陈烬久久无言。

他握紧了拳，指节泛白。那份因斩凶祟、落脚巡猎队而生的、那么一点点的踏实，在这一刻，被温晚这番话冲得干干净净。

他脚下这潭水，比他想的还要深。深得，望不见底。

“那……你呢？”良久，陈烬缓缓抬起头，直视着温晚，“你既知道‘定序官’是这样一个人人得而诛之的祸端，为什么还要救我？还要看着我一步步走下去？”

这个问题，他憋在心里，也已经很久了。

按温晚方才所说，她一个温氏的净化师，撞见他这样一个“寂灭祸端”，最该做的，不是除之而后快，便是敬而远之。可她偏偏一次次为他出手、一次次替他遮掩，还立下那样一个奇怪的约定。

温晚被他问得一怔。那双清冷的眸子里，飞快地掠过一丝极淡的、慌乱般的情绪，随即又被她不动声色地压了下去。

“我说过。”她别过头，重新端起那盏早已温凉的茶，语气恢复了惯有的清冷，“我要亲眼看着你这条定序之路走到底。”

“世人都说，定序官是掀翻纪元的祸端。可我这些日子看下来——你噬，是为了护家；你序，是给了那守灯百年的孤魂一个归处；你斩凶祟，是为了救一个素不相识的少年。”她顿了顿，“你这样的‘定序官’，和传说里那些疯狂贪婪的东西，不一样。”

她转回头，那双眸子静静地望着他，那里头有审视，有探究，却也有一丝连她自己都未必察觉的东西。

“我想知道，一个定序官，若不走那条毁灭的老路，究竟能走出一条什么样的路来。”她轻声道，“就当，是我温晚替这天下，赌一回。”

陈烬望着她。

茶楼窗外，天光正好，落在那一袭素白的身影上。这个屡屡在他绝境中撑伞而来的女子，那清冷疏离的外表之下藏着的究竟是怎样一副心肠，他一时竟看不真切。

可他知道，从他答应那个约定的那一刻起，他和这个女子的命运，便已经缠在了一处。她赌他能走出一条新路；而他，也把这个家、这条命，连同那个天大的秘密，都交托给了她一半的信任。

“多谢。”他最终只沉沉地吐出这两个字。

“不必谢。”温晚放下茶盏，起身，撑开了那把素白的纸伞，“记住我今日的话。往后你越强，露的破绽就越多，盯着你的眼睛也就越毒。”

“藏好你自己。也——”她走到门口，脚步微微一顿，声音轻得几乎被风吹散，“也护好你那个家。”

“你那身份一旦捅破，最先遭殃的，从来不是你。”

这句话，像一根冰针，扎进了陈烬的心里。

……

温晚走后，陈烬独自在雅间里坐了很久。

他反复咀嚼着她那句话——你那身份一旦捅破，最先遭殃的，从来不是你。

陈伯。阿萝。

那两张在灯下等他回家的脸，猛地撞进他脑海。他浑身，骤然一冷。

是啊。他自己纵是被那滔天的恐惧与杀意围杀，凭着这一身定序官之力，或许还能拼死杀出一条血路。

可陈伯和阿萝呢？

一个下不了禁区的糟老头子，一个体弱多病的小丫头，他们没有力量，护不住自己。一旦他这“寂灭祸端”的身份败露，那些疯狂的追杀者，第一个要拿来威胁他、要碾碎的，便是这两个他最柔软的软肋。

裴家拿棚户区拿捏他，靠的不过是那点地皮恩怨。可若换了那些闻定序官色变的势力，他们要碾碎的，便不只是拿捏这么简单了。

陈烬缓缓站起身，走到窗前，望向壁垒底层那片被阴影笼罩的、他家所在的方向。

他第一次如此清晰而恐惧地意识到——他拼了命换来的这身力量，既是护住这个家的唯一凭仗，也是悬在这个家头顶的、一柄随时会落下的最锋利的刀。

他必须更强。强到能在那把刀落下之前，先一步把这个家，护到一个谁也够不着的地方。

也必须更小心。小心到让那个秘密烂在自己肚子里，一丝一毫都不泄露出去。

可他不知道的是，有些破绽，一旦露了出去，便再也收不回来了。

就在他与温晚茶楼叙话的这一日，壁垒上层的裴府，裴擎的案头，那封写着“陈烬疑有异术傍身”的密信之上，又添了一行裴擎亲手批下的朱字。

“异术？”

“查——他这身怪力，究竟来自何处。”

裴擎那阴鸷的眼底，掠过一丝志在必得的幽光。

他要的从来不只是报复。一个来历不明、身负异术、又护着一堆软肋的清坟人——在裴擎眼里，这既是一颗必须拔掉的钉子，更是一块一旦查清了底细、便能攥在手心予取予求的天大筹码。

他还不知道，自己这一查，将要掀开一个连他都承受不起的惊天秘密。

一张网，在陈烬看不见的地方，朝着他那最深、最要命的破绽，悄然探了过去。