一根埋在泥里的细丝。

“这东西在持续向外散发气息。范围不大，但够用了。你走到哪，它跟到哪。”

沈岳的手猛地按住了怀里的信。

“别急。”乔峰的语气没有责怪。“能追过来反而好。省得我去找他们。”

他走回桌前，把那封信拿起来，掌心发力。吞天诀将火漆上的残余能量吸干净了。细丝断了。

信变成了一张普通的纸。

“从现在起，你的三十个人归你自己管。但有一件事。”乔峰把纸扔到桌上。“大明的方向，最近的城镇叫什么？”

沈岳反应了一下。“玉门关外，安西镇。大明西境的第一道门户。驻军三千，镇守使是兵部的人。”

“镇守使跟司礼监什么关系？”

“不清楚。但安西镇的监军太监——是司礼监派的。”

乔峰把目光转向段延庆。

段延庆已经站了起来。铁拐杵在地上，身体笔直。

“安西镇。”乔峰说。“三天内到。”

段延庆没有废话。转身就往外走。

阿朱把桌上的水壶和干粮全装进了包袱。快得像排练过一百次。

沈岳还坐在桌前。

“你呢？”乔峰看着他。

“我……”

“想翻桌子就跟上来。想回六扇门继续当棋子，往南走。我不拦你。”

沈岳闭上眼，深吸了一口气。

五息后他睁开眼，站了起来。

“我手里有一份东西。司礼监十六年来通过我调取的所有文件的副本。我全留了底。”

乔峰的脚步顿了一下。

“存在哪？”

“我脑子里。二十二年的总捕头，记性是吃饭的本事。三百七十二份文件，我一个字不差地全背下来了。原件——烧了。”

乔峰回头看了他一眼。

一个在棋盘上趴了三十一年的人，暗中把棋盘的每一条纹路都刻进了骨头里。

“走吧。”

四个人，三十骑，往东。

走出二里地的时候，系统面板弹出了一条新的提示。

【警告：检测到三股高速接近的气息源。方位：东北方向。距离：四十七里。速度：极快。预估等级——】

乔峰的眼睛眯了一下。

【——天人境×1。大宗师境×2。】

四十七里。按对方的速度，半个时辰就到。

来得比他想的还快。

司礼监不是派了杀手。

是派了灭口的队伍。