“孔老先生不必多礼。您是圣人之后，天下文宗。我宇文成都虽是摄政王，但在圣人面前，不敢托大。”
孔颖达直起身，看着宇文成都，眼中闪过一丝惊讶。他见过很多权贵，有的傲慢无礼，有的虚伪做作。但眼前这个年轻人，身上带着一股铁血杀伐之气，却又不失谦逊。不摆架子，不做姿态，这份坦荡，不是装出来的。
“晋王请入府。”孔颖达侧身让路，“寒舍简陋，但粗茶淡饭还是有的。”
孔府的宴席设在正堂，没有山珍海味，没有美酒佳肴。几张矮桌依次排开，桌上摆着几样精致的菜肴——清蒸鱼、红烧肉、素炒青菜、炖豆腐。虽然简单，但做得极精致，色香味俱全。
酒是孔家自酿的黄酒，温过之后装在陶罐里，入口绵柔，回味悠长。
宇文成都端起酒杯，敬了孔颖达一杯，又敬了孔家几位长辈。
席间，气氛有些沉闷。孔颖达没有谈论风花雪月，而是直接谈起了山东的局势，谈起了王薄，谈起了百姓的苦难。
“晋王，”孔颖达放下筷子，目光如刀，直直地看着宇文成都，“山东百姓苦了太久了。杨广在的时候苦，王薄在的时候也苦。晋王来了，百姓看到了希望。但希望这东西，就像麦苗，不能只靠雨水，还要靠人呵护。晋王若是真心为百姓，山东就是晋王的。晋王若是只把百姓当成棋子，山东迟早还会乱。”
这话很重，甚至有些刺耳。旁边的李靖眉头微皱，刚要开口，却被宇文成都抬手制止。
宇文成都放下酒杯，看着孔颖达，沉默了片刻。
“孔老先生，我宇文成都不会说好听的话。我是个武人，只会杀人，不会救人。但我知道一个道理——水能载舟，亦能覆舟。”
他站起身，走到窗边，望着窗外的古柏。
“我在江都做的，我在山东做的，都会继续做。我不会让百姓饿肚子，不会让百姓卖儿卖女，不会让百姓流离失所。王薄做不到的，我能做到。隋朝做不到的，我也能做到。这天下，终究是百姓的天下。”
孔颖达盯着宇文成都看了很久，似乎要看穿他的灵魂。
良久，他笑了。那笑容是如释重负的笑，是确认了某件事之后的笑。
“好！好一个水能载舟，亦能覆舟！”孔颖达拍了拍手，“晋王既有此心，老夫便没有什么好顾虑的了。”
随着他的拍手声，堂外走进来四个年轻女子。
她们穿着素雅的衣裙，低着头，步履轻盈，像是四朵含苞待放的兰花。她们手中各捧着一只木匣，匣中放着族谱、典籍、一块玉佩、一柄短剑、一柄玉如意、一枚古印。
有人在宇文成都耳边低声介绍：那是孔、孟、颜、曾四家的嫡女，都是在族中德才兼备的女子，知书达理，温婉贤淑。
“晋王，孔、孟、颜、曾四家嫡女，皆愿侍奉晋王，以期山东文脉与晋王江山共长久。”孔颖达的声音庄重得像在宣读一份盟约，“此外，这四家愿献出家底，助晋王一臂之力。”
宇文成都看着那四位女子，又看了看那些木匣。
孔家、孟家、颜家、曾家——这四家是儒家的四大家族，是山东士族的根基。娶了她们，就等于把山东士族绑在了自己的战车上，让山东士族成了自己的盟友。
这是一份厚礼，也是一份投名状。
“我答应你。”宇文成都转过身，郑重地说道，“我宇文成都在此立誓，必不负山东父老，不负四位夫人。”
除了四家嫡女，孔颖达还兑现了他的承诺。
当夜，各士绅将粮食和银两送到宇文成都的帅帐。宇文成都看着粮册上的数字——十万石粮食、五万两银子——愣住了。
“孔老先生，这份礼太重了。”他道。
孔颖达笑了笑，那笑容里带着一丝狡黠：“晋王，这不是我孔家一家的，是山东士绅共同的心意。他们希望晋王能守住山东，能让百姓过上好日子。只要晋王做到了，山东永远是晋王的。山东的民心，自然也是晋王的。”
他的话像一把钥匙，打开了宇文成都心中的一扇门。
得民心者，得士族；得士族者，得天下。
……
青州都督府的牌子挂上去的那天，阳光明媚。
张金称站在都督府门口，穿着一身崭新的官袍，腰佩玉带，脸上的横肉似乎都少了几分，眼中多了些说不清道不明的东西——那是责任，也是敬畏。
宇文成都拍了拍他的肩膀，把都督的印信交给他：“老张，山东就交给你了。善待百姓，练兵备战。李密可能会从西边打过来，高句丽可能会从海上打过来。你要守住。”
张金称双手接过印信，那印信沉甸甸的，像是一座山。他眼眶微红，单膝跪地：“末将定不负晋王所托！人在山东在！”
回师江都的路上，队伍拉得很长。
李靖和宇文成都并马而行，走在队伍的最前面。
“晋王，山东虽定，但王薄的影响还在。”李靖的声音在风中飘散，“他深得民心，百姓称他为‘知世郎’。晋王要想真正收服山东，就要比王薄做得更好，要比他更懂百姓的心。”
宇文成都沉默了片刻。马蹄踏在官道上，发出单调而有节奏的声响，像是战鼓的余音。
“你说得对。”宇文成都勒住马，回头望了一眼青州的方向。那里的城墙在夕阳下泛着金光，仿佛一座永恒的丰碑。
“得民心者得天下。王薄得民心，所以我打得艰难。我要让山东百姓知道，我宇文成都比王薄更在乎他们的死活。”
他猛地一夹马腹，黑色的骏马嘶鸣一声，向前冲去。
“走！回江都！这天下，还有更多的事等着我们去做！”
风卷起他的披风，猎猎作响。夕阳将他的影子拉得很长，很长，仿佛要覆盖住这片广袤的大地。