贝拉这孩子，聪明又懂事，她能想出培育稀有兰花的法子帮家里改善生活，我这做父亲的，哪能让她受半点委屈？

她就是我这些年拼命做事的动力。”

他低头在太太耳畔，补充道：

“我已经盘算好了，咱们家这两年攒下些多余的存款，大概有一千英镑，这笔钱可以借给姐夫应急。

既能帮他们解决威克汉姆的勒索，又不用动贝拉的嫁妆，也算尽了我这做弟弟的情分。

但要说再拿更多，或是牺牲贝拉的利益，那我绝不能答应。”

听到这话，加德纳太太紧绷的肩膀终于垮了下来，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落。

她既为丈夫的明事理松了口气，又忍不住担忧班纳特一家的命运。

“可就算有这一千英镑，我还是放不下心。你姐姐那个人，这辈子就没操过心，总觉得天塌下来有你姐夫顶着，对女儿们也是睁一只眼闭一只眼。

莉迪亚更不用说，从小被宠得天真愚蠢，半点不懂世事，怕是到现在都没意识到自己闯了多大的祸！

她哪里知道，她这一跑，毁的是自己一辈子，还得拖累简和伊丽莎白，连带着咱们家贝拉都要被人说闲话！”

加德纳先生伸手将妻子揽进怀里，轻轻拍着她的背安抚。

他垂眸看着妻子颤抖的发顶，在她看不见的角度，眼中飞快闪过一丝寒光。

若他没有子嗣，姐夫家的事，他或许只会尽表面情分，不会这般费心；可他有了贝拉，就绝不能让莉迪亚的荒唐，成为女儿未来的隐患。

等姐夫到了伦敦，他必须说动对方下狠手管教莉迪亚，至于突破口，自然是伊丽莎白！

那是姐夫唯一愿意多花心思、也最明事理的女儿，只要伊丽莎白能认清利弊，劝动姐夫，才能从根上避免再出乱子。

他伸手帮太太擦去眼泪，刻意将声音压到最低，耳语：

“别担心，事情总有解决的法子。能好好谈，就用文明的办法——给钱、定婚约，把人安安全全接回来；

要是威克汉姆敢得寸进尺，或是玩什么花样，我在伦敦也认识些朋友，总有原始的法子能让他老实下来。

总之，绝不会让事情往最坏的方向走。”

烛火映着两人交握的手，客厅里的忧虑似乎被这几句笃定的话冲淡了些。

加德纳太太靠在丈夫肩上，心里的石头总算落了一半。她知道，只要丈夫和女儿都在，再难的事，总能扛过去。

而此刻，远在伦敦某个角落的莉迪亚与威克汉姆，还不知道一场围绕着他们的“搜寻与谈判”，已经悄然展开。