她一边说，一边走到两具尸体旁，动作利落地检查了一下。

然后从怀中取出一个小瓷瓶，在尸体伤口处各滴了一滴无色液体。

轻微的“滋滋”声后，一股淡淡的苦涩气味在空气中弥漫。

“化尸水？”萧烬眼皮一跳。

“清理痕迹。”

凌雪收起瓷瓶，语气平淡得像在说打扫灰尘，

“二小姐已安睡，院外另有三处暗哨，一个时辰前已被我处理。”

她转向萧烬，目光落在他怀中紧抱的铁盒上，停留了一瞬，随即移开：

“从此处至您寝院，沿途共有七处巡逻间隙，我已清出路线。请随我来。”

没有询问，没有建议，只有清晰的告知和简洁的指令。

萧烬深吸一口气，压下心头翻涌的震惊与疑惑，抱着铁盒起身。

双腿因久蹲和紧张而微微发麻，他不禁踉跄了一下。

一只手臂伸过来稳稳地扶住了他。

手指修长有力，隔着衣料也能感受到常年握剑留下的薄茧。

但力道控制得恰到好处，没有丝毫冒犯。

她身上传来极淡的冷香，似雪后松针，又似清冽的药草香味。

“小心。”她说完便松开手，仿佛刚才的扶持只是顺手为之，“跟紧我，注意脚下。”

她当先走出抱厦，玄衣白裘在夜风中微拂，脚步轻盈得如同雪上滑行的夜枭。

萧烬抱着铁盒，紧随其后。

凌雪选择的路线极为刁钻，时而贴墙疾行，时而借假山花木掩映。

她似乎对府中的一砖一瓦、一草一木了如指掌，更对巡逻护卫的路线与换岗时间了然于胸。

途中两次险些与巡逻队照面，都被她提前察觉，带着萧烬隐入视觉死角。

她甚至能模仿某种夜鸟的啼叫，引开护卫的注意。

不过半盏茶的工夫，萧烬寝院的后窗已然在望。

凌雪在院墙阴影处停下，示意萧烬先行翻入。

在他安全落地后，她才如一片轻羽般飘然而入，落地无声。

“今夜之事，除韩铁与我，无人知晓。”

她站在窗前，声音压得极低，

“这两名护卫的失踪，我会处理成‘私通外敌、畏罪潜逃’。但府内眼线根深蒂固，世子今后行动，请务必谨慎。”

萧烬看着她隐在阴影中的形影，心中诸多疑问翻腾，最终只化作一句：

“清浅……她真的安全？”

“是。”凌雪的回答没有丝毫犹豫，“我在，二小姐在。”

月光掠过云层，短暂地照亮了她的侧脸。

萧烬终于看清了她左眼角下那颗极淡的褐色泪痣，以及那双平静无波、却仿佛蕴藏着坚冰般意志的眼睛。

“谢谢你，凌雪。”他低声道。

凌雪微微摇头，似乎不习惯这样的致谢：“分内之事。”

她顿了顿，补充道：

“从今夜起，我在暗，您在明。如需联系，可在寝院东南角第三块松动的墙砖下留讯。”

说完，她不再多言，后退一步，身形如融入夜色般悄然隐去。

唯有那抹白色的狐裘残影，在萧烬眼中停留了一瞬，也随之消散。

窗外，北风依旧呼啸。

萧烬抱着冰冷的铁盒，站在寂静的房间里。

仿佛刚才那场生死危机与神秘的援手，只是一段过于真实的梦境。

但他知道，那不是梦。铁盒沉甸甸地压在怀中。

那个名叫凌雪的女子，以及她所带来的“影卫”的存在，如同一道悄然落下的暗棋，在这局凶险的棋盘中，为他撬开了一丝细微的光亮。

他走到桌边，将铁盒轻轻放下。油布包裹下的金属触感冰凉而坚实。

母亲，你留下的，不止是这个盒子。

还有那些在黑暗中，依旧守护着萧家的人。

他吹熄了灯，坐在黑暗中，手指无意识地敲击着桌面。

快三下，慢两下。

这一次，节奏里少了几分彷徨，多了几分冰冷的笃定。

夜还很长。

但有些东西，已经开始改变。