青州城的战火熄灭后的第七天，天空下了一场透雨。

雨水洗刷了街道上的血污和焦痕，也将这座饱经摧残的城市从死亡的边缘拉了回来。晨光熹微，青石板路面上还泛着湿润的光泽，空气中弥漫着泥土的腥气和草木复苏的清香。

城门大开，原本紧闭的吊桥此刻稳稳地架在护城河上。进城的队伍排得很长，像是一条蜿蜒的长蛇。有挑着柴火的樵夫，扁担被压得吱呀作响；有赶着驴车的货郎，车上的铃铛叮当作响；有挎着篮子卖鸡蛋的妇人，小心翼翼地护着怀里的生计；还有扛着锄头准备下地的农夫，裤腿上沾满了泥点。

每个人的脸上，都带着一种劫后余生的庆幸，以及一种久违的、对日子的盼头。

宇文成都换下了那身象征杀伐的黄金锁子甲，穿了一件月白色的便服，腰间系着一条黑色的革带，没有佩剑，也没有带那如狼似虎的玄甲亲卫。王庸跟在他身后，虽然也是一身便装，但那把腰刀的刀柄却被他握得很紧，目光警惕地扫视着四周。

两人混在熙熙攘攘的人群中，像两个普通的过路客商，毫不起眼。

“粮铺开门了！”

不知是谁喊了一声，人群骚动起来。宇文成都顺着声音看去，只见一家名为“丰年号”的粮铺卸下了门板。掌柜的站在门口，满脸堆笑，身后是堆得高高的米袋和面袋，白花花的大米像是一座座小山。

“朝廷有令，今日开仓平价售粮，每人限购五斗！”

百姓们蜂拥而上，却没有拥挤踩踏。大家自觉地排着队，手里攥着带着体温的铜板。宇文成都走过去，抓起一把大米，米粒饱满，色泽晶莹。

“是好米。”他低声说。

“晋王……”旁边一个卖菜的老汉认出了他，刚要跪下，被宇文成都一把扶住。

“老人家，不必多礼。我只是个过路的。”宇文成都微笑着，从怀里摸出一锭银子，塞进老汉手里，“这菜，我买了。”

老汉捧着银子，手都在抖，眼泪吧嗒吧嗒地掉在青菜上。

宇文成都没有停留，继续往前走。他走过青州的每一条街巷，看过每一处烧毁的房屋，问过每一个遇到的百姓。

“家里几口人？”

“粮食够吃吗？”

“房子修好了吗？”

有的百姓说粮食不够吃，有的说儿子被王薄抓去当兵还没回来，有的说房子被烧了没地方住。宇文成都没有像其他大官那样敷衍，而是让随行的书记官一一记下名字和地址，承诺朝廷会尽快解决。

张金称跟在后面，看着这一幕，面色复杂。

他是个粗人，以前觉得当老大就是大口吃肉大碗喝酒，谁不服就砍谁。但现在看着宇文成都，他忽然明白了一件事——这位晋王，是在收买人心。但这收买人心不是坏事，至少比王薄只会征税、只会抢粮强。王薄那是把百姓当韭菜，割了一茬又一茬；而宇文成都，似乎是真的把百姓当人看。

巡视完青州，宇文成都马不停蹄，去了齐郡，又去了北海，最后去了东莱。

每到一处，他都做三件事：开仓放粮，减免赋税，安抚百姓。

山东百姓苦了太久了。从杨广三征高句丽开始，征税、征粮、征兵，家里的男丁被拉去修运河、修长城、修宫殿，回来的没几个。王薄起兵后，口号喊得震天响，说是为了百姓，可征起粮来比隋朝的贪官还狠。百姓们在夹缝中求生，像野草一样，被踩倒了又站起来，被割了又长出来，命如草芥。

“晋王，山东的百姓，苦啊。”

在从东莱回青州的路上，张金称走在宇文成都身边，看着路边那些衣衫褴褛的流民，低声道，“王薄在的时候，说是为了推翻隋朝，为了天下大同。可推翻隋朝之后呢？百姓还是吃不上饭，还是卖儿卖女。”

宇文成都勒住马，望着路边那些瘦骨嶙峋的百姓。一个妇人抱着孩子坐在树下，孩子饿得连哭的力气都没有，只是张着嘴，本能地吸吮着母亲干瘪的乳头。不远处，几个老人坐在门槛上发呆，眼神空洞得像两口枯井。

风卷起地上的黄沙，迷了人眼。

宇文成都沉默了很久，然后开口，声音不大，却透着一股不容置疑的威严：“传令下去，免除山东百姓半年赋税。明年上半年的税，全免。下半年减半。”

“啊？”张金称吓了一跳，“晋王，那朝廷的财政……山东这么大，这得少收多少钱啊？”

“财政我来想办法。百姓的命，不能不管。”宇文成都的声音很冷，像是在陈述一个事实，“王薄死了，百姓不能跟着饿死。我宇文成都在一天，山东的百姓就有一口饭吃。谁敢在这个节骨眼上克扣一粒粮食，我就砍了他的头。”

张金称打了个寒颤，连忙抱拳：“末将明白！末将这就去传令！”

消息传得很快，比风还快。

不到三天，整个山东都知道了——晋王免了半年赋税，开了粮仓，放了粮食。

百姓们奔走相告，有人跪在路边磕头，有人在家中设了牌位供奉宇文成都，有人编了民谣在田间地头传唱：“晋王来了，太阳出来了。吃饱了饭，不怕天塌了。”

第六天，宇文成都带着李靖和几个亲兵，离开了喧嚣的尘世，来到了一片肃穆之地——曲阜。

曲阜，孔圣人的故乡，儒家文化的根脉所在。

这里没有战火，没有硝烟，只有参天的古柏和庄严的庙宇。孔庙前的甬道被岁月磨得光滑如镜，走在上面发出轻微的沙沙声。阳光透过茂密的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，仿佛历史的碎片。

孔府门前，早已站了一排人。

为首的是一位白发苍苍的老者，身着深衣，头戴儒冠，手持一根长长的竹杖。他身后跟着几十人，有男有女，有老有少，都穿着整齐的儒服，神色庄重而恭敬。

那人便是孔家的当代家主——孔子第三十二代孙，孔颖达。

他已经七十多岁了，但腰杆挺得笔直，目光如炬，精神矍铄。看到宇文成都的马队，他微微躬身，动作标准得像是从古画里走出来的。

“晋王驾临曲阜，孔氏一族，恭迎晋王。”孔颖达的声音洪亮如钟，身后的孔家族人也跟着行礼，动作整齐划一，衣袂飘飘，像一片被风吹动的竹林。

宇文成都翻身下马，快步走到孔颖达面前，双手扶住他的手臂，阻止了他进一步的行礼。