“转包？”陈烬皱眉。

“对，转包。”老胡左右看了看，把声音压得更低，“那些序列十以上的武者，接了高单子，可有些单子，又脏又险，他们自己，不乐意去拼命。”

“于是，他们就把单子里最要命的那部分，偷偷转手，包给咱们这些，不要命的穷鬼。他们抽大头，咱们，拿个零头。”

“零头？”

“零头，也比你清一年的坟，挣得多。”老胡咧嘴，“怎么样，有没有兴趣？正好，我这儿，就攥着一个。”

陈烬的心，动了。

“什么单子？”

老胡神秘兮兮地，从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，递了过来。

“浅层神坟，‘枯井’。一个序列八的武者接的清剿单，嫌那地方晦气，转给我了。”

“‘枯井’那地方，邪门得很。”老胡压低声音，独眼里，闪过一丝忌惮，“早些年，是一头恶神的葬身之所。那恶神虽然死了，残留的尸身里，却孕出了不干净的东西。”

“寻常武者，避之唯恐不及。那序列八的，接了清剿单，又怕死，便想了这么个借刀杀人的法子——把活儿，转给咱们这些不要命的。”

“他出三百枚兽核，咱们去拼命。成了，他拿心核去交差，落个大头；不成……”老胡咧嘴，“也不过是死个无名无姓的清坟人，没人会管。”

“活儿不难——进‘枯井’，把里头一具‘神尸’的‘心核’，给挖出来，带回来。”

“报酬，”老胡伸出三根手指，“事成之后，三百枚上品兽核。”

三百枚。

陈烬的呼吸，微微一促。

一趟，三百枚。跑上三四趟，阿萝的诊金，就齐了。

这是他眼下，唯一能在短时间内，凑齐那一千枚兽核的法子。

可他也没有被这丰厚的报酬，冲昏头脑。

三百枚兽核，足以让任何一个底层人，红了眼。可陈烬，却在心底，反复掂量着这桩买卖的分量。

报酬越是丰厚，背后的凶险，便越是骇人。这个道理，他用十九年的命，早已刻进了骨子里。

“为什么，报酬这么高？”他盯着老胡，“一具神尸的心核而已。”

老胡的独眼，闪烁了一下，干笑两声。

“小子，你也是老清坟人了，该懂规矩——钱给得越多的活儿，背后的坑，就越深。”

“那‘枯井’里的神尸，听说……不太安分。前头去的两拨人，都没回来。”

陈烬沉默了。

他何尝不知，这是一桩，用命去填的买卖。

可他没有退路。

阿萝的病，等不起。一千枚兽核，他也只能，从这种刀口舔血的脏活里，一枚一枚地，去拼。

他想起医馆里，孙郎中那句“用不了半年”；想起陈伯瘫坐在门槛上、无声流泪的模样；想起阿萝烧得通红、却还在昏睡中，一声声喊着“哥”的小脸。

他没有犹豫的资格。

哪怕这“枯井”底下，是龙潭虎穴；哪怕那枚心核之上，沾着前两拨人的血——他也必须去把它，挖回来。

更何况——

陈烬垂下眼，掩去眸中一闪而过的锋芒。

如今的他，早已不是从前那个，任凭一头浊祟，就能逼上绝路的清坟人了。

他体内，藏着一座判庭，一杆能审判神祟、噬其为食的天秤。寻常的凶祟，未必能奈何得了他。

这桩在旁人看来九死一生的买卖，于他而言，或许，正是一个扮猪吃虎的良机。

“这单子，我接了。”

老胡愣了一下，似乎没料到他答应得这么干脆，随即大喜，又压低声音，叮嘱了许多“枯井”里的门道、规矩、忌讳。

“小子，记住了——进了井底，那神尸但凡有半分动静，立刻就跑，别贪那心核！命，比什么都金贵。”

陈烬点头应着，心里却比谁都清楚：前头那两拨人，恐怕，也是这样被叮嘱的。可他们，一个都没能回来。

这一趟，是死是活，全看天意，更看，他自己的本事。

陈烬一一记下。

谈妥了一切，他没有立刻动身，而是先回了趟棚户区。

他想，在去那九死一生的地方之前，再，多看一眼，这个家。

窝棚里，那盏昏黄的油灯，还亮着。陈伯守在阿萝床边，佝偻的背影，在灯下，显得格外单薄而苍老。

听见动静，老人回过头，浑浊的眼睛里，闪过一丝惊喜：“烬娃，回来了？吃饭了没？”

那一句最寻常不过的关切，让陈烬，几乎，红了眼眶。

阿萝还在昏睡，小脸烧得通红。陈伯守在一旁，眼睛肿得像核桃。

陈烬没有把接了险单的事，告诉他们。

他怕，他们担心；更怕，万一……万一他回不来，至少，他们不必，在恐惧里，等他。

他默默地，给阿萝掖好被角，借着昏黄的灯光，看了看小丫头那张烧得通红、却终于安睡的小脸。

这丫头，自幼体弱，被这怪病折磨了一辈子，可她从不喊苦，反倒总在他出门前，扯着他的衣角，奶声奶气地，要他平安回来。

陈烬伸出手，想摸一摸她的头，指尖却在半空，顿住了——他这一身污浊的气息，连碰，都不能碰她。他默默地，收回了手。

等他凑齐了诊金，治好了阿萝的病，洗净了这一身污浊……到那时，他一定，要好好地，抱一抱这个，让他拼了命也要护住的妹妹。

他只是默默地，给阿萝掖好被角，又把身上仅剩的几枚兽核，塞进陈伯手里。

“爷爷，我出趟远门，清个坟，三两天就回。”他顿了顿，声音放得极轻，“阿萝……就拜托您了。”

陈伯似乎察觉到了什么，浑浊的眼睛，死死盯着他。

“烬娃，”老人的声音发颤，“不许，去冒险。”

“咱们……咱们再想别的法子……”

陈烬笑了笑，那笑容，在昏暗的窝棚里，显得格外温和。

“没事的，爷爷。”

“您忘了？我现在，有力气了。”

说完，他不再多言，背起那只熟悉的铁皮箱，转身，掀帘而出。

窝棚前那盏昏黄的灯，把他的影子，拉得很长很长。

陈烬没有回头。

他怕一回头，就走不动了。

“枯井”，位于壁垒西郊，是一处坍塌的浅层神坟。

陈烬按着老胡给的路线，足足走了大半日，才在一片荒芜的、寸草不生的焦土中央，找到了它。

那是一片，连风都透着死气的荒原。