她回去又翻了翻禄喜的当差记录：入值两年零四个月，没有一次告假，没有一次顶班，考评全平。平得干净。她再查档案库的调入记录——司笔房两年前添过三名笔帖式，名字都在，调函也在，可调函上留的荐书，字迹跟调函不是一手；荐书上盖的印，比调函上的印浅了一分。深浅这一分，寻常人看不出，账房经手的印章多，一看便知不是同一方印盖的，是有人拿旁的印，压着样子仿的。

她顺着荐书上的引荐人再查：引荐人名在册，是内廷一位老供奉，可老供奉的档子记着，前年冬就病故了，处置档上一行字，干净利落。病故的人，荐书却在入值那日落款——荐书上的日期，比病故的日子还晚三个月。她对着那两行字看了许久，把引荐人三字圈出来，又在旁边添了个问号。

她心里记下一笔，没声张。夜里回账房，她在系统里调出白日的接触记录——没有。系统干净得像水洗过。

过了几日，她夜里巡库，路过西角门，看见禄喜提着个篓子出去。门房的老杂役接过来，掂了掂，搁在墙根一辆倒泔水的车底下。她没拦，远远看着，把日子记下：冬月十八，戌时三刻。

她没当场拿人。一个递篓子的，拿了也问不出名堂；她想看看篓子往哪儿去，后头还连着谁。司笔房的人白日誊字，夜里难得见人，天黑了往西角门跑，这叫脚下不对劲。她记了这一笔，隔了五日，冬月廿三，同一时刻，又蹲在墙根后头。这一次，禄喜没来。来的还是那个老杂役，独自提个篓子，四下张望了一回，搁到车底下，转身就走，步子比上回快。她心里数了数：十八、廿三，中间隔了五日——不是日日送，逢三、逢八。

她顺着那辆车查。泔水车出宫是往城外净庄送，沿途停三站。她从门禁档上落了那几日的出宫名单：调门的、送泔水的、净庄收粪的，一个个名字都在，全都有来历，有当差年限，有考勤——凡间这一头，齐整得像人人都在好好过日子。

可她把名单领出来，用老法子核：籍贯、保人、家口、履历，一项一项对。核到第三个，对不上了。出宫那晚递篓子的杂役，花名册上有名，可籍贯那一栏，跟入宫时的引荐状填的不是一处——她调了引荐状来对，字是代写的，盖的印又浅了一分。再往下核，净庄那边接粪桶的，入宫名册上查无此人。

起先她以为是自己核漏了，又核了一遍。还是那几处空着。凡间这一头，递消息的人，有的无名，有的有名无影，一个个像纸糊的，戳一下就透。她原以为是残党残余在宫中安的眼线，慢慢收网总能收拢；可如今一看，收上来的网，网眼大得能漏过一条船，网进去的，全是空名字。

夜里她把这些名字排开，又对照着翻了一遍旧档。这一翻，翻出一个更细的地方：那几份引荐状、调函、花名册，纸张新旧不一，墨色却都是同一批调的——搁在一起看，像是一个人分了几天，把零零碎碎的来历，一页一页补齐的。补得倒齐整，可齐整洁净本身，就是最大的破绽。真人的来历经手多人，多多少少有些涂改、有些犹豫，笔顺不会这么顺。

她把这些翻来覆去看了两夜，最后在系统里把接触记录调出来——这一回，系统没有骗她：技术支持部，世界坐标，冬月十八，一个数不差。她盯着那行字。禄喜那卷调入档，废后案叫人影抄的旧档，还有那天凭空多出来的“接触”两个字——一桩一件，凡间那头查不出，管理局这一头，桩桩件件都在账上。

零七趴在她领口，光球抖了一下，压着声问：“沈姐，这个……要记吗？”

她没答，又看了一会儿，才说：“记是要记。可怎么记，容我想想。”

她慢慢坐直了。不是那头没有痕迹，是痕迹只落在这头。递消息的人，凡间查无此人；可管理局的账上，一笔都没漏。像是有人把凡间的脚印擦得干干净净，只留下自己这一路的账。账房不是没遇过做假账的——假账做得再圆，总有一处对不上；可这一回，对不上的那一头，干干净净，连个错处都不给人留。干净到这份上，反倒不像凡间人的手笔了。

她坐了很久，没有动笔。手账摊开在案上，新的一页，白纸，一个字没写。零七的光球又亮起来，小声问：“沈姐，你怎么不记？”

她说：“还没核完。核完了再记。”

零七没再问，缩回去了。她把手账合上，压进抽屉底。

夜里她没睡好。外头又起了风，雪粒扑在窗纸上，窸窸窣窣。她想，账房的账，从来是两头都有字，对得上，才算平。如今这桩事，一头字密，一头字空，中间隔着一道谁都看不见的线。凡间这一头，干净得像没发生过；可就是干净得太过了，才教人睡不着。

她翻了个身，把那块乌木牌从枕下摸出来，又放回去。查案是查案，她还查得动；这一桩，横竖逃不掉，明天接着查。只是临睡前，她忽然又想起白天那句“旧本什么样，就照着什么样誊”。禄喜照旧本誊的是御前册录；档案库归还栏那几个字，跟册录新本一个路数。她手账上记过一页：青梧假死以后，字没走，照着抄的人就没断过。明处照旧本誊，暗处也按同一个底子描——两头都是同一路字。她闭着眼，把这一层想透了，才慢慢睡去。