城东江边巷比铁匠巷更旧。

这一片还没拆，但已经没什么人住了。沿街的屋子十间里空着七八间，门板上贴着发黄的“拆迁区域”告示。巷子窄得只能过一辆三轮车，地上湿漉漉的，像刚有人洗过地。林屿和苏玉屏把摩托停在巷口，步行进去。

册子上写的地址是江边巷十九号。门牌早就掉了，林屿走到巷子中段，看见一扇极破的木板门，门框歪斜，门板上用粉笔歪歪扭扭写着“沈”。他敲了敲门。没人应。他侧耳听了听，里面有极轻的呼吸声，像有人躺在床上喘气。

“门没锁。”苏玉屏看了一眼门缝。

林屿推门进去。屋里光线极暗，窗户上糊着旧报纸，把大部分天光都挡在外面。屋子不大，分里外两间。外间摆着一张旧方桌和两把椅子，桌上放着一碗已经凉透的粥和一双筷子。粥没动过，表面结了一层薄膜。里间的门半掩着，那呼吸声从里面传出来，又浅又急。

林屿推开里间的门。

床上躺着一个女孩。十五岁上下，瘦得厉害，脸白得像纸，嘴唇干裂起皮。她穿着一条洗得发白的碎花睡裙，手臂细得像两根竹筷。可她的肚子却高高隆起着，把睡裙撑得绷紧，底下有什么东西在缓慢地蠕动，像一条盘在她体内的蛇。

林屿的瞳孔缩了。

他开灯眼往里看。女孩的命灯还有三盏亮着，但每一盏都极小极弱。而她的肚子上方，浮着一团极浓的青灰色气团，气团里隐约有一个蜷缩的人形，正在一口一口地吸她三盏命灯的火。

“这东西没走。”苏玉屏站在门口，声音压得极低，“她身上被人种了‘灯胎’。”

“什么？”

“蛇爷那边的降头术。”苏玉屏说，“用她的命火在她体内养一个东西。那东西吸够了，就会从她肚子里出来。她是第一个。命主死了，灯胎才会脱体。蛇爷留着她，是把她当培养皿。”

林屿蹲下来，仔细看那团青灰气。它和黑石里封的那道青光不一样。那道青光是被剥走的命火，是死的。这个灯胎是活的，它在用女孩的命火养自己，越养越大。若不动手，这女孩撑不过这个月。

“能弄掉吗？”林屿问。

苏玉屏走过来，弯下腰看了看，眉头紧锁：“能。但硬拔不行。那东西和她的命火缠在一起，拔它等于抽她的灯。得先把她那三盏命灯稳住，再把灯胎引出来。”

“引出来？”

“用灯。”苏玉屏说，“你身上那盏琉璃灯。灯胎怕纯火。你把它按在她肚子上，真火从灯里过一遍，把那东西从她体内逼出来。逼出来之后，它没了宿主，就是一摊死气，散了就没了。”

林屿点头，从怀里取出琉璃灯。他刚把灯托在掌心，那灯的火苗猛地跳了一下，像在示警。床上的女孩忽然动了。她眼皮极慢地睁开，目光涣散，却在看见林屿手中那盏灯时，猛地缩了一下。她的喉咙里挤出极细的声音：“救……我……”

“你别动。”林屿俯下身，“很快就完。”

他把琉璃灯轻轻按在女孩隆起的肚子上。真火从灯中灌入，隔着睡裙渗入皮肤。那灯胎立刻剧烈地扭动起来，像被烫到了。女孩痛得弓起身子，手指死死抠住床单，却没有喊出声。她咬着自己的嘴唇，血从嘴角渗出来。林屿稳住手，真火一点点往里推。那团青灰气被逼得无处可逃，在女孩腹部猛地一缩，然后朝她胸口方向蹿去。

“往上走了。”苏玉屏喊。

林屿立刻把灯往上移，真火跟上。那团东西在女孩体内乱窜，像一个被困住的野猫。女孩的身体在床上一阵一阵地抽搐，好几次呼吸都停了。林屿咬着牙，把真火加了一分。琉璃灯亮得刺眼，把整间屋子都照成了金色。

“出来。”

那团青灰气终于从女孩口中喷了出来。不是气，是一颗拳头大的青灰色肉块，表面布满暗红色的血丝，像一只没长全的怪胎。它一落地就朝门口爬，爬了几寸，被苏玉屏一根银针钉在地上。银针一沾那东西，立刻烧了起来。整团肉块“嗤”地一响，化成了一摊黑水。

床上，女孩的肚子肉眼可见地瘪了下去。她猛地吸了一口气，像被人从水底拽上来，整个人剧烈地咳了起来。林屿扶住她的肩，把琉璃灯放在她床头。灯焰照着女孩的脸，她的嘴唇慢慢恢复了一点血色。