长江浩荡，万里东流，横亘南北，隔断山河。

自李靖亲赴江北前线，勘定江防大势、立下“水战不可力敌，只可智取”的论断之后，沿江大营诸将，心中多半依旧存有不甘与轻慢。随军将士皆是跟随宇文成都南征北战的百战精锐，北地出身，擅骑射、精步阵、善攻坚，数年以来平乱破城、横扫群雄，未尝一败。在他们眼中，天下无不可摧之兵、无不可破之阵，所谓江左水军、长江天险，不过是江南割据势力依仗地利苟延残喘的虚张声势罢了。

尤其是平定朱粲、底定江南腹地之后，全军士气鼎盛、战意滔天，诸将个个摩拳擦掌、求战心切。众人皆认为，沈法兴不过是一方割据藩镇，纵使坐拥数千舟船、数万水卒，终究是山野草寇、沿江流民拼凑之师，难与大隋正规王师相提并论。只需大军列阵强渡、重兵压江，便可一战摧破其水寨、踏平其江防，顺势收复吴郡、毗陵、丹阳三郡，彻底肃清江南割据余孽。

帅帐之中，连日请战之声此起彼伏、络绎不绝。各路水陆将领轮番进言，皆恳请李靖下令全军渡江，正面强攻、速战速决，不愿拖延日久、错失战机。

李靖端坐帅案之前，神色淡然、沉默不语，一次次驳回诸将的强攻之请。他熟读兵书、深谙战理，知晓南北兵种差异、水陆战法鸿沟，更亲眼勘察过长江水势与沈军布防，心中清楚，此战绝非陆地平乱可比。北方精锐的百战杀伐之能，在滔滔江水之上，十不存一、难展其长。

但他也深知，将者，贵在知行合一、眼见为实。诸将久胜自傲、深陷陆战思维，空靠言语劝阻、纸上谈兵，终究难以服众，反而会让三军心生怯言、暗生抵触，日后用兵调度必生隐患。想要彻底压下全军莽战之心、让诸将真心信服、为后续奇谋铺路，唯有一场实打实的实战试探，让所有人亲眼见证长江天险之难、江南水军之强。

思虑再三，李靖终是松口，应允诸将所请，定下试探之策。

他严令前部水师将领，只率两千水师、百艘战船轻装出阵，不求攻坚破寨、不求斩杀敌将、不求夺地立功，唯一目的便是试探敌军战力、接触江面防线、观察水战虚实、摸清敌军战法。再三叮嘱，一旦遇敌缠斗、局势不利，即刻鸣金回撤，不可恋战、不可贪功、不可逞强。

军令传下，江北江岸瞬间整军备战，帆影林立、甲叶铿锵。

隋军水师尽数为朝廷制式战船，船体厚重、甲板宽阔、结构稳固，皆是为大规模阵列水战、正面攻防所造，端庄规整、气势俨然。船上士卒披坚执锐、刀枪林立，甲光映着朝阳，凛然生威。这些将士个个是从千军万马中杀出的精锐，步战冲锋所向披靡，骑射攻坚无一不精，精气神饱满至极，无人将江南水寇放在眼里。

辰时三刻，江风微缓、潮水平稳，正是一日之中最适宜渡江的时辰。百艘战船依次驶出北岸渡口，扬帆起航、列阵向南，浩浩荡荡驶入宽阔江面。战船排布整齐、首尾相接，军容鼎盛、气势磅礴，看似一往无前、势不可挡。

岸上诸将伫立高岗，遥遥观望，皆是神色笃定、战意盎然，心中已然认定，此番试探必能轻松破敌、直逼南岸水寨，彻底打破沈法兴的江面封锁。

唯有李靖独立最高岗楼，白衣临风、神色沉静，目光穿透茫茫江雾，洞悉着江面暗藏的汹涌危机，眼底无半分轻敌喜色，唯有凝重与审慎。

果不其然，战船驶出北岸浅滩、深入江心主航道之后，局势骤然异变。

看似平静无波的江面之下，暗藏无数暗流、交错水势。长江中下游江域辽阔、水系复杂，昼夜潮汐轮转、深浅无定，江心水流湍急、推力强横，绝非内陆小河溪流可比。隋军制式战船体量沉重、吃水深重，在平稳浅滩尚且安稳，一入江心激流，顿时被浪涛裹挟、随波起伏、摇摆不定。

船体剧烈颠簸摇晃，时而被浪头托起、高悬半空，时而随浪坠落、沉落水底。这般剧烈起伏，对于常年踏陆而行、从未熟习舟船的北方精锐而言，堪称灭顶桎梏。

甲板之上，无数将士立足不稳、身形踉跄，原本整齐严谨的作战阵型瞬间土崩瓦解。前排士卒勉强扶着船舷站稳，手中兵刃摇晃不定、难以端平；中后排兵卒更是东倒西歪、头晕目眩，连站立都极为艰难，更谈不上结阵御敌、冲锋搏杀。不少士卒水土不服、头晕呕吐，军心瞬间浮动、士气大跌。

昔日纵横沙场、所向无敌的百战精锐，在滔滔江水之间，彻底沦为束手束脚、无力施展的凡人，一身精湛武艺、杀伐本领，被风浪彻底禁锢、无从发挥。

与此同时，南岸江面暗流涌动、杀机骤起。

沈法兴麾下水军巡查斥候，早已在江面各处布下暗哨、潜伏快船。隋军水师刚一出动，便被南岸芦苇荡、港汊深处的暗哨尽数窥探分明。消息飞速传回主营水寨，守寨将领得知隋军渡江试探，非但不惊，反而面露嗤笑、战意勃发。

在沈军将士眼中，北人不习水战、素来畏江，此番贸然渡江，不过是自投罗网、前来送死。

转瞬之间，南岸号角轰鸣、战鼓震天。

原本隐匿在百里芦苇荡、支流湾汊、洲屿夹缝中的沈军战船尽数杀出。数百艘轻便艨艟、疾速快船破浪而出，船身狭长、吃水极浅、灵动迅捷，如同群鱼破浪、疾风掠江，瞬息之间便从四面八方合围而来，将隋军前部水师围困在江心水域。

两方水军，一刚一柔、一拙一巧，形成极致鲜明的对比。

沈军士卒皆为沿江土着、常年浪战的渔民与水匪，自幼浮沉江水、熟谙水性，半生以舟为家、以水为路。此刻立于颠簸战船之上，个个身形稳如磐石、稳立不动，任凭浪涛翻涌、船体摇晃，依旧步履从容、进退有度，宛若踏平地而行，无半分慌乱局促。

他们身着轻便短甲、手持短刃长戈，舍弃厚重重甲、累赘兵器，专精水上近身搏杀。战法刁钻灵动、凶悍诡谲，全然不循陆地阵列章法，不讲堂堂之阵、正正之师，只以快、巧、狠三字制敌。

未等隋军勉强稳住阵型、调整姿态，沈军已然杀至近前。

漫天羽箭破空袭来，密集如雨、覆盖江面，精准射向摇晃不稳的隋军战船。隋军将士立足不定、难以格挡闪避，瞬间数十人中箭倒地、血染甲板。紧接着，沈军快船贴身逼近、撞击隋军船舷，无数水匪精锐纵身腾跃、飞踏船舷，强行接舷登船，贴身厮杀。

近身战开启，战局彻底一边倒。