她一怔。这问题她想过，没敢往深里想："奴婢……没有数。奴婢只知道账面上能对到的，是这几笔。"

"朕有数。"新帝说，"朕登基那日，把旧宫的档子翻了个底朝天。淑妃那桩，废太子那桩，翻案翻得干净。可翻案后头总有几个没露头的——不是够不上罪，是够不着。他们藏得深，朕一时腾不出手。如今他们自己递了折子上来，倒省得朕去找。"

他从案角拿起一块牌子，往她面前推了推。牌子是乌木的，离她手边两寸远，上头刻着字，她没敢细看；倒是牌子底下压着的那份折子皮，她认得——正是她连日核过的那本。

"姑姑，朕给你一道口谕：查这桩案。调档、进库、问话，都不必层层递牌子；查到的，先回朕，再论别的。挂的是临时的名，办的是朕的差。"他顿了一下，"你只管查，天塌下来，朕兜着。"

她看着那块牌子，没伸手。半晌，才哭笑不得地开口："陛下，奴婢是账房的。查账，奴婢在行；查案——奴婢一个做账的，怎么兼任刑部了？"

新帝听了，居然笑了一下："姑姑在账房这些年，算的是真账还是假账，朕心里有数。查案也是查账，查的是人账。人账比纸账乱，也更难造假。朕信你认得出。"

她没话说了。想了想，又问了一句："那奴婢问话，问到哪一处，算到头？"

"问到哪一处，都算到头。"新帝说，"除了朕这儿。你查到朕头上，直接来问朕。"

她看了他一眼。这话平得很，跟赏人赏物似的。她没立刻伸手，又问："那折子呢？还在御前压着。陛下是批，还是不批？"

"先压着。"新帝说，"等你那头查明白，再论。"

她点头："那外头要有人问起，奴婢就说，折子还没核完。"

新帝看了她一眼："你倒会堵嘴。"

"是。"她应了一声，这才伸手把牌子拿起来。乌木沉手，刻的是个"查"字。她收进袖子里，停了停，又说："牌子奴婢收着。查案的事，不与人说。"

新帝没再说话。她行了礼，退出来。

出了御书房，雪还在下，比来时密了。她站在廊下，把牌子又摸出来看了一眼。零七在她领口探出半个光球，压着嗓说了一句："沈姐，真接了？"

她说："接了。"

"那……先查谁？"

她摸出手账，翻到那一页，指尖在"近臣姓顾"四个字上停了一停，又往上移，落在"御前"那两个字上："先查这两个字后头，还有谁在替人填簿子。"

"要是真牵出御前来呢？"零七小声问。

她把牌子揣回袖子里，说："牵出来，就带回御前，让陛下自己核。咱们是做账的，账上有什么，就递什么。"

零七缩回领口，没再问。她把牌子揣好，手账合上，往账房走。走得慢，一步是一步。心里头那本旧账已经翻起来了：调阅登记上那四笔，掖庭名册里青梧那一页，御前册录里还在誊的簿子——三处旧账，都得从头再核一遍。先核哪本，她还没定；可她心里有数，头一本翻出来的是哪本，后头的事就会跟着哪本走。

雪在身后落着，一会儿就把她来的脚印盖住了。