夜色如墨，浓得化不开。

江都城外的隋军大营，连绵数十里，篝火点点，如同星河坠落人间。中军帅帐内，油灯如豆，灯芯偶尔爆出一个灯花，发出轻微的“噼啪”声。

宇文成都盘膝坐在虎皮帅椅上，膝头摊开着一卷竹简。竹简上的字迹苍劲有力，正是李靖所着的《平天下十策》。这是他今夜第三次研读。前两次，他看的是策略，是兵法；这一次，他看的是人心，是格局。

“驱逐鞑虏，恢复中华……”宇文成都指尖划过竹简上的刻痕，低声喃喃，“李药师啊李药师，你这哪里是平天下，你这是要把这天给翻过来。”

帐帘突然被掀开。

“呼——”

一股裹挟着夜露与草木气息的凉风猛地灌入，吹得案上的油灯剧烈摇曳，光影在帐壁上疯狂乱舞，像是一群张牙舞爪的鬼魅。

宇文成都眉头微皱，目光从竹简上移开，如鹰隼般锐利地射向门口。

风停，人立。

站在门口的，是一个女人。

她二十七八岁的年纪，身量极高，比寻常男子还要高出半个头，站在那里，竟有一种凛然的压迫感。她穿着一身暗红色的劲装，那红色并非大婚时的艳红，而像是干涸已久的血迹，沉郁而热烈。腰间束着一条黑色的宽革带，勒得她蜂腰盈盈一握。革带上挂着一只看似普通的皮囊，以及两把短刀。

那短刀的刀鞘是哑光的黑铁所铸，没有任何繁复的雕饰，朴素得近乎简陋。但宇文成都的瞳孔却微微收缩——他看见刀柄上缠绕着细密的丝线，那是长期被汗水浸润、又被手掌摩挲打磨后的痕迹。这刀，是这女人的命，也是她的魂。

她的头发高高束起，用一根红色的发带扎成马尾，露出光洁饱满的额头和一张棱角分明的脸庞。她的五官算不上绝美，却极耐看，眉宇间透着一股英气，那是常年行走江湖、杀伐决断练就的煞气。

“民女张出尘，参见晋王。”

她抱拳行礼，动作干净利落，没有丝毫女子的扭捏，声音清脆如玉石相击，不卑不亢，透着一股子江湖人的爽利。

宇文成都没有让她起身，只是靠在椅背上，目光如刀，在她身上来回刮了一遍。

“你就是红拂女？”

他的声音低沉，带着一丝沙哑，“孤听说过你。江湖上人称‘风尘三侠’之一，手持红拂，夜奔李靖。说你武艺高强，行侠仗义。更有传言，你能在十步之内取人性命，能在百步之外听出脚步声的虚实，能在千人之中一眼认出谁是头领。”

红拂女抬起头，直视宇文成都那双仿佛能吞噬灵魂的虎目，神色平静：“晋王过奖了。江湖上的传言，三分真，七分假。民女没有那么神，只是比普通人多练了几年功夫，多走了几年江湖，见过的死人多了，耳朵和眼睛也就灵了些。”

“坐。”宇文成都指了指案前的蒲团。

红拂女也不推辞，席地而坐，姿态从容。

“孤听李靖说，你精通情报收集。说说看，怎么个精通法？”宇文成都手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声。

红拂女没有立刻回答。她从宽大的袖口中取出衣物。那是一卷极薄的丝帛，卷得细细的，塞在一根青竹管里。

“这是臣半个时辰前收到的加急密报。”她双手捧过头顶，递了上去，“请晋王过目。”

宇文成都招手，一股无形的气劲卷过，竹管便稳稳落入他手中。他拔开塞子，倒出丝帛，展开。

丝帛上的字迹极小，且潦草狂放，显然是在极度匆忙中写就。但内容却条理清晰，字字惊心：

“李密已从中原调兵，意图再犯江都。调洛阳精兵三万，荥阳两万，汴州三万，共计八万。另合单雄信部五万，总计十三万大军，不日南下。先锋乃王伯当部三千玄甲骑兵，已过虎牢关，预计五日后兵临江都城下。”

十三万人。

宇文成都的目光在“十三万”三个字上停留了许久。上一次李密围城，号称三十万，实则虚张声势，被他一把火烧了粮草，又斩了裴元庆和程咬金，狼狈退兵。这一次，李密学乖了。不围城，不打消耗战，直接强攻。八万步兵压阵，三千玄甲骑兵做先锋，这是要以雷霆之势，直接撕开江都的防线。

时间，只有五天。

宇文成都将丝帛轻轻放在案上，指尖在“虎牢关”三个字上轻轻点了点，抬头看着红拂女：“这份密报，你是怎么得到的？孤的暗卫，至今还未传回消息。”

“江湖上的朋友送的。”红拂女道，“臣在江湖上闯荡了二十多年，结识了不少朋友。这些人三教九流，无所不有。有走南闯北的丝绸商人，有保镖护院的镖师，有盘踞山头的盗贼，有沿街乞讨的乞丐，有青楼楚馆的歌妓，有化缘的和尚，也有云游的道士。”

她顿了顿，眼中闪过一丝精光：“他们分布在天下各地，每到一个地方，看到什么，听到什么，觉得有用的，就会用特定的暗语记录下来，通过特定的渠道，一层层传到臣手中。”

“这些朋友，可信吗？”宇文成都盯着她的眼睛，“若是敌人的反间计，孤的十三万将士就要葬送在江都城下了。”

“可信。”红拂女的回答斩钉截铁，“臣和他们不是一天两天的交情，是十年、二十年的交情。臣救过他们的命，他们也救过臣的命。当年臣被宇文阀追杀，是这些朋友舍命相护，才让臣活了下来。他们不会背叛臣，就像臣不会背叛晋王。”

宇文成都盯着红拂女看了很久。

这个女人说话时，眼神清澈坦荡，没有一丝躲闪。她不像苏威，满口仁义道德却满肚子男盗女娼；不像裴世矩，深沉内敛，让人猜不透他在想什么；也不像封德彝，精于算计，总是在权衡利弊。她是另外一种人——江湖人。恩怨分明，一诺千金。

“孤的谋士说，你精通情报收集。”宇文成都突然笑了，那笑容里带着一丝赞赏，“孤看，不是精通，是登峰造极。这份密报，比朝廷的暗探送来的还快，还准。”

“朝廷的暗探，走的是官路，穿的是官衣，查的是官员。臣的朋友，走的是江湖路，穿的是百家衣，查的是人心。”红拂女道，“暗探能去的地方，臣的朋友能去；暗探不能去的地方，臣的朋友也能去。暗探需要身份掩护，臣的朋友不需要。他们本来就是那个身份——一个乞丐在城门口讨饭，谁会管他？一个妓女在酒楼陪酒，谁会防备她？”

宇文成都眼中精光爆闪：“你这些朋友，能为孤所用吗？”

“能。”红拂女毫不犹豫，“但臣有一个条件。”

“说。”

“不要把他们当暗探用。”红拂女的声音变得严肃，“暗探是工具，是死士，用完就可以扔，死了也没人知道。臣的朋友不是工具，他们是人，是有血有肉的人。他们帮臣，是因为信臣。臣希望晋王能善待他们，像善待臣一样，给他们应有的尊重，给他们应得的报酬，保护他们的家人。”

宇文成都看着她，良久，缓缓点头：“好。孤答应你。他们不是暗探，是孤的‘江湖眼线’。孤会下令，凡我大隋将士，见持有红拂令者，如见孤亲临。”