第二天天刚亮，周长青就醒了。

外面的雪还在下，只是比昨晚小了些。院墙、柴垛、鸡窝全埋进一片白里，老黄从窝里钻出来，四条腿踩进雪中，没走几步就赶紧退到屋檐下面。

王桂芝正在灶房烧水，听见动静，回头便问：“你又要出去？”

“昨晚那头大的受伤了，得去看看。”

“又看？”

王桂芝把锅盖往旁边一放，脸色顿时不好看了，“昨天晚上才折腾回来，今天雪还没停，你是一天不往山里钻就浑身难受？”

周长青知道母亲是真的担心，也不跟她顶。

“娘，昨晚那头是狼群里最大的。”

“它活着，狼群就可能还回来。趁现在血迹没让雪盖死，把位置摸清楚，省得往后天天守夜。”

王桂芝还要说，周福山已经穿好棉袄从里屋出来。

“我跟他去。”

“你也去？”

“昨晚我不也去了？”

王桂芝盯着爷俩半天，最后把脸一板：“滚滚滚，都滚。先把饭吃了再滚。”

周小满坐在炕上没忍住，“噗嗤”笑了一声。

王桂芝回头：“还有你，烧才退就笑这么响，喝你的粥！”

小满赶紧低头。

周长青也笑了。

这个家现在还能吵、还能笑，就比什么都强。

他吃了两个苞米饼，又把老猎枪拿出来检查了一遍。

昨晚打头狼用掉一发。

现在身上——

只剩最后一发。

周长青拿着那枚枪弹看了一会儿，装进枪膛。

咔哒一声。

枪合上。

周福山看着他：“真就最后一颗了？”

“嗯。”

“那今天别逞能。”

“我知道。”

“你知道个屁。”周福山低声骂了一句，“昨天你也是这么说的。”

周长青没接。

这话没法反驳。

到了生产队，秦老头已经在等。

赵满仓也来了。

昨晚两头狼已经拖回大队院子，一大早就有不少人来看，不过周长青没往人群里凑。昨晚该爽的已经爽完了，今天最要紧的是那头受伤的头狼。

秦老头看见他的枪，问了一句：“还有几发？”

“一发。”

秦老头皱了皱眉。

“我这还有两发。”

“够了。”

周长青把一捆麻绳和短斧带上，“今天不是进山扫狼窝。找到那头大的最好，找不到，中午之前也得回来。”

赵满仓明显比昨晚兴奋。

“它都让你打伤了，能跑多远？”

秦老头一眼瞪过去。

“你昨晚第一次见狼？”

“嗯。”

“那就少说这种话。”

赵满仓被噎了一下。

秦老头接着道：“受伤的东西才最难弄。正常狼看见人先躲，受伤以后退无可退，它真敢跟你拼命。”

周长青点了点头。

“所以今天谁都别抢前。”

赵满仓这次老实了。

四个人从老榆林外找到昨晚留下的血迹。

经过一夜，大部分痕迹已经覆了层薄雪，但昨晚头狼受伤之后流血不少，顺着林边还能断断续续找下去。

周长青蹲在一处脚印旁。

右后腿。

印子明显比其他三只脚浅，有时候甚至只有一个拖痕。

昨晚那一枪确实打到了后腿附近。

伤得不轻。

“往黑石沟去了。”

秦老头顺着方向看了一眼。

黑石沟在北山东侧，地方不深，却乱石多，沟里还有不少倒木和灌木。

狼要躲伤，确实喜欢这种地方。

“跟。”

四个人没有走直线。

周长青顺着血迹找，秦老头留意两边，赵满仓和周福山落后几步。

一开始血点很多。

一两步就能看见一处。

走了差不多半里，血却越来越少。

赵满仓忍不住问：“血没了？”

“不是没了。”

周长青扒开一丛枯草。

草根上还有一点暗红。

“血止了一些。”

秦老头皱眉：“还能走这么远，这畜生命够硬。”

“不硬也当不了头狼。”

继续往前。

地势慢慢往下。

到了黑石沟外围，雪面上的狼印突然多了起来。

赵满仓一看就紧张。

“狼群都在这？”

周长青没急着回答。

他蹲下来辨了半天。

至少四头狼昨晚跟头狼来过这里。

可到了沟外，它们的印子就散了。

两只往北。

一只朝山梁。

另外还有一串小一些的脚印沿着沟口转了一圈，也走了。

真正进黑石沟深处的，只有那头受伤的大狼。

秦老头看完，缓缓道：“散了。”

“嗯。”

头狼伤得重。

整个狼群昨天又一晚上折了三只。

剩下那些狼没有继续守在它身边。

对靠山屯来说算好消息。

但这不代表受伤的头狼就没危险。

恰恰相反。

现在它只剩自己。

更不会有退路。

周长青伸手示意几个人放慢。

进入黑石沟以后，风小了不少。

两侧是低坡，中间散落着不少黑色山石。积雪夹在石缝里，脚踩上去忽软忽硬。

血迹一直延伸到一块大黑石旁边。

然后——

没了。

赵满仓左右看。

“哪去了？”

周长青也没动。

他先看石头。

黑石表面不存雪。

狼踩上去，不会留印。

再往前同样有几块裸露岩石，一直连到一片低矮松树旁。

看起来像是顺着石头往沟深处逃了。

周长青却没有继续。

“秦大爷。”

“嗯？”

“你看后面。”

秦老头转身。

起初什么都没发现。

过了几秒，他眼神突然变了。

来路左边，一片被风压低的灌木下面，有一道非常浅的新印子。

方向不对。

不是往沟里。

是往外。

秦老头蹲下来一看。

“娘的。”

“它拐回去了。”

赵满仓没听明白。

“啥意思？”

周长青把猎枪从肩上摘了下来。

“它知道后面有东西追。”

“进沟以后踩石头断了血迹，再从侧边绕回来。”

赵满仓脸上的兴奋瞬间没了。

“狼还能想这些？”

秦老头冷笑。

“你当头狼靠块头当的？”

周福山也把斧子拿到手里。

“那它现在在哪？”

没人知道。

这才是最麻烦的。

四个人已经进了黑石沟。

而那头狼有可能绕到他们后面。

周长青没有立刻回头。

现在乱走更危险。

他先蹲下，仔细看那道浅浅的脚印。

右后脚依旧拖。

说明确实是昨晚那头。

脚印边缘很新。

雪还没有完全落进去。

就在附近。

“靠过来。”

周长青压低声音。

四个人缩成一个不大的范围。

不能挤太紧，也不能拉得太开。

周长青盯着左边。