“沈大人，接旨吧。”那太监俯下身，把圣旨递到沈瑞面前，声音压得极低，“皇上说了，前线的军务，自有赵大人督察。京城的刑狱，沈大人管好就是。有些事，查得太细，容易闪了腰。”

沈瑞咬着后槽牙，双手接过圣旨：“臣……领旨。”

太监直起腰，扫了一眼公堂上的阵仗，又看了看跪在地上瑟瑟发抖的王二，嗤笑一声，拂袖而去。

公堂上死一般寂静。衙役们面面相觑，不敢出声。孙启明站在侧旁，脸色铁青，手里攥着记录供词的笔，指节发白。

沈瑞拿着圣旨，慢慢走回案后坐下。他看着惊堂木旁边的笔和纸，上面刚记了半页的供词，墨迹还没干。

“大人……”孙启明低声唤道。

沈瑞沉默了片刻，拿起笔，把供词写完，然后在末尾批了四个字：“证据不足，暂且收押。”

王二被带了下去。公堂散了。

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入夜，聚贤客栈。

沈瑞坐在炕上，面前的桌上摆着那道圣旨和半杯凉茶。他没点灯，就那么坐着，窗外透进来的月光把他的影子拉得很长。

门开了，陈默走进来。他今天没去都察院，在外头跑了一天，此刻身上带着初春的寒气。

“子渊。”沈瑞的声音有些沙哑，“赵文华明日出京。王二的案子，我批了‘证据不足’。这圣旨压在头上，我连提审钱三爷的权力都没有了。”

陈默在桌前坐下，借着月光看了看沈瑞的脸色。“东翁，输了？”

“输了。”沈瑞苦笑，“严嵩这老狐狸，反应太快了。咱们刚动了一下赵文华的尾巴，他就立刻把赵文华送出了京城。这哪里是去抗倭，分明是去抢功、去敛财！而我，只能在这儿看着。”

陈默没有接话，而是从袖中摸出一张折好的纸，放在桌上。

沈瑞看了一眼：“这是什么？”

“赵文华临走前，留在京城的几个暗桩名单。徐阁老那边递来的——他说这是‘见面礼’，也是‘投名状’。”陈默的声音很平，“他在京城经营多年，工部、户部都有人替他打点。他走了，这些人还在。只要这些人在，赵文华在江南捞的银子，就能源源不断地送回京城。”

沈瑞一愣：“徐阶给的？”

“对。东翁，徐阁老要借咱们的手，断赵文华的根。”

沈瑞看着那张纸，沉默了一会儿。“子渊，你是说——断他的根？”

“对。赵文华去了江南，是‘孤身赴任’还是‘带着根去’，全看这两天。东翁，明天赵文华出京，陆文会去送他——名义上是锦衣卫护送钦差，实际上是盯着他离京。您把这份名单交给陆文，让他在赵文华出京的同时，把这几个暗桩一锅端了。”

“陆文会答应？”

“会。赵文华在北边杀良冒功的事，陆文查了半个月，结果让周鸾顶了罪，陆文心里也不痛快。他正想找补回来——这几个暗桩，就是赵文华的尾巴。割了尾巴，赵文华去了江南，也是个没尾巴的狐狸。”

沈瑞拿起那张纸，展开看了一遍。上面列了五个名字，分别标注了职务和住址。有两个是工部的小吏，一个是户部仓场的书办，一个是顺天府的差役，还有一个——沈瑞的手指停在最后一个名字上。

“钱三贵。”沈瑞念出这个名字，“王二供词里提到的那个‘钱三爷’。”

“对。他就是赵文华在京城贩运私盐的经手人。王二的供词虽然被你批了‘证据不足’，但钱三贵这个人是真实存在的。陆文端了这几个暗桩，钱三贵的口供就能顺带拿出来——到那时，赵文华的钦差身份也护不住他京城的事。”

沈瑞把纸折好，收进怀里。“子渊，赵文华去了江南，张经大人那边——”

“徐阁老已经给兵部尚书杨博去了信。杨博和张经是同乡。信里写了什么我不知道，但张经是个什么脾气，朝中都知道。赵文华到了江南，若是敢伸手，张经必不饶他。”

陈默站起身，走到窗边，推开半扇窗。初春的风带着凉意吹进来，卷起了桌上的纸角。

“东翁，这盘棋才刚到中局。赵文华南下，是严党的一步退棋，也是一步险棋。京城这边，咱们断他的根；江南那边，张经挡他的路。只要这两头一挤，赵文华迟早要出事。他一出事，万寿宫的账、工部的窟窿，就都兜不住了。”

沈瑞听着风声，心里的郁结散了一些。他想起陈默在苏州时说过的话——“有些案子，破了会死人。但也有些案子，不破也会死人。”赵文华去了江南，是去抢功的，也是去送命的。倭寇的刀不长眼，张经的脾气也不长眼。

“好。”沈瑞站起身，整了整衣冠，“明天一早，我去北镇抚司。”

“东翁。”陈默转过头来，月光照在他半边脸上，“还有一件事。赵文华出京之前，一定会去拜见严嵩。严嵩会给交代。这交代里，除了怎么对付张经，可能还有——怎么对付咱们。”

“你觉得严嵩会对咱们动手？”

“严嵩不会。他现在自顾不暇。但严世蕃会。他咽不下杨继盛案这口气。东翁，这几天您出行多带两个人，孙启明那边也让他小心。京城的水，比咱们想象的还要浑。”

沈瑞点了点头。他走到门口，推开门，看了看外面的天。月亮从云层后面露出来，把长安街照得发白。