乔峰放下酒坛。

“谁？”

曹正淳低下头，拿手指在桌面上画了个字。力道极轻，但足够乔峰看清。

一个“东”字。

东方不败。

乔峰的眉头挑了一下。

日月神教教主。综武世界里跟张三丰并列的天人境巅峰强者。大明朝廷的心腹大患。

曹正淳画完字，手掌一搓，桌面上的痕迹消失干净。

“乔前帮主不用急着答复。”他站起来，拍了拍蟒袍上并不存在的灰尘。“杂家在庄上住三天，随时恭候。”

他转身往外走。

走到门口的时候，停了一步。

没回头。但他的声音飘了过来。

“对了，杂家建议乔前帮主留意一下那几位辽国朋友。他们带来的东西，比英雄帖有意思得多。”

蟒袍消失在回廊尽头。

压迫感随之收敛。厅里仅存的蜡烛重新挺直了火苗。

乔峰坐在原位没动。他在想曹正淳最后那句话。

辽人带来的东西。

他的目光转向门口站着的缺耳男人。

缺耳男人正盯着曹正淳离开的方向，眼神里有忌惮，但更多的是一种急切。

他在等什么。

“你叫什么？”乔峰问他。

缺耳男人收回视线。他踌躇了一息，像在掂量该用什么态度面对乔峰。

最终他选了一种——单膝跪下。

这个动作让在场所有宋人都呆住了。

“属下赫连常，大辽南院大王帐前百夫长。”他低着头，声音压得很低。“家父赫连铁树，三十年前受萧将军大恩。属下此行，名义上是奉南院大王之命来聚贤庄观战。”

他抬起头，看向萧远山。

“实际上——属下带了一封信。南院大王亲笔。”

他从内甲的夹层里抽出一个油纸包。

萧远山没接。他看着赫连常跪在地上的姿势，面无表情。

“南院大王现在是谁？”

“耶律涅鲁古。”

萧远山的眼皮跳了一下。

“三年前顶替老王爷的位子。”赫连常的声音更低了。“他跟陛下不是一条心。这封信里的事，只有萧将军能办。”

萧远山缓缓伸出手，接过油纸包。

他没有当场拆开。而是塞进袖中。

乔峰把这一切看在眼里。

辽国内部的裂痕，比他预想的深。南院大王和皇帝耶律洪基之间有矛盾，而萧远山是那把能插进裂缝里的刀。

他现在还不知道信里写了什么。

但他有一种预感——这封信的分量，比聚贤庄里所有人加起来都重。

厅外忽然又传来脚步声。

这次是很多人。几十个，不，上百个。从官道方向涌来。

游驹再次跑进来。这回他的脸不是煞白，是惨绿色的。

“大哥，英雄帖上的人……全到了。”

他咽了口唾沫。

“一百三十七个门派。全部提前到了。”