她的商船过了关。

这四个字听着轻巧，背后压着三座城的百姓，压着一场瞒了二十年的旧账。头一批过了，后头的就有了路子。

此后半个月，一批接一批的粮，或走水路，或穿密道，源源不断送往北境。

三座城的粮价一日日往下落，逃荒的流民陆续折返回城，街市上重新支起了摊子。

周车头后来回京复命，说北境几座城里，如今提起岁宁商行，没有一个不竖大拇指的。商行救了他们的命，这份情，当地的商户与乡绅都记着。

经此一遭，岁宁商行的招牌，头一回真正立到了京城之外。

跨州经营的声望，是拿真金白银和几座城的活命换来的，比任何一纸官凭都硬。

姜岁宁忙着运粮的这些时日，褚君珩也没歇着。

他借着商行车队往来北境，把当年先王旧部的几条线重新接了起来。这些人散在北境各处，有的隐了姓名做了寻常营生，有的还在军中熬着，二十年了，多半以为王府早已没了指望。

褚君珩托郑安捎去的，是几样只有旧部才认得的信物。

郑安北上走了一趟，回来时神色比去时郑重了许多。

他关起门，把探到的实情一五一十说与褚君珩和姜岁宁听。

“世子，北境还有咱们的人。”

郑安话语轻了些，却掩不住那股激动，“当年先王的旧部，没死绝。有几位如今还在军中带兵，位子虽不高，手里的兵却是实打实的。他们听说王府的血脉还在，还在查当年的案子，都说……都说只要世子一句话，肝脑涂地也认。”

褚君珩靠在榻上，听着，久久没有作声。

他握着那几样从北境带回的旧信物，指腹一遍遍摩挲着上头磨得发亮的纹路。

这些年他装病避祸，一根线一根线地暗查，为的不过是活下去，是替母妃替父王讨一个说法。他从没敢想，二十年后，北境竟还有人记着承安王府，记着先王。

“忠于先王的将领还在。”

姜岁宁看着他，轻声说，“君珩，事情到了这一步，已经不只是保住家业这么简单了。”

褚君珩抬起头，看她。

烛火在他眼底跳着，那双素日藏着倦意与散漫的眼睛，此刻亮得惊人。

“是。”

他开口，嗓音低沉，“从前我只想护着你，护着这个家，把当年那笔糊涂账查个明白，也就够了。可如今北境有城在饿，有旧部还在等，有一桩瞒了二十年的旧案还压在无数人头上。这案子，不查清了，我们谁都别想真正安稳。”

姜岁宁点头。

她与他，从一桩各取所需的婚事起头，到如今并肩要去掀一桩旧案，这条路走得比谁料想的都远。可她不后悔。父亲当年被逼退出的那步，如今由她替他走回来。

两人的目标，就在这一夜，从保住家业，变成了查清旧案。

只是他们都没料到，变故来得这样快。

又过了几日，北境一骑快马，昼夜不歇地奔进京城，直闯到承安王府门前。

来人是褚君珩新接上的旧部派来的，翻身下马时，人几乎脱了力，被护院架着进了内院。

他伏在地上，喘着粗气，从怀里掏出一封火漆密报，双手举过头顶。

褚君珩拆开密报，只扫了一眼，脸色登时沉了下去。

姜岁宁凑过去看，那几行字看得她心口一紧。

北境快马报回，皇帝病重、昭王监国，且昭王第一道命令就是缉拿褚君珩夫妇。