“没死？”良渊侯冷哼一声，“这老狐狸，命倒是硬。”

他转身看向帐外，那里，五万大军正在集结。旌旗蔽日，战马嘶鸣。

“不管他死没死，本王都要让他死在这一仗里。”良渊侯拔出腰间的金丝弯刀，狠狠插在舆图上“景栋”的位置，“传令三军，备足干粮，三日后渡江。这一次，我们要用象兵冲阵，哪怕是用尸体填，也要把景栋给我填平了！”

“是！”

与此同时，沈明站在景栋的城楼上，看着北方滚滚而来的乌云。

“父亲撑到了极限。”顾先生从后堂走出来，手里端着一只药碗，面色凝重，“但这两天，怕是最后的时候了。”

沈明接过药碗，却并没有喝，而是端着它走向了签押房。

“还有两天。”沈明低声说，“只要撑过这两天，等到暹罗那边的消息……我们就能赢。”

“如果等不到呢？”

“那就打。”沈明的声音斩钉截铁，“打到最后一兵一卒，打到最后一颗铅弹。南华既然立在这里，就要像个钉子，谁也别想轻易拔走。”

他推开签押房的门，里面的灯火已经燃尽了，只剩下一缕青烟。

黑暗中，仿佛有一声叹息，消散在风里。

战争，开始了。

三月初一，景栋。

随着沈瑞的离世（虽未公开），南华内部那根紧绷的弦不仅没有断，反而因为沈明的铁腕手段而拧得更紧。

但现实的问题比人心更尖锐——钱。

战争的消耗是惊人的。野牛谷一战虽然胜了，但耗费的火药、铅弹、以及抚恤阵亡士兵的银两，几乎掏空了南华库府的底子。而良渊侯的大军压境，意味着更大的开销。

“库房里还剩多少银子？”沈明坐在签押房里，问方谦。

方谦愁眉苦脸地翻开账本：“满打满算，还有八百两现银。孟密银矿这个月的产出还没运出来，良渊侯的游骑把路封了一半。如果这几天再打一仗……我们连军饷都发不出去了。”

沈明闭上眼，手指在桌案上轻轻敲击。

没钱，就没粮；没粮，军心就散；军心散了，南华就亡了。

这是一道死题。

“罗半城呢？”

“在商路上想办法呢。但暹罗那边的货款还没到，他现在也是巧妇难为无米之炊。”

沈明站起身，走到窗前。

窗外，炼铁厂的烟囱还在冒着黑烟。那是南华唯一的造血机器。但现在，铁炉造出来的是杀人的火器，不是救命的银子。

“阿尔瓦雷斯呢？”

“还在工坊里，被陈骁盯着，不敢乱动。”

“让他来。”沈明突然说道，“还有顾先生，把所有的工匠头目都叫来。我要开炉，铸钱。”

方谦一惊：“铸钱？咱们没有铜料，就算有，私自铸钱也是死罪……”

“铸银币。”沈明转过身，眼神决绝，“用孟密的银子。把那些成色不一的碎银，融了，铸成统一的银币。不用大明的年号，也不刻葡萄牙的徽章——就刻‘南华’两个字。”

“这……”方谦张大了嘴，“这是自立啊！”

“父亲说过，货币是国之血脉。”沈明看着方谦，“朝廷的银子我们用不了，葡萄牙人的银子我们不能用。南华要活下去，就得有自己的血。现在是非常之时，行非常之事。如果南华亡了，还要那大明的律法做什么？如果南华活了，这钱就是百姓的命！”

半个时辰后，炼铁厂。

炉火再次被烧旺。

阿尔瓦雷斯看着那一坩埚融化的银水，眼中满是贪婪，但更多的是恐惧。陈骁就站在他旁边，斩马刀抱在怀里，目光像看死人一样看着他。

“开始吧。”沈明下令。

工匠们将银水倒入模具。

“咝——”

一阵白烟腾起。

第一批银币出炉了。

沈明捡起一枚还烫手的银币。它比大明的铜钱大，比通用的银锭小，呈圆形，中间无孔，边缘刻着防伪的齿纹。

正面，是两个刚劲有力的汉字——“南华”。

背面，是一把刀和一支笔交叉的图案，那是沈明亲自设计的，象征着南华的立身之本。

“成色足，重量准。”顾先生拿过一枚，仔细掂量，“一两一枚。这比市面上的碎银好用得多。”

“传令下去。”沈明将那枚银币重重拍在桌上，“从今天起，南华的军饷、采买、税收，全部改用此币。一两银币，换一两银子，童叟无欺。谁敢在这上面做手脚，斩立决。”

这批银币，像一股新鲜的血液，注入了濒死的南华躯体。

军饷发了下去，士兵们的眼睛亮了。

粮草买回来了，百姓们的心稳了。

甚至连那些原本在观望的土司，看到这种沉甸甸、成色十足的钱币，眼神也变了。这不仅仅是一块银子，这是实力的证明——证明南华有矿，有技术，有底气，还没有亡。

思个拿到这批银币时，把玩了许久，最终叹了口气。

“这沈家父子，不是池中物啊。”

他收起了趁机作乱的心思，转头给前线送去了一百车粮草。

这是南华的“铸魂”。

沈瑞用笔写下了南华的“法”，沈明用银铸出了南华的“根”。

但这仅仅是开始。真正的风暴，还在萨尔温江的对岸酝酿。