散朝之后，沈酌在账房坐到日头偏西，没人来找她。

她在会审上说出去的那几段话，像往井里扔了块石头，到现在还没听见落水的响。殿上的人散了，慎刑司的物证一样一样封走：血书、名册、历书、三页纸，都抬出了殿门。她空着手回账房，一路走，一路没人叫她停。

零七从领口探出来，声音压着："沈姐，成了吗？"

"账见光了。"她倒了杯凉茶，一口喝完，"剩下的，看谁先接话。"

"谁接话？"

"皇上今儿一个字也没定。"她把杯子放下，"可他把我抄的纸留下了，油布包也留下了。他要是心里没动，不会留这些东西。他会问的。"

"问谁？"

"问了才知道。"她说，"我等。"

她没等多久。天擦黑，御前来人，说陛下传账房女史问话。传话的太监提着灯笼走在前面，一路没跟她多说一个字。入了御书房，灯已经点起来。皇帝坐在御案后头，油布包摊在案角，上头压着她白天抄的几页纸。案边站着一个伺候笔墨的老执事，弓着腰，正往砚台里滴水——掌笺奏的，顾老。

沈酌行了个礼，站定。

皇帝没抬头，翻着那几页纸，问："你白天说，青梧的月钱走灯油纸墨的门路，经了四道手，一路送御前名下。查清楚了？"

"回陛下，查清了。"

"账呢？"

她从怀里掏出抄页，双手呈上去。皇帝接过来，没急着看，先问她："几笔？"

"十四笔。"她答，"每笔五两，笔笔挑在娘娘凤体欠安的日子里。身子骨越不好，账越勤快。"

皇帝看了她一眼，才低头去看纸。看了一会儿，忽然问案边的老执事："顾执事，这笔"灯油纸墨"，走的什么科目？"

顾老手里的墨锭一滑，差点掉进砚台。他跪下去："回陛下，灯油是掖庭公用支的，纸墨是钟粹宫支的，两笔都报了御前——老奴管着御前记账，可这银子过没过老奴的手，老奴实在不敢说。采买那边报上来什么，老奴就誊什么，誊完也没多想。"

"没多想。"皇帝把这三个字念了一遍，"你掌了二十年笺奏，一笔一笔誊，誊到跟钟粹宫的月钱对上了，也没多想？"

顾老伏在地上，肩背一起一伏："老奴……老奴真是不知道。青梧的月钱，老奴连这个名字都是今儿才头一回听见……"

沈酌站在下首，没出声。她看见顾老撑在地上的那只手：右手，缺了一根小指，断口齐整，早就长平了。

"顾执事。"她开口，"您记性不好，奴婢替您记一桩。掖庭采买的李德全，交过两本私账。一本货线，走夹墙，进东宫旧邸；一本钱线，科目走御前。"她顿了顿，"钱线那本，经手人一栏没写名字，可记账的人是谁，李德全认得。他当着奴婢的面说过——传话让他记这本账的人，是御前伺候的，姓顾。"

顾老猛地抬起头，看着她，脸色刷地白了。

"李德全人在哪儿？"皇帝问。

"回陛下，人还在掖庭。"沈酌垂着眼，"传他来一问便知。"

御书房里静了片刻。皇帝没说话，就那么看着顾老。顾老跪在地上，身子抖得越来越厉害，忽然磕起头来，一下一下，磕得地砖咚咚响：

"陛下！老奴知罪！老奴错了！那十四笔五两，是老奴记的——可老奴不敢不记！钟粹宫那边传了话来，说采买的账另走一路，每月该有多少、记在哪个科目，都交代得明明白白。老奴只当是娘娘身边人托办的，老奴不敢不记啊！"

"淑妃都死了三年，"皇帝的声音听不出起伏，"谁在传话？"

"是……"顾老的声音卡住了。他张了张嘴，又把话咽回去，喉结上下滚了两回，才挤出一句，"老奴……老奴不敢说。"

皇帝没催他。他伸手，把案角那页手画的进度表往自己这边挪了挪，指尖在"废太子，八成"那五个字上按了一下。

"那就说淑妃。"他说，"淑妃"病逝"那年，落档用的印，是你盖的？"

"不是老奴盖的！"顾老像是抓住一根救命稻草，猛地抬起头来，声音尖得变了调，"陛下明鉴！淑妃娘娘的病逝档，老奴连印都没碰过！那年冬月老奴根本不在御前——老奴是亲眼看见的，娘娘她不是病逝的，她是被人带走的！"

屋里"嗡"地一静。连灯花都像停了。

沈酌的心跳稳住了。她等的就是这一句。可她没想到会来得这么慌，这么顺嘴，像一个人被逼到墙角，自己把墙撞开了。

"被人带走？"皇帝把这四个字念了一遍。

"是。"顾老话一出口，像是收不住了，"那年冬月二十三，夜半三更，来了七八个人，穿着内廷的衣裳，拿着腰牌，把娘娘从钟粹宫请了出去。老奴亲眼看见的——老奴那夜在宫墙上巡更，看见那队人的灯笼从钟粹宫出来，一路往南，出了正南门，就没影了。娘娘被请出去，就没再回来。"