第三路刺客已在城内潜伏了整整四个月。身份是流民营的登记员，每天在吴账房隔壁的桌子上登记流民信息，人畜无害，从不与人争执。他用这个身份堂而皇之地摸清了萧若兰每日行程。

暗影司赶到流民营时，登记棚里只剩一张空桌和一本翻开的登记册。墨迹还是湿的，最后一个名字只写了半边。吴账房说这人傍晚还在，刚才说肚子疼去了茅房，再没回来。丁三看了一眼那半个没写完的字——笔迹潦草，和之前的工整字迹判若两人。他下令搜捕流民营周边所有废弃房屋、地窖和牲口棚。

韩征带人搜到流民营北区，在一间废弃染布坊里发现了人。

染布坊里整齐堆着几匹旧布，角落的大染缸散发出刺鼻的染料味。一个登记员打扮的中年人坐在染缸旁，手里握着一把淬毒匕首。他没有逃跑，也没有咬破蜡丸。

“我是蓟北县令。”他放下匕首，语气平静得近乎疲惫，“我归附黑山军是真的，想当个好官也是真的。但权相扣了我的家人，说如果我不替他做事，就把我家人剥皮填草。我不敢不来。”

他抬起头，眼中没有恐惧，只有一种被压垮了太久的麻木。

“现在轮到我了。”

消息传到偏厅时，萧若兰沉默了很久。她在簿子上翻到蓟北县归附那天的记录，找到孟县令的名字，旁边批注着：此人胆小但不贪，可用。她提笔在那行批注后面加了一行字，合上簿子。

“镇抚使打算怎么处置他？”

赵策站在窗前，窗外夜色中黑山城的灯火星星点点。片刻后他开口。

“让他继续当蓟北县令。他的家人暗影司派人去接——如果还活着的话。告诉他，黑山军的规矩是功过分明。他行刺，过；他主动放下刀，功。功过相抵，不赏不罚。但他以后每一笔账都要萧姑娘亲自核查，为期三年。三年之内账上出一文钱的差错，两罪并罚。”

天亮时分，暗影司在城北土地庙地窖里抓到了最后一个潜伏的暗桩。至此权相派来的三路刺客全部落网——死了一个，抓了两个。

萧若兰整理完所有审讯记录后在簿子上写道：权相派三路刺客潜入黑山城，药材商咬破蜡丸自尽，卖鱼贩被生擒，蓟北孟县令主动放下刀。暗影司已全面排查城内近期入住的外来人口，未发现其他潜伏暗桩。权相的爪子已被全部斩断。

她停了笔，看着窗外渐渐亮起来的天色，又加了一行字：孟县令继续留任蓟北，侯爷说，功过相抵，不赏不罚。

赵策从她手中接过簿子，看了一眼最后一行字，将簿子放在桌上。窗外的晨光正一寸一寸爬上偏厅的地砖，新的一天开始了。权相的这一次反扑，像石头砸进水里，激起几圈涟漪，然后沉入水底。