“上次跟你说的事，已经开始办了。常山那边有一批中山王和权相往来的书信，暗影司正在收集。你父亲的案子，等攻下常山就能拿到铁证。到时候书院院墙上会刻他的名字——黑山书院第一任名誉山长，萧仲卿。”

萧若兰的手指微微收紧，簿子的封皮被她捏出了几道浅浅的指印。她没有说话，只是深深行了一礼。

回到侯府偏厅，暗影司的人已在等候。丁三从常山城带回两份情报，一份是常山城最新的城防部署——北门守军仅剩三百余人，中山王正在拼命抽调各县驻军回防。另一份是一封被截获的私信，写信人是中山王府一个幕僚，收信人是权相在常山郡的暗桩。

赵策展开信纸，逐行看完，目光渐渐冷下来。

信中提到两件事。第一件——萧仲卿当年弹章中揭露的克扣抚恤银一案，背后最大的受益者不是兵部尚书，而是当朝权相本人。三十二处克扣中至少有二十处的赃款最终流向了相府。萧仲卿之所以被贬，不是因为他弹劾错了，恰恰是因为他弹劾得太准。

第二件——权相和中山王之间一直有私下往来，中山王每年向相府进贡白银五万两，换取朝廷对常山郡吞并周边小势力的默许。马元、牛犇当年能在黑山郡横行霸道，背后也是这条利益链在撑腰。

“这封信的源头是谁？”

“是中山王府那个被罚去养马的老幕僚。他儿子当年在边关阵亡，抚恤银被克扣得一文不剩，他对权相恨之入骨。听说我们要攻常山，他主动把藏了多年的往来信函全部抄了一份交给丁三。”

赵策将信折好放进案头的木匣里。木匣里已经存了厚厚一叠文书，最上面是萧若兰父亲的弹章抄本，下面是马家通敌的密信，再下面是牛犇画押的供状。每一份都是证据，每一份都指向同一个人——当朝权相。

“告诉丁三，继续收集。常山城里的往来书信、账册、收条，凡是能证明权相和中山王利益往来的，一份不留全部拿回来。另外——那个养马的老幕僚，攻城之前想办法把他接出来。他知道得太多，留在城里不安全。”

萧若兰在簿子上飞快记下，抬起头时目光异常平静。

“臣女能不能问一句——这些证据收集齐了之后，侯爷打算怎么用？”

赵策看着她。窗外书院方向传来孩子们课间嬉闹的声音，王小柱的笑声格外响亮，和他哥哥在北门城楼上回应点兵时的吼声一样有穿透力。

“不是用。是还。”

“还？”

“还给该还的人。你父亲用命查清的账，不该烂在档案堆里。等常山打下来，这些证据全部公开。权相欠了多少条人命，天下人该知道了。”

萧若兰沉默了很久。然后她翻开簿子，在今天最后一页写道：学堂开课，学生五十人。周夫子请以父之弹章入教材，准。常山城内证据持续收集，权相与中山王利益往来已获铁证。

写完之后她搁下笔，窗外孩子们的嬉笑声透过窗纸传进来，混着深秋干燥的风声和远处校场上铁勒操练新兵的口号声。

她拿起桌上那支批作业用的朱笔，在“铁证”二字旁边画了一道极细的红线。