陈骁走进来，没有坐。他站在案边，看着摊开的那张海图，目光在上面停了一瞬——沈瑞注意到他的视线第一时间落在了福建沿海那几条新描的红线上。

“你爹去后面找你了。”沈瑞说。

“我知道。”陈骁说，“他刚从那边过来，在营房外面站了一会儿。我正在给那些小的讲刀法，没出来。他就站了一会儿，走了。”

沈瑞听他说完，没有接话。他能感觉到陈骁话语里那层很薄的东西——不是委屈，不是抱怨，是一种“我知道了但不知道该怎么说”的停顿。

他想了想，从怀里掏出那卷用红绳系着的纸，是沈楫上次写的“沈”和“陈”，红绳已经被磨得有些起毛了，系带的地方打了双结——是陈骁自己系的那个结。

“楫儿上个月在国子监月考考了第三。他在背《千字文》，背到你走那天教他的那句‘空谷传声，虚堂习听’了。张居正大人每个月去看他一回，说他进境不慢。”

陈骁接过那卷纸，解开绳子看了一眼，又系回去，收进衣袋。他的动作和上次一样稳——解、看、卷、系、收，一气呵成，没有多余的停顿。

“沈叔叔，福建那边——”

“你听说了？”

“听说了。戚将军昨天召集队正以上的人说了这事。他说福建那边可能会打，到时候要调兵过去。”陈骁的手从衣袋上放下来，垂回身侧，“我跟着去。”

沈瑞看着他。九岁，说“我跟着去”的时候语气没有任何犹豫，像是在说一件早就确定的事。他看着那张还带着几分稚气的脸，忽然想起陈默在京城宅院门口说的那句话——“让他去明处学怎么站着活。”

“行之，”沈瑞开口了，“你爹让我告诉你一句话。他说——‘刀是用来防身的，不是用来逞强的。你要记住你为什么要拔刀。’”

陈骁沉默了一会儿。他看着沈瑞的眼睛：“我记住了。”

他转身要走，走到帐门口停了一步，没有回头：“沈叔叔，你跟我爹说，让他少用那种千里香。那东西闻多了伤肺。”

然后他掀开帘子出去了。他走路的步子比他爹快一些，但依旧很稳，脚步声在帐外的泥地上渐渐远了，被晚风收走了。

沈瑞坐在中军帐里，手里握着那卷红绳系着的纸留下的温度，站了一会儿，把海图卷起来收好。

第二天一早，沈瑞和陈默离开义乌往台州赶。出发的时候天还没亮透，陈默的马比沈瑞的慢了半个身位。他的左臂上那道伤还没完全结痂，骑在马上偶尔会不自觉地松开缰绳甩一下手臂，像是被什么东西硌到了。

“子渊兄——”

“没事。”陈默打断他，“过两天就好了。倒是你——昨晚在中军帐里跟行之说了什么？我在外面站了半炷香，听着他出来的时候脚步声比进去的时候轻了一些。”

沈瑞想了想：“他让我转告你一句话。”

“什么？”

“他说——让你少用那种千里香，那东西闻多了伤肺。”

陈默握着缰绳的手顿了一下。他的目光落向远处的官道尽头，过了片刻才说：“那小子，什么时候开始学会看这些了。”

“他还说，他记住了一件事——刀是用来防身的，不是用来逞强的。他问你他还记不记得自己为什么要拔刀。”